夢の続き

武者修行-栃木領-編.5

　佐野を加えた一同は、小金井到着までの2日間、佐野を中心に訓練を行った。

　ことの他、都筑、青葉、梅田が乗り気であった。普段教わることはあっても、教えることが少ないからであろう。

「そうそう、その調子です！」

「おっ、いい感じじゃん！」

「そのままビューンや！」

　まだ一線級とはいかないが、基礎魔力変化を中心に、一つ一つ確実に身につけていった。

　時間が空くと、港北と緑は北との実践訓練を行っていた。恐らくこの2名は侵攻戦に参加するからだ。

「行くぞ緑」

　港北は円柱のようなペペの槍を豪快に振り下ろす。

　ひらり…

　しかし北には当たらない。まるで港北が自らそうしているように、ペペの槍は大きく外れた。

「高尾暮雪(たかおぼせつ)…」

　猛烈な吹雪が北を襲う。半径10m圏内は、まるでホワイトアウトのように白一色だ。

　ビュー！

　突如突風が起こり、吹雪が緑達に跳ね返された。

　これに反応した港北が、スタジアムで2人を囲い防御した。

「タマちゃん、お願いします！」

　港北がアザラシを召喚し、北に向かわせた。

「大林晩鐘(だいりんばんしょう)…」

　ゴーン。

　緑のスキルにより、大きな鐘が現れ、北をアザラシごと閉じ込めた。

「ギャー、降参や！」

　北との訓練により、港北と緑の成長も著しかった。

「2人のコンビネーションは完璧やな」

「北さんのおかげや！」

「そやねー」

　北はオールラウンダーのサポート型であるとはいえ、単独の戦闘でもその実力は折り紙付きだ。それを訓練とはいえ降参に追い込んだのだ。流石は新鋭18星に数えられる事はあった。緑のセンスも抜群だ。

　そして小金井到着当日を迎えた。

　正午過ぎ、小金井は到着した。誰も面識が無かったので、どんな人なのかワクワクだった。特に都筑、青葉、梅田の3人は。

　一見医者のようだ。賢そうな切れ長の目に眼鏡。そして白衣を身にまとっていて、出来る男といった印象を与える。

「皆さんはじめまして。捕獲のプロフェッショナル…、小金井と申します。貴重な体験をさせて頂けるとの事で、馳せ参じましたよ」

「自分で言うとるで…」

　自分でプロフェッショナルと言うその人柄に、一同は一瞬戸惑い、梅田に至ってはボソッと言葉が漏れてしまったが、すぐに自己紹介をした。

　申請が通らないか心配だった足利は合点がいった。足利同様に興味を持ってくれたのだ。

「それと皆さん。私も侵攻戦に参加させて貰えることになりましたよ。とても楽しみですね」

「ありがとうございます。ただ、都筑さんが参加されるかどうかは、まだわからないですが」

　足利は、チラッと港北を見る。

　港北は横浜と話はしたが、ザックリとしか話はしていなかった。港北と緑が参加する事になるかもしれない事。都筑、青葉は参加があるとしても、後詰めだろうという事。不確かな事を言うわけにもいかず、首を少しかしげ濁した。

「ボスの話では、皆さんも参加になる見込みのようですよ。もちろん意思は尊重されるようですが」

　ボスというのは東京だ。徒導不剣(とどうふけん)による協議があり、そう話がついていたようだ。原則、戦闘参加者は徒導不剣(とどうふけん)同士、バランス等を考えて決められる。その際には、下からの意見も取り入れられ吟味される。また、対象に隣接、或いは近い領からは人数も多く出される。

　今回の侵攻戦の場合、長野領に近い禁域となる。逆に東京領は離れているため、参加人数は少ないが、小金井はプラスアルファとして参加が決められた。

　都筑は参加出来るとは思っていなかった。もし自分が居る事で侵食者を寄せ付けてしまうのなら、それはリスクでしかないからだ。ただ、この小金井の言葉を聞き、参加したい、何かの役に立ちたい。と思った。

　一方港北は以外だった。都筑の参加は無いと踏んでいたからだ。武者修行中の防衛戦への参加は過去にも例はある。ただ、今回は侵攻戦だ。しかも侵食者を寄せ付けるかもしれないのだ。

　その決定の根拠を知りたかった。

「私は戦えば弱いかもしれません。しかし、戦う必要が無いのですよ。捕らえたらおしまいです。そもそも侵食者が寄ってきませんからね」

　自信に満ち溢れているその言葉と共に、ある道具を出現させた。

「これは私の魔力で作った、侵食者を寄せ付けない特別な外套(がいとう)です。実験を重ね、100%の決定率を誇ります。特危だろうと同様のはず」

　外套(がいとう)を渡され、それを羽織りながら足利が聞いた。

「それは、通常の侵食者も特危も、原則同じ仕組みで作られているから、という事でしょうか」

「エクセレント、その通りです。抵抗力の差はあるでしょうが、この特別製なら問題無いでしょう。ただ…、この特別製を維持させるためには、私が継続して魔力の調整を行う必要があります。よって、その間は他の事は出来ませんのでご承知おきを」

「なるほど。その仕組みを聞いてもいいですか？」

　足利は、頭にあるつっかえを取り除くために質問をした。

「侵食者は電磁波に弱いです。これは、その電磁波を半径1kmに亘り流し続けます。彼らからしたら、圏内に入ると違和感を感じ、そこから離れたいと思いますよ」

　足利は思った。もし外套(がいとう)を身に着けた上で侵食者が現れた場合、それは"効かなかった"という事だ。その場合は小金井に捕獲行動に入ってもらえば良い。

　外套(がいとう)の効果が"不可視"的な物だった場合は、"意図せず現れる"という可能性もあり、捕獲行動を取るか否か、判断に迷うところだった。

「小金井さん、ありがとうございます」

　頭のつっかえが取れた足利は、都筑達に問うた。

「皆さん、どう思いますか？」

　根拠を聞いた港北は口を開いた。