【書籍発売中】断罪を返り討ちにしたら国中にハッピーエンドが広がりました

10.エンジニア聖女の仕事と恋と

　さて、つつがなく契約書の調印式が終わり、次の大仕事は、護衛の選抜である。もうね、「目がー、目がー」な状態でございます。どこの歌番組ですかって言いたくなるぐらい、美麗な若者たちがね。そんなキラキラした目で見られるとね、身の置き所がございません。変な汗がダラダラ出る。こんな生活、送れない。心と体に悪い。

「はあー、もう、無理。緊張しちゃって。私、分かりました。おっさんがいいです。おっさん」

　慣れないことをしたもんだから、失礼なことを口走ってしまうユッコであった。

　エンジニア室の、ちょっと枯れかけた、キョドッた感じの、不器用なおっさんが、ユッコの心のオアシスなのだ。もう、若くてキラキラした人は無理な体質になってしまったのだ。

「申し訳ないって思っちゃうし。一緒に並んだときの絵面を想像すると。恥ずか死ぬ」

　ぐはあー。想像してゴロゴロ転がりたい気持ちになる。あのピチピチのお肌に囲まれたならば。自分の毛穴が気になって、仕事が手につかないに決まっている。

　異世界の人たちは、ユッコのおかしな言動をとても大らかに受け止めてくれた。そして、ユッコが一緒にいてもドキドキしない、いい感じに疲れた大人を連れてきてくれた。ありがてえ。

　五人のイケオジたちが護衛を担当してくれることになった。素敵だけど、いい具合に枯れているので、ユッコの心臓が耐えられる感じである。

「皆さんがずっと張りついているわけではないですよね？」

　きっとシフト制だろう、そうだといいな。ビクビクしながら聞いてみる。

「最低ふたりは護衛におつきします。ユッコ様の行動範囲、見られていることによる居心地の悪さ、様々なことを考慮しながら、護衛体制を柔軟に変えていきます」

「すごい人件費ですね。そんな価値が私にあるんでしょうか」

　どこの大統領ですかって、気が引ける。

「ユッコ様。どうか護衛されることに慣れてください。異世界から来られた聖女様は、魔力が多いと知られています。誘拐されて、魔力の強い子どもを作ろうなどとする、ゴミクズがいないとは言い切れません」

　ひゅっ、ユッコの喉が鳴った。

「それは、絶対にイヤです」

「もちろんです。ユッコ様に、指一本触れさせません。ですから、どこに行くにも、必ず護衛を伴ってください。ここはユッコ様の元の世界ほど安全ではありません」

　ユッコはコクコクと頷いた。インドア派のユッコ。格闘技の覚えもなく、足も遅く、どちらかというとドンくさい部類だ。発車のベルが鳴っていても、階段を駆け上がったりしない。さっさと諦めて次の電車を待つタイプだ。大人しく、屈強な護衛に守られていることにする。

　護衛にがっちりガードされて、王宮を移動する。ユッコの仕事は、王都を覆っている結界を強化することらしい。王都の上空を覆っている、ガラスみたいなドーム状の何か。それで魔物の侵入を防いでいるそうだ。ウィルス対策、セキュリティ対策みたいな感じかな。ユッコは少しワクワクして、魔導士たちの職場に入っていった。

「わーファンタジー。いや、社畜？」

　目の下にクマを作った魔導士たちが、魔法陣を書いている。紙に羽ペンで。

「そっかー、魔法陣って羽ペンで手書きなんだ。それは大変だわ」

　書き間違ったら全部やり直しってことかしら。アンドゥで処理取り消しとかないもんね。地獄じゃん。

　一番奥のとても広い部屋で魔導師団長が待っていた。部長って感じの、頼れる雰囲気のオジサマだ。ユッコはホッとした。意識高い系でカタカナ語を羅列する、シュッとした若手社長タイプは気後れするのだ。日本語で言ってほしいなーって思ってしまう。

「ユッコ様。お出迎えに行かず、申し訳ございません。結界にほころびが見つかりまして、原因を調査中なのです」

　黒板に魔法陣の一部が書いてある。きっとそこが問題個所なのだろう。バグって、見つけるの難しいもんね。分かる分かる。例えばそう、大文字が小文字になってたりさ。いらない空白が入ってたりさ。

「ああ、これ、ループになってますね」

　魔法陣も言語フィルターがかかっているらしく、なんとなく意味が読める。魔導師団長がいぶかしげにユッコを見る。ユッコは黒板の魔法陣の隣に、矢印を書いた。

「ここ、処理終わりにすべきところを、また開始になっちゃってませんか。だから延々と処理が続いて次の処理が始まらないんですよ」

「がっ、おっ」

　魔導師団長は奇声を発すると両手を上げ、両手を降ろし、ユッコの手を握りブンブンと振った。

「ありがとうございます。さすが聖女様」

「日本でこういう仕事していましたから。お役に立ててよかったです」

「お恥ずかしい。一日眺めても原因が分からなかったのですが。ユッコ様は一瞬でした」

「そういうものですよ。自分でコード書くと、間違いに気づきにくいんです。他の人がパッと見て、違和感あるところを潰す方が早いんですよね」

「勉強になります」

　魔導師団長に涙ながらに懇願され、ユッコは色んな魔法陣を確認する。

「これはまた。大掛かりな魔法陣ですね。うーん、複雑すぎてよく分からないな」

　ユッコは壁に貼られた巨大な魔法陣を見て、たじろいだ。大きすぎて視界に収まらない。

「ちょっと離れて見てみますね」

　逆側の壁に行って、そこから眺めてみると、なんとなく全体像が分かった。防御の魔法陣のようだ。魔導士たちが期待を込めた目でユッコを見つめている。ユッコは緊張をやわらげるために、手をギュッと握ってパッと開いた。

「どこが問題かまでは分かりませんが、糸口は見えたと思います」

　ユッコは震える手でチョークを握り、黒板に絵を描く。

「ものすごく複雑な魔法陣ですが、基本は三構造だと思います。危険物が防御壁に近づいたら警告を出す。危険物が防御壁にぶつかったら跳ね返し、さらに大きな警告を出す。ぶつかった箇所に魔力を集め、修復をする」

　おおっと室内にどよめきが起こった。

「一つひとつは、それほど難しいことではないはずです。これらの処理を、ひとつの大きな魔法陣で対応しようとするから、問題が難しくなります。ひとつの大きな魔法陣ではなく、処理毎に小さな魔法陣を作り、次の処理に連携する方がいいはずです」

　これは先輩のエンジニアたちに徹底して叩き込まれたことだ。「すげーコードを書こうとするな。誰もが分かる単純なコードが一番いいんだ。それを組み合わせれば、書くのも直すのも楽だからな」って。

「時間と魔力を必要とする大魔法ではなく。簡単に作動できる小魔法を組み合わせて、大きな結果をもたらす、そういうことか。なるほど」

　魔導師団長はパッと明るい表情になった。

「例えばですね、危険物が防御壁に近づいたら、光らせる魔法陣。防御壁に当たったら跳ね返す魔法陣。光って跳ね返ったら警告音を出す魔法陣。ぶつかった箇所に魔力を集める魔法陣。修復する魔法陣。これぐらい分解すれば、簡単で小さな魔法陣にできませんか？」

　ユッコは黒板に小さな円をいくつも書き、つなげて大きな円にする。

「あちらの世界に、曼荼羅というのがあるのですが、強そうでしょう？」

「強そう」

「単純なのに強そう」

「ユッコ様、ありがとうございます。防御をもっと単純で強くできそうです」

　ユッコの胸が熱くなった。エンジニアの皆さん、ありがとう。皆さんの教えが、異世界でも活かせています。すごいです。皆さんのおかげです。ユッコを育ててくれた、全ての諸先輩方の顔が思い浮かぶ。

「よし、あとひとふんばりだ。今日中に終わらせて、今日は家に帰ろう」

　魔導師団長の声に、魔導士たちが歓声を上げる。

　それからも、ユッコはがんばった。自分の持ってるノウハウを異世界用に少しアレンジする。魔導士たちがきっちり家に帰って、仕事とプライベートを両方充実させられたらなって願っている。日本では、権力も能力もなかったから。ここでは、ノブレスなんだもの。オブリージュしなくては。

　恋の方は、少しずつ、慎重に進めている。護衛のリーダー役のイェルクとイイ感じなのだ。きっちり念入りに調査をして、未婚で彼女もいないことは分かっている。

　他の護衛四人と、魔導師団長の協力はとりつけている。みんな、生温かい笑顔で聞いてくれる。

「護衛してるときのピリッとした顔とか目つきとか。すっごくカッコイイ」

「うんうん」

「でも、イェルクさんのちょっとお疲れモードの顔も好きなんですよね」

「ははは」

「必ず扉を開けてくれるんだけど、そのときの肩の動きとか、腕の長さがキュンッとするというか」

「ははあ」

「たまに一緒にごはん食べるんだけど。好きな肉系をワーッて食べて、最後にいやそうに野菜食べるのが、なんかいいなあって」

「へー」

「女性を見た目で差別しないじゃないですか。きれいな人も、そうでない人も、どっちにも適度な距離感があって。紳士だなー」

「ふーん」

「今日こそは、デートに誘います」

「がんばって」

　もう、みんな私のバカ話を聞くのがイヤっぽい。すっごく背中を押してくれた。いけいけって。

「あのー、イェルクさん」

　他の護衛たちがすぐに察して、ほんの少し離れてくれる。

「次の非番の日、デートしませんか」

　離れている護衛たちが、一瞬目をつぶった。ダメだこりゃ、みたいな顔。なんなの、失礼だぞ。

「ユッコ様。ユッコ様に誘わせてしまうなんて。一生の不覚です。もちろん、よろしくお願いします。王都のいい感じの場所を調べておきます」

　イェルクは真っ赤になりながら、真摯に答えてくれた。

「あ、それはもう大丈夫。行きたいところと、デートプランはもう立ててあるんだ。三つ案があるから、どれがいいか選んでください」

「用意周到すぎます」

　イェルクが頭を抱える。

「だって、私エンジニアですから。要件定義と仕様書作成、得意なんですよ」　

　ユッコは準備してきた計画書のひとつを広げる。

「こちらはですね。おいしい日本料理で胃袋をつかんで、乗馬で距離を縮めるぞってやつです」

「わー、全部言っちゃってるー」

「そこは秘めてほしいかもー、男心的にはー」

　外野がうるさいが、ユッコはまるっと無視する。

「ゾーイ様直伝のあちらの料理が食べられるカフェ。支店がついにこちらの国にも来たって言うじゃないですか。楽しみですよね。ここでまず軽くサンドイッチとか食べて。持ち帰りのお弁当買って、乗馬にいきましょう」

「わー」

　イェルクがわーって叫んだ。

「ユッコ様。これは、ふたりだけのときに詰めませんか」

「私たち、ふたりっきりになれること、ありませんよねえ」

　常に護衛がふたり以上ついてるんですけど。どないせいと。

「ユッコ様。魔導士の部屋なら安全ですから。そちらで、おふたりでぜひ」

「俺たち、扉の外で待機してますんで」

「あら、そう？　じゃあ、そうしようかしら」

　護衛たちがかわいそうな子を見る目でイェルクをチラ見している。

「ちなみにユッコ様。イェルクの胃袋つかむ料理は、カフェの料理ってことみたいですけど。間違ってないですか？　ユッコ様の自慢の料理とかの方がよくないですか？」

「あ、ごめん。私あんまり料理得意じゃないんだ。インスタントラーメンならできるけど。こっちには売ってないしねえ。それに、専門家の料理の方が、おいしいじゃない」

「ええ、まあ、そうですね」

「そう、なのかな」

　護衛たちが首をかしげているが、イェルクがまた、わーって言った。

「大丈夫、大丈夫です。俺、ユッコ様に料理作ってもらおうなんて、そんな図々しいこと思ってませんから。むしろ俺が、俺がいつか何か作りますよ。肉を焼く感じですけど」

「楽しみです」

　みんなのニヤニヤ笑いが最高潮に達した。

　働き者のエンジニア聖女と、堅物護衛の恋が始まりそうである。

　ホワイトな異世界転生、もっと広まるといいな。ユッコは日本の社畜仲間たちにそっとエールを送った。