ヴェルソレクト ～来世で俺は騎士となる～

第三章

第三十三話 『束の間の休息』

　「（――――ショウエイ。私は………）」

　暗闇の中で、声が聞こえる。

　昨日、どうしても聞きたかった声が。

　「――――はっっ！！　……………夢か。……………そうだ、俺、帰ってすぐ寝ちゃったんだ」

　任務の疲れから、帰るなりすぐに眠ってしまった翔英。

　見ていた夢に起こされる形で目が覚めたようだ。

　「…………ガロトさん…………」

　夢の中では、ガロトと会っていた。

　どういう夢だったかはよく思い出せないが、彼が何か言いかけていたことが頭に残っていた。

　昨日のことが頭の中で膨らむ。

　なにかをしていれば、なにかをしなければ、未来は変わっていたのではないかと考えてしまう。

　起床後、彼は自らの身体や服に目をやると、シャワーを浴びに行った。

　野生の山で、動き続けていたのだ。

　全身が汚れているのも仕方ないだろう。

　そんな状態で部屋に横たわっていたのは少々嫌だが。

　「…………すごいな。やっぱ」

　熱いシャワーは浴びながら、翔英は思った。

　昨日の魔物との戦闘の中で、翔英は激しいダメージを負っていた。

　だが、己の体には目立つような傷跡は残っていない。

　シャワーを浴びても、傷口に染みるようなこともない。

　そう。その要因は、ミネカ・ベルギアの治療魔法だ。

　翔英が改めて痛感したのは、このことだった。

　「…………俺も、もっと………」

　シャワーを終え、着替えて部屋に戻り座ると、一旦、今日のことについて考え始める翔英。

　今日はどうしようか。

　昨晩の別れ際、マーノには「絶対安静」と言われていた。

　まあ、運動する気は起きないが。

　「………休みの日って何してたっけ……？」

　翔英は考える。

　そうだ、家にいてもすることがないので、散歩していた。

　ここにいると昨日のことを考えてしまう。

　翔英は外出を決めると、支度に掛かり始めた。

　コンコン。

　翔英が準備をしていると、誰かが扉をノックする音が聞こえた。

　「（ん……？　誰だろう……？　クーレさんかな……）」

　と、扉を開ける翔英。

　その先には、見知った顔があった。

　「こんにちは、ショウエイさん」

　「え！？　ミネカ！！　どうしたの！！？」

　思わぬ人物の登場に驚き、心が揺れる。

　ミネカは、お嬢様のような煌びやかな服装で、手提げかばんを持っている。

　翔英の疑問を聞いたミネカは、不思議そうな表情で言葉を返した。

　「……『どうしたの』って。ほら、約束したではありませんか。……まさか、忘れていらっしゃったのですか……！？」

　「え……？　約束って…………あっ！！」

　彼は思い出した。

　任務の前日、彼女とした約束を。

　当然、完全に忘れていたわけではない。

　むしろ、めちゃくちゃ楽しみにしていた。

　だが、昨日の出来事が強すぎて、今は心のどこかに置いていたのだ。

　「や……！！　やっぱり、忘れていたのですか！？」

　「い、いや、もちろん覚えてたよ！！！　忘れるわけないだろ！！？　……ただ、あれだよ……！！　まさか、今日来るとは思わなくてさ！！！　ほら、昨日もいろいろお互い大変だったしさ！！！」

　本心である。

　っていうか、「何で今日なんだ」という気持ちが強い。

　まあ、ミネカから訪ねてくれたのはめちゃめちゃ嬉しいけど。

　「………………いろいろあったからこそ、今日がいいかと思いまして……」

　「………そっか。……分かった。ちょっと中で座って待っててくれ！！　俺も今、出かけようとしててさ。もう少しで、支度終わるから！！」

　「はい。分かりましたわ」

　翔英はミネカを部屋に上げると、再び支度に取り掛かり始める。

　といっても、あとは荷物の整理くらいのものだが。

　ミネカは居間の椅子に座ると、部屋を見渡し、ある場所を指差しながら話し始めた。　　　

　「……懐かしいですわ、この部屋。……ほら、あそこを見てくださいな。……お恥ずかしいですが、私が魔法に失敗した時の跡が残っています」

　翔英は今まで気づかなかったが、確かに壁が変色しているところがあった。

　白い壁に少し焼けたような跡がついている。

　「……あれ？　え、この部屋だったの！？」

　知らなかった。

　ミネカにもクーレにも今までそんな話されなかったから。

　その事実を認識すると少し、いや大分意識してしまう。

　「はい。……家族と村を無くして、途方に暮れていた私に、ヒナノさんがこのスエリア荘を紹介してくださったのです。……もう、四年以上前になりますが……」

　「…………そっか。…………えっと……そうだ！　さっきの壁の話、聞かせてよ！！　もう結構立つけど、全然気づかなかった、俺！！」

　せっかくミネカと二人なのに、暗い話は嫌だ。

　とりあえず、翔英は話題を転換した。

　「……この前にも言いましたが私、ヒナノさんに、魔法の訓練をずっとつけてもらっていました。……それで、少しでも早くヒナノさんに近づこうと、毎日就寝前に習ったことをおさらいしていたんです。……そしたらある晩、力の加減を間違えてしまって…………気づいたら……壁に穴が空いていました」

　「まじで！？　……まあ、そういうこともある……よな。…………でも、壁はどうやって直したんだ？」

　「ヒナノさんが魔法で破片を繋げ直して、元に戻してくださいました。その時についた跡までは、戻せませんでしたが」

　「……すげえなあの人…………なんでもありかよ…………」

　準備を終えた翔英だが、すっかりミネカとの会話に夢中になっている。

　やらかしエピソードとはいえ、表情は穏やか。

　二人とも楽しそうだ。

　「おし！！　支度できたよ！！　じゃあ行こうか！！！」

　「はい！　行きましょう！！」

　外に出た二人は、三歩歩いた先で止まった。

　顔を見合わせる翔英とミネカ。

　「…………で、どこ行くの？」

　「あら？　お決めになっていなかったのですか？　…………そういえばショウエイさん、先ほど出かけようとしていたと言っていましたね。どこに行くご予定だったのですか？」

　「え…………あ、そう！　ご飯食べに行こうとしてたんだ！！　今日まだ、なんにも食べてなくてさ」

　現在時刻は、午後三時十五分である。

　「そうでしたの。では、行きましょう。少し遅いですが、お昼ご飯を食べに。私も少々小腹が空いていましたわ」

　「なんかいいお店とか、ある？　俺、あんまり知らなくてさ」

　翔英はこれまで、都合のつく日はクーレに食事を振舞ってもらい、それ以外の日は市場で買ってすぐに食べられるもの、果物や調理済みの食品を自宅で食べていた。

　ミネカが来なければ、今日もそうするつもりでいた。

　彼が飲食店に行かなかった理由は単純だ。

　一人は行きづらいからである。

　「そうですわね……ショウエイさん、食べられないものとかありますか？」

　「いや、多分無いと思う。そうだ、昨日リュノンが言ってたところは？」

　任務が終わった後、みんなで行く約束をしていた店。

　結局、ラスドラーゴ襲来というトラブルが起こり、行けずじまいにいた。

　「……ああ。残念なのですが、『ホサルトン』は今日はお休みなのです。…………ですのでショウエイさん、私のお気に入りのお店がありますので、そちらに行って見ませんか？　なんでも食べられるということですので、ショウエイさんもきっと気に入られると思いますわ！」

　「本当か！！　よし、じゃあそこ行こう！！　ミネカが気に入ってるなら間違いない！！」

　翔英はミネカの案内の元、彼女のお気に入りだという店へと向かった。

　そして彼は、束の間の休息に立ち寄るのだった。