明日から史上最強の萌えキャラ

迷惑投票

　いよいよ、真嶋先輩から教わった事を、実戦する日がやって来た。

　今考えると、本当にこれで大丈夫なのかと思えてくる。

　何故か真嶋先輩と話していると、一瞬気分が盛り上がるんだよな。

　後、別れ際に言った言葉も気になる。

「これで、全てのクラスメイトは萌える事だろう。しかし完全に、九頭竜くんを批判する者がいなくなるわけではない。どうしても解消できない感情、嫉妬はどうにもならないからな。どれだけ綺麗な芸能人でも、アンチファンがいるのはその為だ」

　言っている意味は分かるが、愛美をうらやましいとか、愛美に劣っているなんて思う奴がいるのだろうか。

　まあ確かに顔だけなら、愛美は誰にも負けないと、俺の贔屓目には映るわけだが。

　とにかく、今日まで俺たちは、できる限りの特訓をしてきた。

　特訓は、かなり困難を極めた。

　ドジっ子が、自らドジをして、演技をしなければならないからだ。

　日曜日は、朝から晩まで、愛美の部屋で練習した。

　愛美の両親に白い目で見られていたが、コレも愛美の幸せの為だ。

　そしていよいよ、その時がきた。

　学級会の冒頭で、俺たちの特訓の成果が試される

　ロングホームルームの時間になり、田中が教室に入ってくる。

　そして出欠を取り始めた。

　愛美の名前が呼ばれた時、俺たちの作戦は決行だ。

「神田！」と俺の名前が呼ばれ、俺は「はい！」と返事をする。

　いよいよ次だ。

「九頭竜！」

「はーい！って、あわわわわ～」

　愛美は手を挙げて返事をし、立ちあがった勢いでよろけた。

　よろけたのは、言うまでもなく演技である。

　そして当然、此処までの言葉も、萌えを意識したものだ。

　これは真嶋先輩に教わったものでは無いが、俺はそれだけでは不安だったので、他にも色々アレンジを加えていた。

　愛美はよろけて机を掴み、そのまま机ごと、コケる手はずになっている。

　実は愛美は、ドジは多いが、自分自身に直接被害が出る事はほとんど無い。

　要するに、怪我をしたりする事は少ない。

　だけど今日は演技なので、そのあたり俺は心配していた。

　しかしどうやら、うまい具合にコケたようだ。

　そして被害は全て、俺に来るように計算していた。

　俺は愛美からの、あらゆる攻撃を受けとめた。

「はう～」

　愛美のその言葉を受けて、俺は立ちあがり、感情的に愛美に言葉をぶつけた。

「愛美！迂闊な事をするなといつも言っているだろうが！」

「ふぁい？」

　ヤベッ、少しこの表情と台詞は萌えるぜ。

　俺は、気持ちが顔に出そうになるのを我慢して、次の台詞を言う。

「お前はアホの子かよ！」

「ぷっくぅ～そんな事ないもん！」

　愛美はそう言って、ほっぺを膨らませる。

　だからマズイって。

　俺が萌えてどうするんだよ。

　とは言え可愛すぎる。

　俺はなんとか自分を抑えて、死に物狂いで最後の台詞を言った。

「今日のおやつは抜きだからな！」

　すると愛美は、少しだけすねて俯き、真嶋先輩から教わった言葉を言った。

「しょぼーん‥‥」

　‥‥た‥‥確かに‥‥コレは、クルものがあるな‥‥

　俺は少し顔を赤くして、席に着いた。

　チラッと愛美を見ると、絶妙な表情で、倒れた机を元に戻していた。

　うん、バッチリだ。

　クラスメイトの多くも、完全に愛美に絆された表情をしていた。

　これで萌えない奴がいたなら、それはきっと人間じゃない。

　俺は萌える気持ちを抑えて、これから始まる判決の時を静かに待った。

　愛美の授業妨害も収束し、出欠も取り終えて、いよいよ今日のメインイベント、愛美の事を、迷惑だと思うのかどうかの投票が行われる事になった。

　今更ながらに思うのだが、こんな投票をするのって、ある意味ただのイジメじゃないか？

　でも逆に、真っ当な高校生なら、迷惑だとか言えない気がするし、俺たちにとってはいいのかもしれない。

　いや違うな、更に逆に考えれば、それを言う事が親切だと思う可能性もある。

　どっちにしても、投票を今更止める事はできない。

　俺は覚悟を決めて、教壇に立って議長を務める山田の顔を見た。

「えっと、今日は、特定の人が頻繁に起こす、授業妨害について話しあうんだな」

　つか、山田が議長か。

　なら、投票の前に、こちらに有利になるように、話を進めてもらう事もできるんじゃないかな？

　俺は期待の視線を山田に送った。

　しかし山田は俺の愛を受け入れず、ツンと視線をそらせた。

　なんだ？山田にふられたみたいで、俺すっごく駄目な奴みたいなんですが。

「では、学級会を始めるんだな。今日はまず、授業妨害につてなんだな。ある生徒のドジのおかげで、再三にわたって授業が中断してるんだな。それに対して、不満を持っている人がどれだけいるのか、まずは現状を把握したいんだな。正直迷惑に思っている人は、手を挙げてほしいんだな」

　いきなりかよ。

　こんなやり方じゃ、手を挙げる奴がいて当然だろうが。

　何を考えている山田！

　もしかして、また先生に取りこまれたんじゃないだろうな。

　俺の予想通り、クラスの約半数が、遠慮がちに手を挙げた。

「やっぱりいるんだな。では、この事については解決なんだな。迷惑に思う人がいる場合、本人は先生の言う事を聞いて、改善に全力を尽くすと約束してるんだな」

　おい、どういう事だ。

　現在どういう状況なのかとか、一切の説明もさせてくれないのかよ。

「異議あり！」

　俺は此処で、諦めるわけにはいかなかった。

　これには、俺の萌える将来がかかっているのだから。

「約束を破るつもりなんだな？」

　山田は、やはり完全に先生側って事か。

　いいだろう、勝負してやんよ。

「約束？考えてくれと言われたから了解はしたが、考えても、こんなやり方は受け入れられなくてな。まずは俺の話を聞いてもらってからだ」

「でも、こんなにも迷惑に思っている人がいるんだな」

「ふっ、山田よ、なら山田、お前の存在が迷惑だと言われたら、お前は死ぬのか！？」

　山田は一瞬たじろいたが、そんなはずはないと思ったのか、息を吹き返したように、俺に宣言してきた。

「存在が迷惑とか、あり得ないんだな。そんな事になったら、僕は死ぬんだな」

「そうか、なら皆に問う。山田の存在が迷惑な人！？」

　俺がそう言うと、クラスのほぼ全員が、一斉に勢いよく我先に手を挙げた。

　俺はニヤリと笑って、山田を見た。

　山田は愕然とした顔で肩を落とすと、「そんな‥‥」と言って、更に膝を落とした。

「山田！いや、美沙太郎！俺はな、人に迷惑に思われても、美沙太郎は美沙太郎らしく生きる権利があると思うんだ。安心しろ、俺はお前が迷惑だが、決して嫌いじゃないぞ。もう一度、共に手を取り合って、明日に向かって生きようじゃないか」

　俺がそう言いながら山田の前に歩いて行くと、山田は祈るように手を合わせて、神を見るような目で俺を仰ぎ見た。

「神田くん、ゴメン。僕が間違っていたんだな。もう迷わないんだな」

「うんうん」

　俺はそう言いながら、山田の肩を叩いた。

　はい、一丁上がり～

　さて、山田はまあ楽勝だが、問題は、手を挙げた生徒たちだ。

　なんとかして、こいつらの気持ちを変えなくては。

「では、今回の事を説明させていただきます」

　俺は此処までの経緯を、入学式の日の電話のところから、全て順を追って話していった。

　喋らないように言われた事。

　それが愛美の精神に重くのしかかっている事。

　だから別の方法で、ドジを減らす努力をしている事。

　そして今日の、迷惑投票の意味を。

　これらを全て話す事で、多くの同情も得られるだろうし、先生のやり方に疑問を持つ者もいるだろう。

　これでほとんどが、こちらの味方をしてくれるに違いない。

「どうだろう、まだ全ては話していないが、これでもまだ、愛美は先生のやり方を受け入れなければならないと思うか？そう思う人は、何故そう思うのか、意見を聞かせてほしい」

　迷惑投票で全てを決める趣旨からはずれているが、これはもう迷惑投票ではない。

　愛美がどうするべきか、決定する為の議論なのだ。

　思った通り、此処で手を挙げて、意見する者はいなかった。

　マルかバツかと聞かれれば、それに対しては答えやすいが、意見を言えと言われて、それにこたえるには、感情だけでは駄目だからな。

　どうやら勝ったな、と俺は思った。

　しかし、戦いはまだ終わっていなかった。

　敵の大将、田中が立ちあがった。

　つか、ずっと教室の隅に立って、やり取りを見ていたんだけどね。

「先生にも、一つ言わせてくれ。先生は、何も九頭竜をイジメたいわけじゃないんだ。喋らないように言ったのも、それでうまくドジが治って、今幸せに暮らしている生徒もいる。そう、ドジはちゃんと治るものだし、今つらくても、将来は幸せになれるんだよ。現在九頭竜がやっている方法も、別に否定しているわけじゃない。でも、先生のやり方の方が、よりベストに近いんじゃないかと思うんだけど、みんなはどう思うんだ？」

　実績を言われると、こちらとしてはなかなか厳しい。

　それに今度は逆に、こちら側が感情だけの反論しかできない。

　やりたくないから、やっていないだけだからな。

「どうだ？先生のやり方の方がいいと思う者はいるか？」

　田中がそう言うと、何人かの女子生徒が手を挙げた。

　田中はニヤリと笑って、俺に視線を向けた。

　くっ、また二択に戻して、挙手しやすくされてしまったか。

　そして、そう主張させるだけの理由と建前も、しっかりと与えられている。

　たとえ此処で理由を聞いても、先生の発言をそのままなぞるだけで、全て済んでしまう。

　ドジという病気を治す方法があって、今だけ我慢すれば治ると言われているのだから、愛美の為に治した方がいいと主張もできるからな。

　だが、それを本人は望んでいないし、俺も望んでいない。

　だいたいドジは病気ではなく、萌え要素なのだから。

　それにしても、「喋らないように」って言われて、それがたとえドジを治す為だとしても、それを許容できる奴がいる事に驚きだ。

　それに、本来授業が中断されるのは、学生にとっては実はありがたいはずだ。

　学校の授業なんて、ただ退屈なものの方が多いから。

　進学を目指している奴らはみんな、塾に通ったりして、それぞれ勉強している。

　学校の授業は、形だけのものになってきているんだ。

　それなのに、それを妨害される事が迷惑だと言うのには、建前がほとんどだろう。

　ならば同情をかえば、そんな建前はすぐに取り下げてもらえる。

　現に田中が言うまでは、みんな俺に意見できなかった。

　そう、ぶっちゃけみんなは、この事に対して、どうでもいいと思っているはずなんだ。

　俺もきっと、関係者でなければ、どうでもいいからな。

　なら、彼女たちに手を挙げさせたのは、何が原因だ？

　俺は、真嶋先輩の言葉を思い出した。

　嫉妬‥‥か‥‥

　可愛い愛美に嫌がらせしたいって事か。

　ならば‥‥

「確かに、愛美が先生の言う事を聞いたら、すぐにパーフェクトな女になるだろうな。愛美がドジしなくなったら、元々可愛いし、性格はいいし、実はかなり賢いし、全ての男が放っておかなくなるのか。ああ、俺は俺だけの愛美でいてほしいのに、学園のアイドルになっちゃうかもなぁ～。俺は勉強嫌いだから、偶に中断して気分転換もいいと思っていたけれど、みんなしっかり勉強したいみたいだし、仕方がないのかなぁ～」

　俺がそう言うと、手を挙げていた女子たちが、少し辺りを見回していた。

　そしてそんな女子たちに、他の生徒たちが注目する。

　手を挙げていた女子たちは、目当ての男子の反応を見たり、他の生徒から向けられる非難の目にオロオロし始めた。

　やはり、クラスメイトの多くは、本心では愛美の事を、迷惑に思っていなかったのだ。

　居心地が悪くなってきたのか、手を挙げていた女子たちは、ゆっくりと、挙げていた手を下ろし始めた。

　そして間もなく、手を挙げる者は、いなくなった。

　どうやら田中も、もう手がないようで、一つ溜息をついてから、窓の外を眺めていた。

　俺たちは、なんとか勝利していた。