二人の接点
二人目 魔法少女めぐみちゃん
一
どこからこんな話になったんだ。今、何が起こっている？
放課後、あかねっちに話があったんだ。その話の途中で、あかねっちが倒れた。私はすぐスマホで救急車を……そうだ、ここは元々病院の中じゃねえか。周囲に助けを求めた後、床を見ると足元にアクセサリーが落ちてた。
「あかねっちが、さっき持ってたやつだ？」
それを私はとっさに胸ポケットにいれた。盗みをしたとはおもっていない。ただ、あかねっちの大事な持ち物だと思って、反射的に護らないと、そう思っただけだ。
それがこんな事になるか？帰り際、交番の前を通った。掲示板にポスターが貼ってあった。それの一つに小さな、だけど目を引くポスターがあったんだ。
――この宝石を見たら110番！
さっき拾ったあのアクセサリーだ。懸賞金……500万円！？……見なかったことにし、汗だくで家に帰る。
「ヤベェよ。」
そういや一ヶ月くらい前だか、それほど近くない近くの美術館で、なんかドえれえモンが盗まれたって。セキニンモンダイがどーのこーので、区長の娘のデブが騒いでたな。あれはどう考えても、コイツの事だ。
「ヤベェよ……」
誰か助けてくれ。なんか、一連のコレは、私の力じゃどうしようもできないような気がするんだ。
「今……」
！？どこから声がした？
「誰か助けてくれ……そう思いましたね？」
今私が座っている、机の上の宝石は、そう話しかけてきた。話しかけられたら、答えなきゃな。
「ああ、最悪だ。多分オマエのせいでな。」
「名乗っていませんでした、これは失礼。私はラヴェールと申します。あなたのお名前は？」
そりゃあ、ごテイネイにどうも。
「ああ、めぐみ。私は桐生恵だ。」
「条件を満たしましたので契約成立です。あなたはしばらくの間、魔法少女として、私の力をお貸し致します。お代は、あなたの魔力。」
おい、条件を満たしたってなんだ。何の条件だ、ふざけるなよ。それに魔法少女？魔法少女……魔法少女。
私はおおーきく息を吸い込む。そして吐き出す。
「てめえかあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！」
「！？」
「あかねっちに何かしたの、てめえだろが！」
「めぐみ様！？いかがなされましたか！」
「イカガナサレマシタ？あの三人を殺したのは、お前の力だろが。そんで、あかねっちがぶっ倒れたのはその反動だ！」
私が怒鳴るとその宝石は黙る。そんで十二秒くらい、経ったか。
「乱暴な考察です。ですが、大体合っているのが怖いです。」
「すましてんじゃないぞ？本気で怒るぞ？」
「申し訳ございません。めぐみ様に協力を仰ぎたいのです。」
協力、だあ？
「あかね様を、お救いする為に。」
翌朝アサイチで学校に行く。向かうのは特進クラス教室棟ではない、一般クラス教室棟にある……教務室。担任ならあかねっちの事を知っていると思ったからだ。
「戸塚さんは昨日から入院してます。意識不明の重体で、生命維持装置がないと……」
セーメーイジソーチ！そこまでヤバかったのか。だとしたら、悪いことした。ごめん、あかねっち。
（それで、オマエ……ラヴェール、か。ラヴェール。私は何をすればいい？）
自分のクラスに向かいながら、ラヴェールに語りかける。
（基本的に何もしなくて結構です。）
（あ？）
（私は人間が秘めている固有能力……いわゆる魔法です。魔法を引き出し、その魔法を引き継ぎ、次の主人に渡る魔道具なのです。）
（なんかよくわかんねーけど。）
（めぐみ様が発現させる固有能力によっては、あかね様を救えるかも知れません。）
（どうやったら発現するんだ？）
（まだよくわかっていませんが、持ち主の強い意志が必要なのは間違いありません。）
（あかねっちは、そのコユーノーリョク……魔法？どんな魔法を引き出したんだ？）
（殺意です。）
（殺意。）
（凄まじい威力でした。あの三人は骨一つ遺さずに消滅しました。）
（だろーな。）
（え？）
（だってあかねっち、すげー強いもん。魔法もきっと強いだろ。）
あかねっちは私とはベクトルが違うけど、なんか似た強さを感じるんだよな。あ？ベクトル？ベクトルってなんだ？どっから出てきた？
コツンと教科書の角で小突かれる。数学の青木だ。
「桐生。居眠りとは随分余裕だな。問い１、ベクトルの和と差を求めてみろ。」
「えっ？全然わかんねーよ。」
何人かに笑われた。
「じゃあ五択にしてやる。いいか、一番……二番……三番……四番……五番……」
「四番だろ。」
「……正解。で、ベクトルの和と差の求め方は？」
「全然わかんねーって言ったじゃん。馬鹿？」
教室が笑い声で一杯になる。
「プックク、わかんねーのになんでわかんだよ。」
「鬼。選択問題の、鬼。」
ひそひそとそんな声が聞こえる。そうだ、私は選択問題を一度も外した事がない。だからマークシート形式の受験で満点を取り、首席で入学した。そして選択問題の少ない普通のテストで、ダントツで最下位を突っ走っている。
この数学の青木は、その事を"素晴らしい個性だ！"と凄い褒めてくれて、テストを全部選択問題で出す。オカゲで数学だけは満点だ。
「桐生、ふざけてないで真面目に授業を受けろ。」
そう青木は言う。
「なあ、解ってんだろ、潜在意識では。理解してんだろ？な？な？」
「スーガクの教師が潜在意識なんてヒカガクテキな言葉を使うな。馬鹿？」
また教室内に笑いが。
「青木先生、授業、授業。」
「ああすまない。いいかみんなー、もう一度言うぞー？ベクトルの和と差の求め方はー。」
（めぐみ様、あかね様もめぐみ様の事は高く評価しておりました。）
（お、嬉しいねえ。）
窓から校庭を眺める。ああ、走りたい。誰もいないグラウンドで、全力で走りたいと両足がイキるんだ。
（なあ、ラヴェール。）
（めぐみ様、何でしょう？）
（魔法少女って……専用の衣装のデザインはどうなってるんだ？）
（あかね様にも同じ様な事を聞かれましたが、衣装の類はございません。）
マジか。ちょっとだけ着てみたいとか思ったんだけど。
……私には今、悩み事が三つある。
一つ目はあかねっちの事。あれから数日経つがまだ意識が戻っていないらしい。
二つ目は……
「桐生さん！もっと！もっと石炭燃やして！ボイラー唸らせて！イメージ！イメージ！足を車輪のように！もっと！もっと！イメージイメージ！……ああー。」
タイムは12秒19だった。
「桐生さーん、まだ蒸気機関車のイメージが足に入ってないよ！」
知るか。蒸気機関車なんてもんは一度も見た事ねえ。このババアは、陸上部の顧問。「トーマス」と呼ばれているらしいが由来はわからん。知りたくもねえ。
「いーじゃん、ヨユーで決勝行けたんだから。」
「ちがうのよ～桐生さ～ん、100メートル走は自分との戦いなのよー。」
じゃあ800メートル走とか走り幅跳びとかはどうなんだよ。
「キリュウセンパイナイスファイットー！」
「めぐみー！やったじゃーん！」
皆は喜んでくれたようだ。でも――
――まだ、遅い。
トーマスの言うとおりだ。他人との戦いも大事だが、結局これは自分との戦い。私は陸上部のエースとして、この学校の最高記録である、12秒01を切る11秒台のタイムを叩き出さなければ。
「オーッホッホッホッホ！桐生さん？私の雄姿をご覧になって！」
私のライバルを名乗ってる真田だ。
位置についてのコールの後、空砲の音と共に女子100メートル走予選の二組目がはじまる。
「真田さん！もっと！もっと石炭燃やして！ボイラー唸らせて！イメージ！イメージ！足を車輪のように！もっと！もっと！イメージイメージイメージ！……ああー。」
トーマスはいつも通りブレない。真田のタイムは……12秒31で一位通過。
「真田さんも！蒸気機関車のイメージ！ちゃんと足に入れなさい！」
「飛行機ならよく乗りますわ！そのイメージでよろしくて？」
「飛行機はダメ。真田さ～ん、飛行機はダメよ～あれは悪魔の乗り物なのよ～。」
トーマスをかわし、真田は自信たっぷりにこっちに寄ってくる。
「私も一位通過ですわ。走るしか能の無い野・蛮・人。」
「うちのガッコーはタダの女子中だぜ？一人お嬢様学園。」
私は真田のことを"一人お嬢様学園"と呼んでいる。部内ではまあまあ広まっていて、真田をバカにするときは皆その名前を使う。
そんな真田に言いたい事がある。そのふざけた縦ロールツインテ。その全体で500グラムはありそうなそのふざけた縦ロール髪をぶった切れば、お前がエースだ。
――そんときは、私にのしかかっているエースの重責も、オマエのもんだ。
三つ目の悩みは……
この、今日もやってきたLINEの……未読の山。
決勝でも一位を取り、次の大会にコマを進めた私にこれでもか、と言うくらい祝福のメッセージが飛んでくる。グループ発信すりゃいいのに、なんで私個人宛で送るんだよ！？おかしくなりはじめたのは登録数が100人を越えたあたりからか。いきなり深夜に起こされたと思ったら《彼氏ほし～》とか一言送ってくんじゃねえ、私は睡眠時間がほし～。朝も朝で、五時くらいから《起きたなう》とか送ってくんな。なうってなんだ、なに時代だ。
私はどうやら"リア充"とかいう分類の人間で、更に彼氏をゲットして"リア充"としてのグレードがあがると、ツイッターでつぶやいてフェイスブックで「いいね！」を貰うらしい。
「ご友人が多いのも考え物ですね。」
ラヴェールに言われる。まったくその通りだ。
「めぐみ様！なんで今日私を学校に連れて行ってくれなかったのですか！私は寂しくて寂しくて……」
「大会はしかたねーだろ。プライバシーなんてねーんだ、どこにそのクソ目立つ宝石を隠せばいい。」
小学生最後のクリスマス、私は父親にスマホをねだった。返事はＮＯ。スマホは扱いが難しい代物だから高校生になったら買ってやる、と言われても私は諦めなかった。遥ヶ見女子学園中等部に合格したらどうだ、って言ったら父親は、それなら入学祝いで買ってやる、と笑っていた。
今思えば、どうせできるわけがないだろう、そういう思いがあったんじゃないか。受験勉強ゼロで挑んだ記念受験の結果は……首席で合格。
そんなこんなでスマホをゲットしたはいいんだけど、確かにこれは扱いが難しいシロモノだった。はいまた受信。わけのわからない顔文字だ、何て返せばいいんだ。チクショウ、なんでこんな事に――
