お・ひ・と・よ・し

待ち合わせ場所に現れなかった友人から連絡が入ったのは、

約束の時間からちょうど二時間が過ぎた時だった。

その日、私は娘を連れて友人と三人でミュージカルを見る予定だった。

「あ〜あ、楽しみにしてたのにな。ブッチするなんて酷いよ。」

中学生になったばかりの娘は口をとがらせ、

焼きあがった餅のようにほっぺをふくらませた。

「でも、無事で良かったわね。」

携帯もつながらず、何かあったのではないかと心配していた私は

理由はともあれ、連絡が入ってホッとしていた。

「そりゃ無事なのは良かったけど。でもさ、、」

納得がいかない様子の娘は、ブツブツ言いながら足元の小石を蹴った。

「本当、お母さんはお人好しなんだから。」

半ば呆れ気味に言う娘に、私は自分の子どもの時の話をすることにした。

「あのね、まだお母さんが小さかった頃、たしか3才か、4才だったと思うんだけどね、

　近所のお店に行くのに、おばあちゃんと手をつないで信号が変わるのを待ってたの。

　するとね、若い女の人がやって来て、顔を左右にキョロキョロってさせると、

　私達親子がいるに、信号を無視して道を渡って行ってしまったの。だからね、

　『あー！悪いんだー！赤信号なのに！』って、おばあちゃんに言ったの。そしたらね、

　『そうね。赤はとまらないとね。』って、おばあちゃんは言ったんだけど、その後ね、

　『なんであんなに急いでいたんだろうね。何かあったのかな？』って言うの。

　そんなの、小さい子どもに聞かれても困るじゃない？だからお母さんは黙っていたの。

　するとね、おばあちゃん『でも無事で良かった。車に轢かれなくて良かったね。』って

　すっごく優しい顔で言うの。その時ね、お母さん思わず『うん！』ってうなずいたんだ。

　別に嘘じゃなかったのよ。本当にそう思ったのよね。」

私が話を終えたとき、遠くで聞き覚えのある声がした。

「遅くなって、ごめ〜ん！」

友人が道の反対側を髪を振り乱して走って来た。

そして、私達のいる横断歩道の前まで来ると、両手を合わせペコペコと頭を下げた。

すると次の瞬間、彼女は顔を左右にキョロキョロさせた。

もしや、、私が声をかけようとした時、

「ダメダメ！慌てないで！青になってからでいいよ！」

隣で、娘の声が響いた。

さっきまでのふくれた顔はどこへ行ったのか、娘はとても優しい笑顔になっていた。

そして、私達は顔を見合わせると、思わず笑ってしまった。

どうやら娘も、お人好し、らしい。