サーファーキング！

第３話 「ハガキ投稿集団 宝条リン」

　とりあえず、僕は波乗の家でラジオを聴いてみる事にした。

　なぜなら自分の家で聴こうとして、全く電波が入らなかったからである。

　この事を波乗に聞くと「分からない」と答えた。

　彼女自身も自分の家以外で聴いた事が無いからだそうだ。

　だいたいインターネットラジオの時代で自宅にラジオブース作って電波飛ばすってどういうことだよ。許可は取れてるのか？

　波乗は「お父さんはデジタリアンじゃないから……」とか言ってたが、そういう問題ではない。

　そもそも女子高生がデジタリアンとは言わない。

　とにかく、しばらくは細かいことを気にしないことにした。

　参加することで実態が自然に見えてくるに違いない。そう信じたい。

　話を戻すと「ラジオデイズ」は深夜枠の若者向け３時間番組で月〜金まで毎日ある。

　パーソナリティーは波乗の父親ジョニー。

　日替わりで色々なコーナーがあり、曜日によって特徴が違う。

　月曜日は普通おた（普通のお便り）中心、火曜日は笑い（ベタ）ネタ中心。水曜日はお笑い（シュール）ネタ中心、木曜日は下ネタ中心、金曜日はFAX・メールネタ。

　各コーナーでは、ハガキを読まれるごとに１ポイント与えられる。

　その中でも一番面白かったハガキにはMVPとして５ポイント与えられる。

　それを半年後とに集計してサーファーキングを決めるのが「ハガキ職人グランプリ」ということらしい。

　午前０時、時報と共にジョニーの声が響く。

『ＯＫ！ジョニーのラジオデイズ！！』

　古い。なんちゅー古いタイトルコール。

『さぁ、今からの時間はみんな手を止めろ！！　そんなに考え込んで落ち込んでても意味が無いぞ！　今からの３時間は全てを忘れて“だらだら”するんだ！』

　どうやらここまでがお決まりのセリフらしい。

　隣で聴いている波乗は頷きながら聴いている。頷く所はひとつも無いぞ。

　僕は気になった事を波乗に訊いてみた。

「ところで、ペンネームは考えたのか？」

「うん」

　波乗は恥ずかしがりな僕に紙切れを差し出す。

　僕は受け取り、見てみるとそこには幾つかの候補の中で『宝条リン』という名前に丸が振ってあった。

「……」

「どう？」

「駄目だ」

「えーっ！！ なんで、ナンデ、何で！！」

「リンという名前にトラウマがある」

　すると頬を膨らませて波乗が抗議をする。

「うーっ、そんなの多記君の勝手でしょ！！　これには『私がハガキ職人の中でも補助輪がついた初心者に等しいから』って言う意味があるんですっ！！」

　なんかうー、うー、唸って怒ってる。どうやら本人はかなりお気に入りのようだ。

「しょうがねえな。じゃあそれで良いや」

「やったー！！」

「飛び跳ねるな！！」

　番組は少しフリートークをしたらすぐにネタハガキのコーナーへ移った。

「波乗、毎日通しで行われるコーナーはなんだ？」

「うーんと……音楽明けにやる一行ネタのコーナーかな」

「音楽明け？」

「うん、ウチのラジオCMとかないから。コーナーとコーナーの間には音楽を流して、間を取るの。その時に番組のジングルと共に一行ネタが読まれます」

「１放送に何回ぐらい？」

「１０回ぐらいかな」

「多いな……とりあえず、毎日通しで行われるコーナーは重要だ。まずはそこを中心にハガキを出す！！」

「うん……でも……」

「どうした？」

「あそこのコーナーは常連さんがひしめき合っているのです……」

「ほう……」

「クックルドゥーさんとか100ｇ98円さんとか……」

「！！　……待て！！」

　波乗が挙げたペンネームに僕は聞き覚えがあった。

　クックルドゥーと言えば……アイドル・声優系のラジオで一時代を気付いたぺンネームで、彼がハガキを出しだアイドル・声優は売れるという伝説があるほどだ。

　100ｇ98円だって、たしか、少年マンガ週刊誌のハガキ投稿ページでNO.1を取った人物。

　まさか……同じペンネームってだけだろ？

　そして、実際に幾つかネタを聴いてみる……確かにいいとこ突いてる。

　点取り占い風のシュールなものもあれば、時事ネタを入れたダジャレなんかも冴えてる。

「この二人は本当に面白いんです」

「……」

『じゃあ、このコーナーのMVPは……PN（ペンネーム）ペンシル祭（さい）に決定！！』

「！！！」

「多記君……どうしたの？」

「今……ペンシル祭って言わなかったか？」

「うん、言ったよ。この人凄いんだよ、今のところハガキ職人グランプリ五期連続でサーファーキングなの」

「……なんてこった」

　もし、僕が知ってるペンシル祭ならば、全国ネットの深夜ラジオ老舗番組「オールナイトブレイク」において三期連続で読まれたハガキNO.1になり、番組作家になったいわばプロだ。

　意味が分からない。

　なんで、ここまでのビッグネームが揃っているのか？

　この番組はそこまで魅力のあるものなのか？

　考え込んでいる僕に波乗が心配そうに顔を覗かせる。

「だから……私、思うんですけど……もっと読まれやすい普通のお便りから狙った方がいいと思います……」

　僕は少し甘く見ているのかもしれない……でも……

「……波乗」

「はいっ！！」

「……それでも、狙うぞ」

「え？」

「普おた（普通のお便り）はお前が書け、こっちのネタは僕に任せろ」

「え？ え？ えーーーーーーーー？」

「正直言って、お前一人ではどうにかなる相手でじゃない。だから……ここは束で掛かるしかないだろ？ハガキ投稿集団『宝条リン』としてやろう」

「でも……それって卑怯じゃ……」

「卑怯じゃない。集団で書いちゃあ駄目だなんてジョニーも言って無いだろう。ハガキにもキチンとハガキ投稿集団『宝条リン』と書く……凡人が天才に勝つ方法はこれしかない……お前、家族を取りもどすんじゃないのか？」

　『家族』という言葉に波乗は反応した。

「……うん……頑張る」

「その意気だ」

　当初、僕は玲子さんの真意を確かめたくて波乗に協力したのだが、今では伝説のハガキ職人たちの相手をしているうちに、僕の中の職人魂が蘇ってきた。

　「この人たちを追い越したい」今はそういう気持ちが先走っている。

　サーファーキングを目指して僕らの戦いは今始まった。