王女ちゃんの執事

『で・eye』３

　乙女ちっくに胸の前で両手をもまれても――。

「あのな、町……」

「おれ、王女さまに大丈夫だって笑ってもらいました。加藤さんといれば大丈夫だって。加藤さんも、見てました？　――あ、それとも聞こえてました？」

　いや、見えねえし、聞こえねえし。

「おれ、知ってるやつなんて今回が初めてで。おれ、どうしていいか、わかんなくて。そしたら王女さまが――あ、加藤さんがいて。大丈夫、大丈夫って……。そしたら加藤さんが金色になって。金色の加藤さんといたら、おれいつもみたいに吐いたりしなくて、あの、すみません！」

「…………」

　おまえそれ、文法めちゃくちゃだし。…ってか、おれ、イヤホン出すの、忘れてやがります。

　はあ～っと、ため息をついて。

　シャツの胸ポケットに手を伸ばしかけたら、いつの間にか町田が真っ正面にいた。

　空間移動もすんのか、おまえ。

　も、いい。も、疲れた。

　なんでもありだ。

　ただし、おれ抜きで。

　おれは帰る。

「加藤さん」

　はい。

「五十嵐、死にます」

　は、いいいい？

「理由はわかんないけど、あいつ、ダメです！　ダメ色なんです！」

「…………」

「おれ、知ってるやつは……いやです！　助けてやってください！　五十嵐助けてやってくださいっ」

「…………」

　どうして、ここでおれを見るのよ？　おまえの大好きな王女さまは、今、どこなのよ。なんでもありだって言っても、おれにだってキャパシティーってやつがあるのよ。

　そんなわけで町田――。

「そういうのは、な。王女さんに頼め」

　胸ポケットのイヤホンを探りながら、おれがドアのノブに手をかけると。

「だから！」

　凡人のおれには計り知れないポテンシャルを持つ町田は、おれが重たいドアを10センチも開けられないうちに、おれの肩をにぎりつぶしてくれていた。

「ぐあああ」「こんなに頼んでるんです」

　肉体的な脅(おど)しに屈したわけじゃない。とは言えない。

「五十嵐いる？」

　上級生が顔を出したことでざわつく昼休みの１年の教室で、おれはなにをしちゃっているんでしょーか、とも思うけど。

　ことなかれ主義でやってきたおれは、流血ざたには慣れているらしい町田とちがって、過剰な肉体の接触には弱いらしいということが、今の段階で判明したのは喜ばしい。

　もう二度とヤバイやつには近づかない。

　教訓は痛い目をみてこそ身に染みる。

「あー。せんぱ－い。どうしたんですかあ？」

　五十嵐は窓側の日当たりのいい席で、ひとりで弁当を食っていた。

　明るい、実にさわやかな青春乙女の図。そう見えないのはなんでだろう。

　もちろん深く考察するのはめんどうなので、そんな思いは右から左。

　たたたっと走ってきた五十嵐が、背伸びしておれの耳元に唇をよせる。

　またしても未知の甘い香りがぷ～んと漂って。あーもう、なんて役得。

「町田、お休みですよー？　やっぱ恥ずかしがってるの？」

「うーん……」

　聞いたセリフはちょっとナニだけど――。

「あのなー、ちょっと、その町田に頼まれて、聞きたいことあるんだけどさ。今いっしょに消えんのマズかったら、放課後どっかで会わない？」

「えー。今でもいいよ？　ってか、今のがチョーうれしい。ウワサになれるじゃーん」

　うおおおお。なんて、かわいいことをっ。

「そんじゃ、五十嵐ちゃん、お持ち帰りしちゃうかなぁ～」

「うふ。ゲイのひとならチョー安心ですねん」

「…………」

　テンション一気にダダ下がり。町田、許さじ！

　とはいえ、意外と生真面目さんだったらしいおれ。

「でえ？　話ってなんですかー？」

　廊下を並んで歩きながら五十嵐に聞かれると、町田に命令されたことが律儀に優先順位の１番上に浮上。

　もっとも五十嵐を見ているかぎり、町田のばかげた妄想を笑いとばせる気配が濃厚なのが、このお気楽気分の元のような気もしないでもない。

「町田がさ」

「うん」

「おまえが自殺しそうだって」

　おかげで身もふたもない言いかたになったのを、ちらっと反省しかけたとき。

　横を歩いていた五十嵐の姿がふいに視界から消えた。

　なに気に振り返ったおれが見たのは、ふわ～っと床に傾いでいく五十嵐。

「うわっ！」

「ごめん…なさい……」

　うつむく五十嵐の横顔から目をそらすしかないおれは、ただひたすらに空を見る。

　ふだんは足を向けることもない専門棟の屋上で、前髪を揺らす風がグラウンドでテニスをしている、どこかの学年の授業風景を音で伝えてくる。

　見ているものはそれぞれちがっても、おれは五十嵐とふたり、それを聞いている。

　この小さな世界がおれたちのいま所属する世界で。

　この小さな世界をすら、おれたちはいま見失っている。

　ボールの弾む乾いた音で、おれは自分の居場所を確かめるけど。五十嵐の耳がなにを聞き、その目がなにを見ているのかおれにはわからない。

　町田に見えたなにかが、いま、どうなっているのかも。

「――でも、町田って、すごいよ…ね」

「…………」

「なんで、わかったんだろ……」

「…………」

　それを、笑い飛ばすはずだったおれに聞いてくれるな。

「あたしね。もう２ヶ月……生理…ないの。いつも順調…なのに」

「……………！」

　よろけるくらい許してくれ。

「も、どうしていいか……、わかん…ない」

「…………」

　いや、おれもわかんない。

　…つうか、おまえ、なんだそりゃ。生理不順の話じゃない…よな？

「相手は？　知ってんの？」

「言えるわけ…ないじゃん」

　震える小さな声で答えた五十嵐は笑っていた。人形みたいにキレイな顔で。

「バカか、おまえ」

　なので、おれの口はするりと思ったことを吐き出した。

「相手、わかんねえわけじゃねえんだろ？　だったら連帯責任じゃん。なんで言わねえよ！　なんでふたりで抱えねえよ！」

「だって！」

　だって、なんだ？

「捨て…られたく……ない」

「…………」

　目の前で、完ぺきストライクな女に泣かれているのに、おれが頭に浮かべていたのは、めちゃくちゃ気にくわない男・町田。

　くそばかやろう！

　だからこんなことは、おまえの王女さんに頼めって言ったんだ。

「だから中出しなんかさせたのか？　え？　妊娠するかもしんねえって、わかってて！　ゴムもさせずにセックスしたのか、おまえ！」

「だ…って……。だっ、て……」

「うるせえ！　１回、死んでこい！　バカ女！」

「ひ…ど……」

「…………」

　ああ、ひどいさ。おれは冷血漢だ。人非人だ。

　目の前で女に号泣されて。それを冷静に見下ろせる鬼ちくしょうだ。

　だから？

　五十嵐は赤ん坊のように声をあげて泣いている。

　おれは――おれの腕は――、そんな五十嵐を抱えて怒っている。

　――町田っ――

　許さねえ。

　こんなことに、おれを巻きこんで。

　――許さねえ！――