ヴェルソレクト ～来世で俺は騎士となる～

第四章

第六十話 『禁忌の再生』

　途方もない悲しみに感情を爆ぜるミネカ。

　しかし、高まっていくのは感情だけではなかった。

　圧倒的な『力』。

　「――――なんだ……！？　……この『魔力』は……！！　……あの子が出しているのか……！？　……世界が揺れているようなこの感覚……」

　「……坊ちゃん……こいつは……こいつは……まるで……！！！」

　言葉の続きを飲み込むデゼスポ。

　ロジェも同じことを思っていただろう。

　彼もまた、それを口に出すことを恐れた。

　『神のようだ』

　そう言おうとした。

　ロジェとデゼスポ。

　彼らにとって、もっとも強大な魔力を持っているのは『魔王』という認識だった。

　魔王以上の力を彼らは知らない。

　それ以上の力をあえて言葉で表すとすれば、『神』しかない。

　つまり彼らは、数十年の戦いで体験したことのある中で、もっとも強い力。

　世界を轟かすような力を、死に掛けの少女から感じたのだった。

　「……こいつはまずいですよ、坊ちゃん！！！　この空気は普通じゃあねえ！！！　早く、早くあの女を殺さねえと！！！！」

　「……いや、今彼女を攻撃するのはかえってまずいかもしれない。あの力をまともに受けたら、いくら僕たちでもどうなるか分からない。……それに、これから何が起きるのか、僕はとっても興味をひかれているよ……」

　「…………分かりやしたよ……」

　冷や汗をかきながらも、この場から離れないことを決めるロジェ。

　長年ロジェと共にしてきたデゼスポは、彼の意思に絶対服従だ。

　二体の魔物が見つめる中、次第に強まる魔力のオーラは、空気の壁のような目に見えるほどのものとなり、ミネカとその周りを包み始めた。

　その異様な状況が続くこと――――　一分。

　「……ようやく黙りやがったか……随分、奇妙なことしてくれるじゃあねえか……」

　「……だが、あの強大な魔力はまだ残っている……おそらく、あそこに……」

　ミネカは叫び疲れたのか、己の使命を果たしたのか、こと切れたように頭から倒れた。

　しかし、ロジェの言うように普通じゃない気配は消えていない。

　まだ、何かが起ころうとしている。

　「……坊ちゃん、あいつの近く、なんか変じゃないですかい……？　あそこだけ、空気が歪んでいるように見える……」

　「……ああ……目が回りそうだ。見ているだけで、気持ち悪くなってくる……」

　どんどんその歪みが強くなっていく。

　もはや恐怖を感じるほどに。

　そしてとうとう、景色を確認できないほどの歪みとなった。

　ミネカのすぐ近くだけが、他の場所から遮断されているようだ。

　二人とも一歩も動けないまま、さらに一分近く経過した。

　「魔力が完全に消えた……妙な感じだった……一体何が起こったんだ……」

　「……見なよ、デゼスポ。あそこに何かある……！！」

　やがて歪みは消え始め、元の景色に戻っていく。

　そこには、彼らの信じられない光景があった。

　「な、なんだと……！！　な、なんで、てめえがそこにいやがる！？　確かに、死んだはずだろうが！！！」

　「まさか……どうして君が………」

　ロジェは自身の目を疑い始める。

　その最期を目の当たりしたのだ。

　デゼスポも信じられないといった様子だ。

　自身の手で、確かに爆殺したのだから。

　「――――な、何が……何が起きたんだ…………俺は確か…………」

　突如、二体の魔物の目の前に立った青年が口を開いた。

　デゼスポの魔能によって黒焦げになっていたその姿は、まるで戦いが始まる前のようにきれいに戻っている。

　ショウエイ・キスギ。

　殺されたはずの男が、そこにはいた。

　だが彼はまだ、自分の状況を飲み込めていない。

　動揺しているのは、二人の魔物も同様だ。

　「…………そうだ、ロジェに負けて……ぶっ壊れた鍵を渡して………」

　そこからのことは、何も覚えていなかった。

　当然と言えば当然だ、鍵を渡した直後に、翔英は死んだのだから。

　しかし、肉体の方は、記憶以前の状態に戻っている。

　翔英本人を含めて、ここにいる誰もが驚きを隠せない。

　その光景に頭を痛めるデゼスポを他所に、『ロジェは』現状について考察する。

　ショウエイ・キスギの復活。

　その原因は間違いなく『この女』だと。

　普通ならばありえない。

　死者を復活させる力など聞いたことがない。

　そんな力が実在しているのならば、長年前線で戦い続けてきた自分の耳には入っているはずだ、

　だが、実際に『起きている』

　先刻、彼女が見せていた恐怖すら感じるほどの力を考えてみれば、頷くこともできる。

　あの圧倒的な力の向かった先は、ショウエイだったのだ。

　――――ロジェは笑った。

　二度と話せないと思っていた男が再び立ち上がったこと。

　常識外れの力を目の当たりにできたこと。

　そして――――ミネカ・ベルギアに対して。

　ミネカ・ベルギアという人間。

　彼女の力は、これから先の戦いに大きく関係するだろう。

　――――ロジェは決めた。

　魔王を越える力への興味は深い。

　その力をもっと知りたい。

　ロジェは、ミネカを捕らえることにする。

　ミネカを野放しにすること。

　それは避けねばならないと、先程の力と現象を目の当たりにしたロジェは確信した。