夢と水そう
初投稿です。よろしくおねがいします。
小さい頃、金魚を貰ったことがある。
金魚すくいが妙に上手い友人に、多くの金魚を飼えそうにもないから、と数匹の金魚がうちにやってきたのだ。自分はあまり金魚すくいが得意では無かったから、貰った時はそれはそれは嬉しかった。毎日、自分で金魚の世話をして、餌をあげたり水槽の掃除をしたり、子どもにしてはちゃんと育てていた。
されど子ども。子どもは好奇心の塊であり、自分の本能に正直であった。
段々金魚への興味が薄れてきたのだ。初めにあった高揚感も、生き物を育てる使命感も、無くなりつつあった。両親の小言を言われるも、子どもの意識は一度飽きたらしばらくはそちらへ向かない。
＿しかし、子どもの意識は向いた。向いてしまった。
そうして、あの日が、事件が起こったのだ。
子どもはふと水槽に入った金魚を見て、こう思った。
綺麗な金魚、鱗とか、どうなってるのだろうか、と。
見たいな、触れたいな、と。
子どもは綺麗な金魚が好きだった。それは、興味が薄れた今でも同じである。
子どもの好奇心や探求心の類は底を見せず、また、稚拙であった。
そっと、水槽の中に手を沈めた。そして、金魚のその体に＿触れた。
びちゃ、と金魚が驚いた様に跳ねた。それに驚いた子どもも思わず手を除けた。子どもの手は小さく、しかし箱庭にとっては巨大であった。それが動いた事による反動は凄まじく、中の液体をぐわんぐわん、と揺らしてしまうほどだった。そして、不幸な事にその波に巻き込まれ、一匹の金魚が外界へと飛び出した。
子どもは顔を青ざめさせた。すぐに金魚を助けようと、その体を掬おうとするが、ぴちぴちと跳ねて上手くできない。
金魚は精一杯に息をしようともがいてもがいて、その赤い体を空気に晒す。
子どもはとうとう泣き出してしまった。混乱した頭では簡単な作業すら出来なくなっていた。
やがて、金魚は物言わぬ肉片へと姿を変えた。子どもはまだ混乱の渦にいた。そっと、金魚を掬う。そして、元の水槽に戻した。しかし、金魚が今まで通りに泳ぐはずもなく、ただ水面をぷかぷかと浮くだけだった。
その様子を、子どもはじっと見ていた。
そうして、その出来事は幼く柔い心に深い傷を残したのだった。
そんな事を思い出したからだろうか、こんな夢を見た。
自分は水槽の中にいた。何の変哲もない硝子の内側に座り込んでいた。
周りには何も無く、外側も暗い闇がそこにいるだけだった。そこから逃げようとしても、水槽の出口は今の自分には届きはしないほど遥か遠くにあった。
どぽ、という音と共に水が天から降ってきた。このままでは溺れる、と自分はもがくが、突っかかりも無いここではそれは無駄なことだった。どんどん上がっていく水嵩に自分の身体はもう半分以上も沈んでいる。はくはく、とあの日の金魚の様に自分は酸素を求める。けれど、その努力も虚しく、いよいよ水は、人一人を吞み込んでしまった。
不思議と苦しくない身が水底へ落ちていく。妙な心地良さに、ゆったりと目を閉じる。そうしていると、水が揺れた。何かがこの箱庭に入ってきたのだ。
それは赤い色彩を携えていた。くるくる、ひらひら、と泳いできたそれは、赤い金魚だった。自分は何故か、それがあの日死なせてしまった金魚だと思った。金魚は自分の周りを泳いだかと思えば、さらにその体をくねらせる。ひらひらとした鰭が金魚の身を覆う。蕾が開く様に金魚が解ける。
＿水中で息を吞んだ。
そこには少女がいた。金魚は少女に成ったのだ。少女は人形の様に美しい顔をしており、その瞳は何も映さないガラス玉の様だった。
少女は金魚の時と同じ様にひらひらと優雅に泳ぐ。その美しくも可愛らしい姿で自分の前にやってきた。そして、少女は、自分の頬に手を添え、そして、
＿唇を併せたのだ。
その行為に何か意味はあったのか。溺れた男を哀れに思って助けようとしたのか、自分を殺した男に毒を流し込もうとしたのか、はたまた恋なんてものを患ったか、分からない。その顔に、瞳に、唇に、何の感情も乗せていないのだから。
気付けば、自分は水槽の外に立っていた。そして、水槽を手に持っていた。それに気付くには、遅すぎた。手に力など、入れていなかった。
がしゃん、と激しい音が辺りに響く。重たい、命を入れている水槽は、地面に叩きつけられたのだ。
きらきらと硝子片と水が飛び散る。その中から赤色が飛び出した。少女は金魚に戻っており、あの日と同じ様にぴちぴちと跳ねて生にしがみつく。
自分はあの頃よりも大人になって、あの頃よりも知識も経験も得た。けれど、あの頃と何ら変わらず、自分は動けなかった。夢の中ですら、物事は上手くいかないのだ。
やがて、あの日と同じ、金魚は物言わぬ肉片になった。
自分が、過去の罪の清算をする事は叶わなかった。
＿目を覚ます。
目覚めは最悪だった。汗がぐっしょりと身体を湿らし、気持ちが悪い。
顔を洗おうと洗面所に向かう。そこにある鏡に写る自分の姿は、笑ってしまうほどに酷いものだった。それでも、自分は何食わぬ顔をして生きていかなければいけないのだろう。
きっと、自分はこれから生き物を飼う事も、伴侶を見つける事も、ましては子どもを育てる事も無いのだろう。自分に巣食う命の形はいつだって、
＿金魚の形をしていた。
タイトルにある「水そう」は、水槽でも、水葬でもお好きな漢字をお入れください。
