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「やべえっ！」

　走り出した賊Aにリチャードは足を出した。長い足だ。しっかり届く。見事に引っかかり、そいつはつんのめってパグばあの前に転がった。

　リチャードはすかさず、背中を踏みつけた。

「ふげっ」

これでふたりとも捕縛完了だ。

本来リチャードは優秀である。昨日から情けない姿ばかりを晒してきたが、それはひとり突然、異世界へ飛ばされてしまった戸惑いや不安のせいである。

　幼いころから王太子として英才教育を受け、語学は堪能、政治経済にも精通し、武道も極め、国内はもちろん他国からの信頼も厚い。

　その立ち居振る舞いは王子として完璧。一たび微笑めば、令嬢はもちろん夫人方でさえくらりとよろめく。

　ただ一つの欠点が、魔法をうまく使えない、だけである。

　それも、体内にあり余る魔力を持て余して、うまく術とリンクして発動できないという、ある意味非常に贅沢な欠点である。

「ぎゃあああーーー！！！」

　パグばあの悲鳴があたり一帯に響き渡った。

　あ、目立ってしまったな。これはまずいかな。リチャードがそう思ったときはもう遅かった。

　なんだなんだ、と近所中から人が集まってきてしまった。平日の日中だ。老人ばかりである。

そして彼らが見たものは、金髪碧眼の美青年が、黒づくめの怪しいヤツをひとりをヘッドロックで、もうひとりを足蹴にとっ捕まえ、さらにひとりが道路の真ん中でのびている、という実にカオスな光景だった。

「おいおい、なんだおまえらは」

　鶴のようにひょろっとした白髪頭のおじいさんが、居丈高に出てきた。

「あっ、本宮さん！　この人たち強盗よ！　牧野林さんちから出てきたの。この外人さんが捕まえたのよぉ」

　パグばあが訴えた。

「なんだとぉ」

「ちがうちがう！　おれたちは水道の修理に来ただけだ！」

「嘘つけ！　さてはおまえたちだな！　水道や屋根の修理を語ってうろついている不審者は！　警察だ！　警察を呼んでくれ！」

「はいはい、今呼びます！」

　集まってきた老人たちがリチャードから強盗２人を引きとり、のびている賊Cはおばあさんたちが３人がかりで馬乗りになった。

　賊はすでに戦意喪失。おとなしくされるがままだ。

「ところできみはどちらさま？」

　鶴の老人がリチャードにたずねた。

「ボクハホームステイシテイマス」

「ああ、ホームステイか。そうかそうか」

　打合せ通りに言うと、鶴じいはあっさりと納得した。

「こちらの本宮さんはね、元警察官なのよー。頼りになるわよねぇ」

　パグばあが言った。なぜ自慢げ。

「どこから来たんだい？」

　鶴とパグに矢継ぎ早に話しかけられる。どうしよう？

「ニホンゴワカリマセン」

「あー、そうかー。日本語わからないかー」

　鶴とパグがちょっとがっかりしたときだった。

　ファンファンファン。

　聞いたことのない音が近づいてくる。リチャードはびくっとした。もう家に入ってもいいだろうか。

「あー来た来た」

　やがて２台３台と次々にパトカーが到着した。

　塾の夏期講習は昼前に終わった。受験生たちは夕方までの一日がかりだ。それから夜の通常授業。なんとお疲れなことだ。

　リンは、中学は最寄りの（笑）公立中学校へ入るから、しばらくは受験とは無縁である。

　そういうわけで、今日もまた暑い中を歩いて帰っている。

　今日は大荷物がないだけマシではあるが。

「……人が多くない？」

　いつもと違って、足早に歩く人が多い気がする。しかもみんな同じ方向に向かっている。中には小走りの人もいる。

「なにかあるのかな？」

　そうして、自宅が見えたとき、リンは思わず走り出していた。

　家の前には３台のパトカーと人だかり。そして人だかりは後から合流する人々を呑み込んで、どんどん大きくなっている。

　みんな、野次馬だったのだ。

「リチャード！」

　人ごみの中にあっても、ひときわ目立つ金髪に向かってリンは走った。

「リン！」

　気づいたリチャードが手を振った。

　いやいや、なにを呑気に手を振っているのだ。おまわりさんに囲まれているではないか。

　なにか、やらかしてしまったのか。

　異世界から来てなにもわからないのだと言えば、みんなわかってくれるだろうか。

　リンは焦った。

「ああ、リンちゃん」

　リチャードの前に立ちふさがったのは、パグばあだった。

「あ！　パ、上田さん」

　うっかりパグと言いそうになって、リンはあわてて言い直した。

「たいへんだったのよぉ」

　いや、今もたいへんそうなんだけど。

「強盗が入ってね」

「ご、強盗！？」

「おまわりさん、おまわりさん。この子、ここんちの子なのよ。牧野林さんちのリンちゃん。なでしこ小学校の６年生」

　個人情報とかコンプライアンスとか知らないんだろうな。