明日から史上最強の萌えキャラ

萌芽美少女コンテスト

　水着審査が終わり、ここで一次投票が行われた。

　ここでの上位八人が、予選通過者として、決勝に駒を進める事になる。

　結果は、まずまず予想通りの結果だった。

　しかし、大きく予想を覆すところもあった。

　一次投票の順位は、一位が高橋だった。

　これは予想はしていなかったが、或る程度納得できるものだった。

　来年や再来年の美少女コンテストで、同じ結果が出るとは思えないが、高橋は上級生からの支持が絶大だった。

　今年のコンテストに限って言えば、高橋は最強と言えた。

　二位は副会長だった。

　リカちゃんが負けたのは予想外だったが、これはきっと、萌えキャラで票を分け合ったせいだろう。

　これも予想外だったが、分析すれば理解できるところだった。

　三位はリカちゃん、四位は愛美、五位は冷子、六位はヒカル先輩、七位は副委員長と、萌え萌え委員会メンバーが名を連ねていて、これを見ても、やはり票を食い合っている事は明らかだった。

　何とかしなければ、俺たちは負ける、そう思った。

　ついでに八位には、美沙太郎が入っていた。

　これはきっと、コンテストを盛り上げてやろうという、おせっかいな生徒たちが、嫌がらせ八割で投票した結果だろう。

　俺は心の中で、そのおせっかい生徒たちに拍手を送った。

「では、質疑応答を始めます。質問はございますか」

　出場者への質問は、各クラスの委員長、又は副委員長が行う事になっている。

　ただし、出場者のいるクラスの者は、質疑応答には参加できない事になっていた。

　進行係の生徒が、手を挙げている生徒の中から、適当に一人を選んだ。

「皆さんに質問です。好みの男性のタイプは？」

　まあ最初は、当然の質問だな。

「では、予選通過順位の順番でお願いします」

　進行係の言葉に、まずは高橋がこたえる。

「はい。正直な人が好きです」

　高橋はそう言いながら、何故か俺の方を見ていた。

　おいおいおいおい～、俺は決して、正直じゃないぞ‥‥

　でもこの状況は、ぶっちゃけ嫌ではなかった。

「それだけですか？あ、そうですか。では次、お願いします」

　次は副会長か。

　どんな男性が好みなんだろうか。

　しかし一向に、副会長の声が聞こえてこない。

　副会長の口は動いているのに、どういう事だ？

　そう思って見ていると、コメンテーター席の会長が、いきなり通訳し始めた。

「わたくしは‥‥男らしく‥‥ぐいぐいひっぱって‥‥いってくれる人が好き‥‥です」

　大和撫子恐るべし。

　多くを語らない女性って事だろうけれど、少しくらいは喋れよ。

「はい、分かりました。次お願いします」

「はーい！お兄ちゃんです！」

　リカちゃん、嬉しい事言ってくれるぜ。

　でも、このこたえだと、萌える人が限定されそうだな。

　リカちゃんには負けてもらわなければならないが、なんとなく俺の中には、頑張って欲しい気持ちもどこかにあるようだった。

「では次、お願いします」

　いよいよ愛美か。

　でも、愛美が言いそうな事は分かる。

　きっと‥‥

「久弥くんです」

　タイプを聞いていても、愛美はこうこたえる奴なんだよな。

　まあ俺ももし、好きなタイプの女性を聞かれれば、愛美とこたえるだろうけれどね。

「そ、そうですか。暑いっすね。では次‥‥」

　こんな感じで、質疑応答タイムは、滞りなく進んでいった。

「あなたのチャームポイントはどこですか？」

「そうね‥‥乳首かしら？」

　冷子、お前このあいだは、膝小僧だって言っていなかったか？

　それにそんな見えないところ言っても仕方が無いだろう。

　つか、出そうとするな。

「どうして美少女コンテストに出ようと思ったんですか？」

「ふふ‥‥可愛いから？‥‥なんてね。ちょっと‥‥死んだおばあちゃんが‥‥夢枕に立って‥‥出るように‥‥言ってきた‥‥だけよ‥‥ふふふっ」

　いや副委員長、マジで怖いから。

「あなたともし付き合ったら、彼氏にはどんな特典がありますか」

「そうね。膝枕して、耳かきしてあげちゃうわよ」

　ヒカル先輩に膝枕かぁ。

　惹かれる男子生徒は、結構多いのだろうな。

「お前はどうして、こんな所にいるの？」

「それは、僕が魅力的だったんだな。女には負けないんだな」

　いや美沙太郎、そろそろ自分が出場している事自体、否定しようよ。

　こうして、質疑応答の時間は、あっという間に終わった。

　さてここで、コメンテーターによる、各出場者の評価を発表する。

　ここでのコメンテーターによる発言は重要だ。

　みんなが思ってもみなかった利点を指摘したりすれば、当然生徒からの評価も上がるし、逆に良いところが言えなければ、離れる生徒もいるかもしれない。

　高校生とは言え、まだ大人ではない。

　他人の意見に影響される部分も、きっと少なからず有るはずだから。

「ではまず、美沙太郎さんの評価をお願いします」

　順番は、予選順位の低い者から行われる事になっている。

　って、もう美沙太郎はいいよ。

　まずは大和撫子側の、校長が話し始めた。

「お前、見苦しい！」

　校長の一言は、美沙太郎を地獄に突き落とすには十分だった。

　アディオス、美沙太郎。

　もう二度と会う事はないかもしれないが、今度会う時は、女だったらいいな。

「では次、反生徒会側の方、評価をお願いします」

「お前、見苦しい！」

　真嶋先輩も、容赦なかった。

　だけど美沙太郎は、くじけてはいなかった。

　どうやら美沙太郎は、生粋のＭのようで、全くショックは無いようだった。

　まあそりゃそうか。

　ペットボトルを投げつけられて、散々罵声も浴びたのに、まだ此処に立っていられるんだもんな。

　俺はほんの少しだけだが、美沙太郎を見直した。

　愛美がいなかったら、俺はもしかしたら、美沙太郎に投票していたかもしれない。

　そんな事も思った。

　この後も、どんどんコメンテーターの評価が発表されてゆく。

「論外だな」

「確かに、こいつは論外だが、良いところも探せばあるはずだ」

　副委員長、散々な言われようだな。

　でも副委員長、こんな時でも笑っているのね。

「何処にでもいる、ただの女子じゃな」

「そうですねぇ。こんなお姉さんがいると、夜は悶々としちゃうかも」

　校長、まあ間違っちゃいないけど、自分の高校の生徒、そんな言い方するなよ。

　俺もまあ、面白くもない、普通のコメントしちゃったけれど。

「何処がどういいのかわからんな。一昨日出直してくるのじゃ」

「冷子の良いところ？無い！」

　校長は相変わらずだし、せめて真嶋先輩、少しくらいは褒めてあげようよ。

「当たってるわね。流石マイダーリン光一先輩」

　お前も納得してるなよ。

　こうしていよいよ、愛美の番がやってきた。

　まずは生徒会長が話し始めた。

「ただのどんくさい女だな。もしかしたらそれも、わざとやって気を引こうとしているのかもしれない。そうなれば腹黒女って事か」

　おいおい、生徒会長がそんな事言っていいのかよ。

　でも、愛美は強くなった。

　そんな事を言われると、今までならきっと、ショックで苦笑いするのがやっとだったはずだ。

　だけど今の愛美は違う。

　本当の笑顔で、軽く生徒会長の言葉を聞き流していた。

　さて、次は俺がコメントする番だ。

　俺は一つ深呼吸してから、愛美の事を話し始めた。

「愛美は、正直昔からどんくさくて、一緒にいる俺は、命の危険を感じる事も多々ありました。だけど、徐々にドジは許せるものへと変わってゆき、周りにいる人達を、笑顔にできる女の子になってきたと思います。まだまだ、完璧な萌えッ子には遠いですが、愛美は俺にとって、最強の萌えッ子です。俺はそんな愛美が、大好きです」

　俺は動揺していたのかもしれない。

　もしくは、真嶋先輩に洗脳されていたのかもしれない。

　原因は分からないが、とにかく俺は、普通では無かったのだろう。

　だからなのか、俺は、自分でも信じられないくらい、普通に想いを述べていた。

　それを聞いた愛美の頬には、涙が一滴流れていた。

　愛美の評価の後は、特に余韻も残さず、次のリカちゃんの評価へと移っていた。

「かわええ子供じゃな」

「お前ら、まさか子供に投票するのか？こんなのに投票したら、ただの変態だぞ」

　真嶋先輩、敵になったら容赦ないな。

　少しくらいは褒めてあげようよ。

　リカちゃん涙目じゃないか。

　ああ可哀相に、後でなでなでしてあげるから、今は我慢してね。

　俺は使えるはずもないテレパシーで、必死にリカちゃんに電波を飛ばした。

　さて次は、副会長か。

「日本の良き女性像、それは大和撫子。男を立て男に尽くす、正に理想の女。君と結婚できたなら、俺は、俺は、必ず幸せにしてみせる！俺と結婚してくれ！」

　おいおい、ただのプロポーズじゃないのか？

　でもこれは、なかなかいい作戦だ。

　周りも祝ってやろと、盛り上がるからな。

「いやよ‥‥」

　‥‥‥‥初めて副会長の声を聞いたけれど‥‥‥‥

　相当、会長の事が、好きじゃなかったんだろうな。

　俺はあまりの出来事に、副会長の評価を、無意識のうちに話してしまった。

「副会長は‥‥とても美人で‥‥少し冷たく見えるところもあるけれど‥‥実は凄くいい人なんじゃないかと‥‥そんな気が‥‥今しました」

　批判にはならなかったけれど、きっと副会長の優勝は無いと、俺は何故か確信していた。

　そしていよいよ最後の一人、高橋の番がきた。

「‥‥いいんだ‥‥俺なんて‥‥」

　会長は、評価できる状態ではなかった。

　可哀相に、この人はしばらく帰ってこないな。

　俺はそう思ったので、促されるのを待たずに、高橋について話し始めた。

「高橋は、普通にいい子だと思います。萌えもいいですが、普通ってのも、今は評価される時代だし。普通を売りに、芸能界で活躍している女の子もいますからね。でも、俺はやっぱり、愛美がいいかな。だって、愛美は愛美だから」

　ただ、ノロケてしまった。

　高橋には悪いが、応援するわけにもいかないしね。

　俺は少し申し訳ない気持ちで高橋を見た。

　すると何故か、高橋が涙を流していた。

　なんでそうなるの？

　特に悪口を言ったわけじゃないのに。

　観衆からは、ブーイングが巻き起こっていた。

　とにかく、上位四人の評価タイムは、誰かが泣くと言う、波乱の展開となった。

　まず、高橋の涙の意味はわからないが、コレはプラスに働く涙だろう。

　何故なら、観衆から俺に、ブーイングがあったからな。

　次に会長の涙、これ自体はプラスに働きそうだが、副会長のイメージが、一気に崩れてしまったので、票は伸びないと思われる。

　リカちゃんの涙は、同情を誘うものではあったが、真嶋先輩にああ言われては、投票する人も減るのは確実だ。

　で、愛美だけれど、これは微妙かな。

　愛美の一途さに心動かされる人は多いだろうけれど、こういう人気投票で、彼氏がいる事は、やはりマイナスだもんな。

　目の前でイチャイチャされれば、きっと面白くないだろう。

　これは高橋の優勝かな。

　俺はなんとなく、大和撫子側との、二位争いに照準を絞っていた。