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#08. Reboot 脱出 [7]
ヘンリー過去の要約
幼少期からの夢は、海洋バイオテクノロジー研究所の舵取り役として叶えられた。
引退する祖父の後任をする事になる。
新システム導入が困難を理由に、退職する部下が次々出た。
ヘンリーに対するシャルの強い説得が、ヘンリーの発作を招き、レーザーピストルの暴発が起きる。
一族の都合によるものという理由で、研究所の稼働を一時止め
その最中に元代表である祖父が他界。
ヘンリーの体や精神状態、これまでの実績を理由に、彼の父は研究所を完全閉鎖すると独断。
ヘンリーには、研究所の後始末だけを押し付けた。
何年前になるか。
その研究所を建設し、代表を務めていた名の知れた科学者が亡くなった。
その後、その組織は解散したという噂がここらで流れていた。
しかし、今はすっかり見た目を変えて再稼働し、新薬の開発の実績も引き続き残している。
周囲は其々、何かを思い出したかの様に表情を変え、以前を遡りながら口々に言い始めた。
【みてみんメンテナンス中のため画像は表示されません】
「その亡くなった頭の子どもが、後を継いだって聞いた事がある。
何だか思考がどこか飛びぬけてて、変わってるとか。
そこの部下がついていけないって、客に愚痴を零してたらしい。
若かった様だし、舵取りには向いてなかったんじゃないのか。
で、その後に事件があったんだ」
「事件で継続困難に陥って、閉鎖か。
それで、そこの客人がうちへ来た時に嘆いてたって訳か。
ああそう言や、解散理由や事件の中身は、具体的には明かされなかったって聞いた事があったっけ。
なら信用問題だ」
「ん？
でもそこの経営者って、亡くなった社長とは血縁関係に無い、全く違う人に変わったって。
それがその変わり者なの？」
「どちらにせよ、再開なんてよくできたものね。
事件があったのに、大抵は厳しいでしょ。
裏で何か手を打ったのかしら」
騒ぎはまだ、波の如く立っていた。
そんな中、集まった数々の鋭い目が保安官達に向く。
「警察さん、実績もある施設だからって、安全だと鵜呑みにしちまってるだろ？
調べるべきだ。
こうして、昔から謎めいてるって話だ。
今後の為にも情報開示した方が良いって、言っておいてくれよ。
いくら変わり者の社長だとしても、自分とこの施設を守る為なら、それくらいするだろう。
近所に居る者の身にもなってくれって。
こっちの経営に影響が出ちまったら、責任取ってくれんのかねぇ」
１人の作業員が、半ば呆れて笑いを零しながらビルに言った。
保安官達は解析していた。
ターシャにより、拠点の情報が漏れた事は確認できる。
だが島の者達は、妙な結び付きを見せてきた。
急に湧き立ったそれら全ての情報は、恰も事実であるかの様に一瞬の内に連結され、人々は勝手に顔色を変えていくではないか。
「何だ？それ…
ターシャ、いつもこんな風に話すのか？」
ルークは眉を顰め振り返り、少々早口で低い声で尋ねてくる。
ターシャはそもそも、聞いた事がない話に肩を竦める。
隣のアマンダも、押し寄せる会話の波に打ちひしがれ、再び拳を握った。
ビルは一時、彼等から顔を背け、切り出す。
「賢いもんだな。
半端な記憶から生まれた勝手な思い込み。
そこに薄っぺらい情報を結びつけ、喚き、広める。
加速度も目まぐるしい。
見ていて清々しい程だ。
それがお宅らの正義ってやつか」
彼は背けていた顔をゆっくりと戻すと、肩越しに一帯を見る。
「鵜呑みか。では、そちらさんはどうだ」
その騒々しい元オーナーを、不意に見下ろしてやる。
「その目で見た事も無い代表者を、聞いたまま鵜呑みにして侮蔑する。
それが別の口に渡り、変形し、尾を引いて生まれるこのザマが、尤もな流れか」
一時、鼻息を強く放った元オーナー。
横で宥められながらも、未だ気に入らない顔をしてビルを睨んだ。
「わざわざ見なくとも、客が言ってる！
部下どころか、この島にまで迷惑をかけてる！
こんな事態を招いたキッカケはあそこだ！
何の説明もせん、嘘つきな連中だ！」
「へぇ。
実に正しい事を言っている様に取れるそれは、よく聞けば決定的ではないな。
そんな君達もまた、嘘つきじゃないか」
風の様に抜けたルークの声は、皆を振り向かせた。
彼の顔はどこか寂しげだが、眼差しは鋭かった。
ＭＥＣＨＡＮＩＣＡＬ ＣＩＴＹ
本作連載終了（11/29完結予定）後、本コーナーにて作者後書きをします。
また、SNSにて次回連載作品の発表を致します。
