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Side-イデア/レイ:ファイナル・ストライク

　…………これが、心の中に語りかける、だとか言うヤツなのだろうか……？

　聞こえてきたのは……ただの妄想かもしれないが、聞こえてきたのは間違いなくサナ……さんの声。

　しかし……魔術であればできるのか？　人の心の中に語りかける、というヤツが。

『あー、えっと、まあ、この声はイデアの妄想だとか……そういうのはなくて、えっと……

　……私が！　私が直接、語りかけてるの！』

『……ならばいいのだが……話し方……はこれであっている……のですか？』

『語尾は合ってないけどね……

　それで、レイちゃんって、分かるでしょ？　人界軍近衛騎士団長、レイちゃん。

　そのレイちゃんが、今トンデモない敵と戦ってるワケ。だからある作戦に、イデアの力を貸してほしいの』

『……まあ、アイツとは一度手合わせはしたからな。ところで一体全体どんな作戦……なんですか』

『…………その敬語やめて、話しにくいから！

　……んで！　肝心の作戦ってのが……』

＊◇＊◇＊◇＊◇

　各地で巻き起こる激戦。

　その最中で死闘の中にあったのは、人界王直属騎士となったレイも同じであった。

　……いいやむしろ、彼女はイデアよりも頑張っているのだろう。

「……はあ……はあ、は……チッ、まだ、倒れないのか……！」

「もしかして……この私に、勝てるとでも思いましたか？」

「化け物……が……！」

　レイが相手をしていたのは、魔王軍幹部よりカーネイジへと引き抜かれた「断崖」の異名を持つ男、ヘキ。

　漆黒の衣装の裏に覗かせる、まるで石像のように灰に染まったその身体は、如何なる攻撃をも寄せ付けない。

　まさに壁、断崖絶壁の体現者となる男であった。

「何度やっても無駄です……私の肉体は鋼の如く硬く、そしてあらゆる攻撃を寄せ付けない！

　……そろそろ、あなたの体力も無くなってきた頃でしょうか、くたばった後は嬲り殺して差し上げますよ……丁重にね」

「ち……ふふ、流石にコイツは……キツいかも……」

「何を手こずっている。キサマはそれでも、人界王直属の騎士なのか？」

　後方。私の真後ろに現れたその人影はおそらく……

「…………人斬りの兄、ね……一体、何のようよ……！

　あなたは人の手助けなんて、するようには、……見えないんだけど」

「キサマの世界には、人斬りかそれ以外の人しかいなかったりするものなのか。

　………………まあ、手助けをしてやるために来てやったんだ。

　キサマの手助け……もとい時(・)間(・)稼(・)ぎ(・)に来た、と言えば分かるか。

　…………サナ、が何かをするつもりだ、と言えば、大体何をしでかすか想像はつくだろう」

　…………そう。

　圧倒的に強固な壁ならば。

　さらにそれを超える圧倒的な火力で吹き飛ばす……って訳？

「脳筋もいいとこ。…………私も、人の事言えないけど」

「…………だが、キサマは退いてろ。ヤツがしなくとも、この俺のみで貫いてみせる」

　イデアは、その先に見据えた敵に手をかざし、その敵を指した2本の指に魔力が収束する。

　———何するつもり？

「まさか、この私を貫いてみせる、とでも？？」

「その通りだ。キサマ如き、この俺の新超必殺技で粉微塵だぜ」

「…………ならば受けてみましょうか、この私を貫くなど、不可能に等しいですがね」

　暴風が吹き荒れる。

　イデアの身体を覆い尽くす稲妻が、その魔力の質を物語っていた。

　凄まじい魔力量。量だけなら、魔法にだって匹敵するほどのものだった。が。

　体感、体感だが、1分経過。

　……2分経過。

　……3分経過……って……！

「…………イデア、まさかあなた……嘘をついて時間稼ぎを……？」

「…………」

「しかしこの魔力量……囮としては申し分ない量だ……凄まじすぎる……！」

「…………」

「まだですか、いい加減、待つのもウンザリしてきたのですが」

　敵であるヘキも流石に痺れを切らす。

　それでも、まだ魔力溜めは終わらない。

「…………」

「イデア……貴方の時間稼ぎに全てがかかってる……だからもう少し、もう少し魔力を高めるフリを……」

「うるさい……！　集中できんだろう……！」

　あ、あるぇー？

　これって時間稼ぎしてたんじゃなくて、まさか本当に貫くつもりで……？

「……イデア、まさかあなた、本当にヤツを貫けるとでも……」

「ファイナル、ストライクーーーッッッッ！！！！」

　話しかけた瞬間、イデアの手のひらから超高密度に圧縮された魔力弾が発される。

　……あれ、もしかして不意打ち……？

　その魔力弾が激突し、砂埃の舞うこの場にて。

　イデアは、さんざん魔力を溜めまくったうえ、不意打ちまでかましてみせたイデアは、確実に勝ち誇った顔で高笑いをしていた。

「はっはーーっ！！　やはり、やはりキサマ如き、この俺様の必殺技、ファイナルストライクにかかれば木っ端微塵に吹き飛ぶんだ……！　

　愚かだったなあ、自分の判断を悔やむといい！！　はーーーっはっはっは！！　はーーーっはっは…………あ……！」

「…………あ？　あ、って一体何よ」

　なぜだろう。

　嫌な予感……しかしなかったのだが……？

「どうしました……？　その程度で、この私を貫けるとでもお思いで？」

「何……やってんのよ……全っ然、貫けてないじゃないイデア！　この馬鹿っ！」

「ち、くしょう……まさかこの俺の新超必殺技が……！」

　ヘキの身体には、目立った損傷……などはなく。

　まるで最初から、その攻撃がなかったかの如く、ヘキはただ、仁王立ちでその魔弾を受け止め、消し去っていた。

「……それで、おしまいですか……？

　ならば今度はこちらから……死になさいっ！！」

　ヘキが掲げた両腕の間に、黒い魔力が溜まり始める。

　これはおそらく……周りの全ての生命から魔力を吸い上げている…？

「私ノ身体に込めラれた呪(・)詛(・)ヲ用いテ……貴様らを塵にシてやる……！！」

　———呪詛？

　つまるところ……呪術？

　いや、でも……そんなの日ノ國でしか———そもそも、日ノ國でもあまり使われなかった術式だというのに……？

「……チッ、コイツはまずいな……レイ！　今すぐにでも逃げるぞ！」

「コイツはまずい……って、これほとんどあなたが引き起こした事だけどねっ！

　……ただ、今アイツは呪詛と口にした。つまりヤツが用いるのは呪術ってこと……！　呪術に関しては私も疎いし……はっきり言って、何が起こるか……分からない！」

　収束される黒い気。

　どう勝つか、そんなものは全く分からないこの状況下で。

『……待たせたわね……できたわよ、多重連奏爆裂魔法の準備が！！』

　差し込んだ希望の勝機。

　脳に直接語りかけるようにして聞こえた、サナの声。

「……ふ、ふはは、あーっはっは！　そうさ、全てはこの為の時間稼ぎ、だったんだよ！」

「サナ、タイミング完璧よ！……でもイデア、その言い訳は……少し無理があると思うケド」

「ふふフ……この私カら逃げルツモりか……ダが無意味ダ……この攻撃が外レようと、貴様ラが死ぬ運命は何モ変わりハしない！　まずは……コの一撃で…………ああっ？！」

　黒い魔力の玉を放出するべく、ヘキが上を見上げたその瞬間。

　その真上には、幾重にも重ねられた魔法陣が。

　橙色の魔力描写式魔法陣。……つまり、この幾重にも重ねられた魔法陣、その全てが、爆裂魔法の魔法陣ということ……！！！！

「なん……ナんだと……！！」

「チッ……もっと遠くへ行かなければ……巻き込まれたら確実に死ぬぞ……！」

「圧倒的な火力だけど……そのリスクも圧倒的か……！」

「きさ……貴様ら、貴様らーーっ！！　逃ゲヤガって……覚悟すルがイい……！！　死ねえっ！！」

　背後より放たれる最後の魔力玉。

　同時に起動する魔法式。

『多重連奏爆裂魔法、クインテットエクスプロージョン！！！！』

　上空より降り注ぐ最大級の爆裂魔法。

　その風圧だけで凄まじかったが、まだ私たちにはやるべきことが残っていた。

「おい、レイ！　迎撃……だ！　合わせるぞ、刀を抜けっ！」

「……2人で、合わせるっ！」

　迫り来る暗黒の魔力弾。

　だがしかし、ここさえ乗り切れば確実に勝てる、というのなら……！

「せー……のっ！」

　2人でタイミングを合わせ、その魔力を両断する。

　黒い瘴気が吹き荒れた後、意識は目の前の白い光に飲まれてゆく。

　———だけど。

「か……勝った…………ぞ…………っ！」

　そこには確かに、勝利の二文字が刻まれていた。