#09 解放:札力覚醒
光が収まった後、周りを見渡しながら、久美は声をかけた。
「…みんな、大丈夫…？」
沈黙を破ったように響く呼びかけた声に、すぐに返事が返ってきた。
「あたしは大丈夫。」
「わたしもだいじょうぶだよ☆」
と陽と愛美。
「紗夜ちゃんは？」
いつも一緒にいるはずの紗夜がいないので、尋ねる久美。
「えっと…あかりちゃんとお父さんがいないから探してるんだ。」
「法子さんも一緒だから、だいじょうぶだと思うけど…。」
サァァッ…。
その時、入り口の扉が開き、息を切らした紗夜が入ってきた。
「あかりちゃんたちが…急いで外へ出てきて……法子さんもいるから……。」
普段、冷静沈着な紗夜が慌てているのを見て、三人は急いで外へでる。
外に出た三人が目にしたのは…法子と、高さ3m、幅は2mはあるだろうと思われる黒い板。三人は法子にかけよると、陽が大きな板について指を差しながら尋ねる。
「法子さん。この板はなんなんだ…？」
「詳しくはわからないのだけど…。この板は、バルティアリスと言って…。悲しみに反応して、閉じ込めてしまうらしいの…。」
「…!?…ってことは、もしかして二人はこの中に？」
「ええ…。間違いないわ。よく見てみると、二人が見えるわ…。」
愛美は板に目を凝らして二人を確認すると、
「確かに…見えたけど…、外からは壊せそうもないね…。」と落胆した声で伝える。
遅れて紗夜も合流し、
「そうですね…見た限りでは、ひびどころか…傷一つありません…。」
それに対して法子は、
「外から破壊してしまったら、二度と戻ってこれないみたいね…。」
と、半ば自分の発言に自信を持てずに話す。
訝しげに思った紗夜は、
「法子さん…。今気づいたのですけど、何故この板の名前や特徴を知っているのですか…？」
「私にもわからないわ…。なんて言えばいいのかしら…。知らない知識のはずなのに、頭の中に浮かんでくるのよ。」
と、困った顔で答えた。
久美は、腕を組み少し考えた後で、
「なるほど…。多分、のっこが持っているカードがハイプリーステスだからじゃないかしら？」
「そっかぁ！確かに、『知識』のカードだもんね…。」
と、愛美も久美の意見に同意する。法子はそれを聞き、もしかしたら二人を助ける方法がないか考えていると、急に頭に浮かんできたものをみんなに伝えるように声にした。
「注意しなきゃいけないことが２つあるわ。１つは、さっき言ったように外側から壊せないこと。２つ目は…。」
急に言葉を切ると、法子は叫ぶ。
「みんな伏せて！」
それを聞いて、みんなが伏せると、無数の黒い物体が石版に向かうように頭上を通り過ぎる。
「今のは、なに！？」
久美は法子に尋ねると、
「バルティアリスはああやって、外の世界の情報を吸収しているの。」
「二つ目の注意は、今のものに当たらないようにすることですね…？」
通り過ぎたのを確認して、紗夜は法子に確認する。
「そう。私たちの情報が足りなければ、教授たちが違う世界だと気づくかもしれないから…。」
法子は説明も含めて肯定する。
「ということは、叩き落とすなりして…吸収させなければ、気づく確率は上がるのか？」
訪ねる陽に、愛美は反論する。
「でも…どうやって？当たっちゃいけない上に、道具も何もないんだよ？魔法とか、技が使えるってわけじゃないし…。」「法子さん。もしかしたら、あるのではないですか？あかりさんには『創造』の、法子さんには『知識』の力があるように…私達にもカードの力が…。」
「自分達の力に気づいたようですね…。」
いきなり、みんなの頭に直接響くように声が聞こえる。
「貴女達の持っているカードを強く思い浮かべるのです…。」
優しい、暖かく凛とした声に従い、みんなは目を閉じてそれぞれのカードを思い浮かべていく。
「紡ぎなさい…。『解放』の言葉を…。」
みんなは声を合わせたかのように、頭によぎった言葉を紡いだ。
「カルドゥ・インハルト・ファゾン！」
みんなは、それぞれに暖かい気持ちと、力がみなぎっていくのを感じた。
