5. 王国の変貌
第19章 予定より40年早い未来（続き）
5. 王国の変貌
山都谷火山王国は、40年先の未来を前倒しで手に入れたかのように、驚異的な速度で変貌を遂げていた。国中の村々、町、王都に至るまで、目に見える形で豊かさと安定が広がっている。人々の暮らしは、以前の苦労と不安を嘘のように忘れさせるほど、確実に改善されていた。
まず、精密暦の導入による農業の安定化は目覚ましい効果を上げた。従来は天候や季節の変動により収穫が不安定で、年に一度の大凶作で飢饉に見舞われることも珍しくなかった。しかし、暦法によって作付けの時期や収穫の最適期が正確に予測されるようになった結果、農作物の収量は安定し、余剰分は備蓄されるようになった。村人たちは口々に言う。
「今年の作物は外れがない！これなら飢饉の心配もない」
保存食の技術革新も、国の力を格段に強めた。リカールの研究を応用した新しい保存法により、穀物や干肉は従来の倍以上の期間、品質を損なわずに保存できるようになった。そのおかげで軍の遠征も長期化が可能となり、国防力や領土拡大の戦略にも余裕が生まれた。兵士たちは遠征地で食料を心配することなく任務に集中でき、士気はかつてないほど高まっていた。
税制度もまた、数学者エルメスの数列理論を応用した改定によって効率化された。税収の漏れがなくなり、国家予算は二割以上増加。新しい予算は道路や橋、港湾施設の建設、公共施設の整備などに回され、国全体のインフラが短期間で整備されていった。道路が整備されることで地方と王都の物流は格段に向上し、都市部と農村の格差も緩和されていく。
さらに秘密の応用研究――商人ギルドによる裏ルートの実験――は、民間の生活水準を着実に引き上げた。夜間に密かに生産される保存食、染料、薬品、酒などは、市場に流通することで人々の生活を豊かにした。見た目には普通の商業活動のように映るが、その背景には最先端の化学技術が密かに活かされていた。
街の広場では、商人たちが新しい商品を並べ、農夫や職人、兵士たちがその恩恵に喜ぶ声が溢れる。子どもたちは鮮やかな染料で色づけられた衣服を着て走り回り、老夫婦は保存食の安定供給に安心して暮らす。人々の表情には、生活の安定と未来への希望が映っていた。
その変化の中心には、玉座に座る陽光の存在があった。王は科学の理論と商業の応用、秩序の維持を巧みに操ることで、国家を前例のない速度で発展させていた。王国全体が、知識と統治の融合によって形成された新しい秩序に包まれていたのである。
民衆は集会や市場、村の広場で、口々に王の功績を称えた。
「陛下の導きは、千年先の未来を越えて、今を豊かにしている！」
「農作物も安定し、食料も安心だ。国家の力はこれまでにないほど強くなった！」
「学問と商業が同時に進む国など、他にあるだろうか！」
王都の広場で行われた祝祭では、学者、商人、農民、兵士が一堂に会し、感謝と祝福の声を王に捧げた。その光景は、まるで国全体が一つの生命体となって成長しているかのように感じられた。
陽光は玉座から静かにそれを見下ろし、微笑む。彼の目には、未来を手に入れた国民の安堵と希望が映る。しかし同時に、秩序を保ち続けなければならない責任も感じていた。科学と商業の力は計り知れず、制御を誤れば国家は混乱に陥る。だが、王は知っていた――40年先の未来を前倒しで手に入れた今、この奇妙で精緻な均衡こそが、王国をさらに強く、豊かにする唯一の道だと。
こうして、山都谷火山王国は急成長を遂げ、予定より40年早く未来を手に入れた。精密暦による農業安定、保存食技術による遠征の長期化、効率的な税制による国家予算拡大、そして秘密応用研究による民間生活の向上――すべてが同時に機能し、国全体の繁栄を押し上げたのである。
人々の笑顔が街に満ち、商人たちの活気が市場を彩り、学者たちは研究の喜びに胸を膨らませる。王国の変貌は、予定より40年早い未来の現実となった。そして陽光は、静かに未来を見据え続ける――王国の繁栄が永続するために、秩序と自由の微妙な均衡を守りながら。
