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旅立ち

　小田原へ向かう。

「着替えとかどうしたものか。何も用意しておらなかった。ほぼ手ぶらでここまできてしもうたぞ」

　渋沢をすぎ、総裁は流れる四十八瀬の夜の車窓に心細そうに呟く。乗っているのは海老名発22時47分の快速急行小田原行、渋沢を23時12分に発車して今はトンネルと橋梁を抜けて先を急いでいる。

「それは追っ手に言うしかないわ。そんな都合、全然考えてはくれないでしょうけど」

　頭取も灯りも少ない峡谷、渓流の車窓にそう答える。

「「明星」は横浜を23時36分にでて、東海道線を順調に西進中です。遅れはなく、小田原駅到着は予定通り0時31分みたい」

　御波はケータイの北急アプリを読む。

　その時、総裁のお腹が鳴った。

「ワタクシ、夕餉を食べ損ねてしもうておる」

「私もよ」

　頭取も頷く。

「小田原駅でお弁当とか買ってる時間あるかなあ」

「売店が開いてるかどうかも疑問でありますが」

「そこは大丈夫。「明星」には簡易だけど深夜営業の食堂車があります！」

　御波がドヤ顔になる。

「それは知っておるのだが」

「私は知らなかった！　本当？」

　頭取は驚いている。

「簡易、ですけどね」

「助かるわ。飲み物もあればなおいいんだけど」

「もちろんあります！」

「すごい！」

「頭取はご存知なかったのですか」

「聞いてたような気もするけど、思い出せなかった。私が乗ることはずっとないと思ってたせいかしら」

「お金あるのに？」

「そうなると時間がなくなっちゃうのよ」

「鉄道趣味のＴＭＳのタイム・マネー・スペースがどうやっても両立できないパラドックスですな」

「そう。ほんと、身に沁みてそう思うわ」

　3人の乗ったE62運用・快速急行3301列車は23時31分、小田原についた。