第４３話 存在意義
ジャスミンとガノン、ラッキー、ナナ、スイミー。あとは無数の死体があるだけの邸宅は嘘みたいに静かだった。
クイナの仇はうったはずなのに、なにも晴れ晴れとしない。
残るのは虚無感と脱力感と、そして深い悲しみ。
「私さ、初めてクイナに会ったとき、こんなことを聞かれたんだ」
壁によりかかるようにし、ジャスミンは語り始める。
「この理不尽な世界で、何も失わずに生きていくにはたった二つしか方法はない。一つは、この世界で誰よりも強くなること。そうすればどんな奴からも大切なものを守れるから。そして二つ目」
ジャスミンは何かを懐かしむような表情になる。
「大切なものなんて最初から持たない。持ってなければ失うことはないからな。それでクイナは、お前はどっちを選ぶんだって聞いてきた。もし前者を選ぶなら、俺と一緒にこいって」
それがジャスミンに対するウォルターへのお誘いだったのだろう。そしてジャスミンは前者を選び、ウォルターに入った。
「あのときの選択は間違ってなかったって、ずっと思ってた。だって、あんなに楽しかったんだ。それまでの生活がうそみてぇに。でも」
ジャスミンは何かを我慢するように目を細める。
「今、私はこの有様だ。たった今大事なものをたくさん失った。苦しいなんてもんじゃねぇ。もう死んだほうがマシなんじゃねぇかってくらいに辛いよ」
ジャスミンはゆっくりとこちらを振り返る。色の無い瞳でガノンのことを見据える。
「私はやっぱり、後者を選ぶべきだったのか？」
ガノンは言葉を捜す。ジャスミンの気持ちは痛いほどにわかる。自分だって今死にたいくらいに苦しい。
でも、死ねない。まだ自分にはやるべきことがある。
「僕にはわかりません。確かに後者を選んでいれば、こんな思いはしなくてすんだのかもしれまん。でも、それだと」
ガノンは三歩進んでジャスミンの間近に立つと、彼女の血に塗れた両手を強く握った。サーヤたちが拒んだこの穢れた手を、しかしガノンだけはしっかりと握ることができた。顔を上げたジャスミンの目を、ガノンは正面からまっすぐに見つめる。
「僕は姉さんに出会えなかった。僕にとってそれを超える不幸はありません」
ジャスミンと初めて出会ったときのことを思い出す。
『お前、一人なのか？』
その問いに頷くと、ジャスミンはあの明るい笑顔で言ったのだ。強引で、その実とても温かい言葉を。
『じゃあ、今日から私が家族だ。私のことは姉さんて呼べ！』
もし人間一人ひとりに生まれてくる理由があるとするのなら。
自分はきっと、ジャスミンと出会うために生まれてきたのだ。
たとえこの先何があっても、このような悲劇を何度繰り返しても、それだけは絶対に否定したくない。そんなことはさせない。
「でもその選択がジャスミン姉さんにとって辛かったのなら、もうどちらも選ばなくていい。僕が誰よりも強くなって姉さんを守る。そしていつまでも姉さんの傍にいる」
その言葉を耳にして、ジャスミンは静かに俯き、そして、ガノンの手をぎゅっと握り返した。
