ヴェルソレクト ～来世で俺は騎士となる～

第四章

第五十四話 『特別な武器』

　『スペアゲート』

　魔物が移動する際に使用する、持ち運び可能な扉である。

　この扉は魔物の一人、ファンドルにより作られている。

　ファンドルが生成した紫の玉を破壊すると、望んだ場所に一瞬で移動することができる代物だ。

　さらに一個につき一人まで、破壊した持ち主とは別にその場所へと運ぶことができる。

　ロジェとデゼスポはこれを使用し、翔英とミネカをこの地に飛ばしたのだった。

　魔物サイドのアドバンテージとなっているこの道具だが、制限もいくつか存在する。

　一つ目は、行き先は破壊する本人が行ったことのある場所に限る事。

　二つ目は、別の人物を移動する際には、一メートル以内に近づかなければならないこと。

　そして最後にもう一つ。

　これを一個作るのすら、かなりきついらしい。

　まあ、この制限を含めても、強力な武器であることに変わりはないが。

　そんなスペアゲートで翔英を移動させたロジェ。

　ゆっくりと翔英を観察しながら、無邪気な少年のように話を始める。

　「――――あっそうそう。君、面白い武器を持ってるね。さっき、剣の形が変わってた。あれはびっくりしたよ。おかげで避けきれなかった」

　通常の剣を構える翔英。

　それを見た、ロジェが先刻の攻防の感想をこぼす。

　「そうだな。これは特別製だ」

　「ははは。特別製か。確かに特別だね、それは。……でもね、特別な武器を持っているのはなにも君だけじゃないんだよ」

　そう言うと、ロジェは武器を取り出した。

　「なんだそれ……それが武器なのか……？」

　翔英は取り出した武器を見て言う。

　確かに『特別』ではある。

　だが、その武器に強みを感じなかったのだ。

　何の変哲もない細い棒。

　岩に叩きつけたら、簡単にポキッと折れてしまいそうな。

　そんな棒を目の前の魔物は手に持っていた。

　「そうだよ。これが僕愛用の武器さ」

　小学生の間でこの棒を持っていたら、他者を寄せ付けない強力な武器になりえたかもしれない。

　しかし、これは戦闘だ。

　そんなもので戦えるとは思えない。

　だが、ロジェは笑顔を浮かべながら、翔英にそれを向ける。

　その姿は、かえって不気味さを感じさせた。

　「――――じゃあ、遊ぼうか。……そうだ、まだ君に名前を聞いていなかったね。教えて欲しいな」

　「……ショウエイ・キスギ。意外だな、あんたたちに名前を聞く文化があったとは」

　「失礼だなあショウエイ。名前を知りたいっていうのは、種族とか関係なく、誰にでもあるものでしょ？」

　魔物に名前を呼ばれたのは生まれて初めてだ。

　しかもいきなり下の名前とは。

　「よし始めようかショウエイ。といっても、デゼスポがあの娘から鍵を奪うまでの短い間だけどね」

　「……！！　…………いや、そうはいかねえよ！！！」

　ぶつかる意思と共に、二人の剣と棒が交わる。

　一方、ミネカ・ベルギア。

　ミネカは翔英の遥か後ろで、毛むくじゃらのおじさんに追われていた。

　この地、『ジックルの庭』は魔物の住処の中でも一、二を争う広さを誇っている。

　その広さは、サッカーコート二つ分以上。

　庭の中心には、ジックルが住んでいる古びた小屋があるが、庭自体は他の魔物も自由に使っている。

　この場所を見つけたのがジックルだったため、彼の名前が付けられているだけだ。

　ちなみに、この小屋も元々あったものらしい。

　突然飛ばされてしまったミネカだが、幸運だったこともいくつかあった。

　まず、庭を使っていた魔物及び、住人のジックルが不在だったこと。

　そして、身のこなしの速さはミネカに分があり、今のところ、この何もない広い庭を逃げ続けられていることだ。

　「（……敵の能力によるものですか……オーさんたちと引き離されてしまうなんて…………向こうにはショウエイさん……私の任務は何としても鍵を守ること……いや、そうではない……この魔物を倒すこと……！！）」

　「お、おお？　なんだ、追いかけっこは終わりかよ」

　ミネカは立ち止まる。

　逃げながら考え、答えを出す。

　こいつを倒すことこそが、鍵を守ることになると。

　この状況下では、それ以外に道はないと。

　「ええ。考えがまとまりましたので。あなたのお相手をさせていただきますわ」

　「おおそうかい。そりゃ俺にとっても助かるぜ。まあ、せいぜい楽しませてくれや」

　ようやく面と向かい合うミネカとデゼスポ。

　腹を括るミネカだが、自らの勝ち筋を見出せない。

　そう、彼女は回復、防御、サポートを主とする戦士。

　タイマンでの戦闘には、もっとも向いていないタイプなのだ。

　「じゃあ行くぞっ！！」

　攻撃を仕掛けるデゼスポ。

　すかさず、ミネカは防御魔法を繰り出す。

　「……ぬお！？　なんだこいつは。光の壁……？」

　「（この方は肉弾戦を得意とするタイプのようですわね……たった一回のパンチで、私の防御が揺らいでいる……長期戦は私に不利ですわ……）」

　自分の拳が少女に止められたことに驚いている間に、一旦距離を置くミネカ。

　デゼスポはニヤニヤしながら、ミネカに視線を送る。

　「へっ、見た目に寄らず意外とやるじゃねえか。じゃあ、少しだけ本気を出すとするかな……」

　「（何か来る……！！　回避をしなければ……！！）」

　攻撃に備えるミネカに対し、人差し指を向けるデゼスポ。

　「一発で死なねえでくれよ」

　デゼスポの言葉と共に、ミネカの足元から爆発が起こった。

　決して軽くはない爆発。

　並みの人間が食らえば、命の危険があるほどの。

　「ほお～　その壁、足元に出すこともできるのか。あの一瞬でそこまで判断できるたあ、やっぱりただのガキじゃねえな」

　爆発の煙が晴れ、ミネカの姿がデゼスポに映る。

　直感的に何とか足元に防御を出したものの、少なくないダメージを負っている様子だ。

　「（……何ですか、今のは……私の足元から、攻撃が……しかも、強い……私の防御魔法でも、完全に防御しきれなかった……）」

　全く軌道が読めない攻撃に戸惑うミネカ。

　これが、この魔物の能力だと予想する。

　「先に言っといてやるぜ。俺はこれから今の攻撃をどんどん強めていく。早めに鍵を渡した方が楽だぜ」

　「（……今のを何度も受けてしまっては、私に勝ち目はない。ですが、今の攻撃の正体がもし『飛び道具』ならば……『あれ』に賭けるしかありません…………）」

　ジリジリと追い詰められていくミネカ。

　だが、それは翔英の方も同じだった。

　「く……くそ……！！　なんなんだよ、その棒は……！！」

　打ち合う翔英とロジェ。

　実力はロジェの方が上だが、ただの棒を武器にしているため互角以上に戦えている翔英。

　オーたちとの修業で培った反射神経も活かされ、強敵とも戦えるようになっていた。

　しかし、翔英の表情には焦りや動揺が見えている。

　何故か。

　それはやはり、ロジェが使用している武器にあった。

　「だから、特別だって言ったでしょ？　こいつにはね、僕の練った魔力が込められているんだ」

　『特別』だというように、ロジェの棒に変化が訪れていた。

　いや、もう棒と呼べるものではない。

　これは『剣』だ。

　それも翔英と同じ形をした。

　「……俺の剣とそっくりだ。……ただの棒だったのに……」

　「形が変化したのは初めてだよ。どうやら君のその武器は、念じることで形を変えることができるようだね。本当に面白い。……こんな感じかな？」

　翔英はさらなる驚きを隠せない。

　ロジェがまた、手元の武器を変化させ、大剣を作り出した。

　鍛錬場前での攻防の時、翔英が一瞬見せたものと同じだ。

　「さあもっと打ち合おう！！　ショウエイのみたいのは珍しいから楽しいよ！！！」

　「ちっ……！！　こっちは全然だ……！！」

　翔英も大剣に変化させ、同等の武器が音を響き渡らせる。