ブレードエンカウンター『鏡内戦線』

第8話 「案内人」

「皆ってさあ、運命とか信じる方？」

　見児は唐突に語り始めた。

　此方の返事を待つわけでも無く、更に続ける。

「ボクはさ、結構信じてるんだよね、そういうの。だって、ボクがこの世に生まれたのが、もう既に運命じゃない？　そしてボクだけの人生を歩んで、いろんな事したり、誰かと仲良くなったり……。ボクがこの世にいるからこその、ボクだけの運命。こんなのは偶然の積み重ねだって言われるかも知れないけど、ボクは運命を信じてる。で、何が言いたいかっていうと……運命って、常に味方ってわけじゃ無いねって事！」

　見児は、おどけた様にそう言った。

「まあ、そんな都合良くないよね。1週間もっただけ、まだ味方してくれた方かな？」

「……お前が言った事、どこまで本当でどこまで嘘だ？」

　前から疑問ではあった。

　鏡の中なんて突飛な物が、どうやって存在してるのか。

　そして、偽造も雄生も、見児に促されてここに入り、ブレードを身につけた。

　つまりどういう事か、俺は察した。

「この鏡の中の世界……お前のブレードの能力なんだな？」

「ボクがこの空間を生み出した張本人だと思ったのかい？　御名答。これがボクのブレードだよ」

　見児の右手に、ドーナツ型で中央に十字の持ち手のついた、奇妙な形のブレードが現れた。

「ちょっと待て‼︎　だったらお前はどうやってブレードを手に入れた⁉︎」

「生まれつき、て言えば信じる？　そういう人がいるんだよ。ボクも何人かは見たことある。案外この辺にもいたりして」

　マジかよ……。

　見児は更に続ける。

「ボクが入ってよしと判断した人だけが、こちら側に来る事ができ、そしてブレードを身につける。条件ってのはそういう事さ」

「……入口になる鏡は何でもいいって事かい？」

「そうだね。鏡に限らず、映る物ならなんだっていい。地球の反対側の水溜りだってその対象さ」

「本気出せば大混乱ってのは、そういう事か……」

「ああ。その気になれば、ブレード使いを量産出来る。これがボクの能力さ」

　今までは、少し不気味で怪しいが悪い奴じゃ無い……そんな風な印象だった。

　だが、今怪しいから確信に変わった。

　コイツは危険だ。

　さっきの毒霧なんかとは比べ物にならない程に。

　もしコイツがその気になれば、世界はいとも容易く崩壊するだろう。

「心配しなくていいよ。そんなホイホイとブレード使いを増やしたりしないさ」

「……！」

「ボクは君達の敵じゃない。これは本当だよ。まあ味方でも無いけど、ね」

　見児の常に余裕綽々としたその表情が、なお一層不気味に感じた。

「お前は……何者なんだ？　一体何がしたいんだよ⁉︎」

「ボクは雲村見児。この世界への『案内人』。それ以外の何者でも無い。何がしたいか、さて、何だろうね？」

　そう言って鏡の外へ出て行こうとするのを、偽造が呼び止めた。

「待ちなよ。それだけ聞いてこのままほっとくと思う？　残念、そうはいかないね！」

　偽造は見児に攻撃にかかる。

「お、ボクの真似かい？　別にいいんだけど……」

　見児は向かってきた偽造の懐に潜り込み、拳を軽く突きつけた。

「……っさ！」

「ぐっ……は⁉︎」

　攻撃どころか、少し触れた程度だった筈だ。

　にも関わらず、偽造の体中に、裂傷の様な物が刻まれた。

「なっ⁉︎」

「……君の能力は、この鏡の世界じゃなかったのかい？」

「ん、ああ、これはブレードの力じゃない。何とは言わないけど。ていうか、よく立ってられるね」

「傷はそんなに深くないよ。手加減したのかい？」

　全身傷だらけにも関わらず、偽造は茶化す様に言う。

「まあ調整はしたけど、さじ加減が難しいね、やっぱり。で、どうする？　ここでボクと戦う？」

「……」

　コイツと戦うのは、出来れば今は避けたい。

　まだ何かを隠してるかも知れないし、向こうに敵意が無いなら、無理に手を出す事も無いだろう——

「命さん、逃がしてもいい事無いッスよ‼︎　ここで止めねえと、またアイツみてえな奴が増えるかも知れねえ‼︎　いや、更にタチの悪い奴が現れたっておかしくは‼︎」

「！」

　雄生の声で、俺の逃げ腰な考えは見事に消え去った。

　そうだ、敵じゃないとコイツは言うが、そんなのはコイツの勝手な言い分だ。

　事件の発端だって、コイツがヘルメットのアイツにブレードを与えたのが原因だ。

「やれやれ……そんな怖い顔で見られてもなあ」

「お前……コイツにはまだ仲間がいるって言ってたな。そいつ等もお前がブレード使いにしたんだろ？　これ以上あんな奴をを増やすわけには、いかねーよ」

　そう言い、俺は見児にブレードを突きつけた。

　雄生も俺に倣い、ブレードを構える。

「そう。じゃあボクは……逃げる！」

「逃がさねーよ！」

　背中を見せて鏡の外へ逃げた見児に手を伸ばすが、俺の手は鏡をすり抜けず、走り出していた体も鏡に衝突した。

「いって！　なんでだ⁉︎　通れねえぞ！」

「……さっき、自分がよしとした相手だけがここに入れるって言ってたよね？　じゃあ、こっち側にいる僕達をよしとしなければ……」

「……鏡の外に出れなくなる？」

　えっと、つまり………。

「閉じ込められたって事ッスか⁉︎」

「まあ、そうなるね……」

「どうするんスか⁉︎」

「……どうしようか？」

「どうするんスか命さん‼︎」

「どうすんの命君」

「俺⁉︎　いや分かんねーけど……ん？」

　不意に俺の携帯が鳴り出した。

　知らない番号だったが、とりあえず出てみる。

「えっと、もしもし？」

『もしもし、ボクだよ、ボク』

「な……」

　予想外の事態に、一瞬変な間が流れた。

「命君？」

「どうしたんスか？」

「な……………なんでだああああああ‼︎‼︎」

『ん？　なんでって何が？』

「もう何がとかじゃねえ‼︎　なんで俺の番号知ってんだ‼︎?　なんでこのタイミングでお前がかけてくんだ⁉︎　お前ホントなんなの⁉︎　意味分かんねえ！　とりあえず出せ‼︎　鏡から出せ‼︎　話はそっからだコラァアア‼︎‼︎」

　ツッコミ所が多すぎて暴走状態の俺を尻目に、見児は相変わらず動じずに返答した。

『ボクが安全な所まで行ったら出すから、安心して待ってなよ。それだけ伝えようと思ってさ。じゃ』

　プツン。

　プーッ、プーッ、プーッ……。

「………………………」

「え？　今のさっきの奴ッスか？」

「………………………」

「ねえ、どうかした？」

「次会ったら問答無用で殴る。泣いて謝ってもまだ殴る。マジ覚えてろよあの野郎……」

「一体なにが？」

　大きくため息をついて、二人にも伝えておく。

「一応、しばらくすれば出れるらしい」

「なんかよく分かんないけど……取り敢えずそれまで待ってるしか無いね」

「そういえば偽造さん、その傷大丈夫ッスか？」

　そういえばそうだったな。

　悪いが全力で忘れてた。

「大した事ないよ。薬でも塗っとけば……」

「ハイ、もう治しときました」

「え……？」

　雄生が偽造の体に触れると、体中にあった傷がみるみる塞がっていく。

　偽造が気づいた時には、既に全ての傷が、跡形もなく消えていた。

「うわ、スゴイじゃん！　能力使える様になったの⁉︎」

「まあ、ハイ。このおかげでなんとか奴に勝てました」

　あの事件の直接の犯人はなんとかなった。

　あれじゃしばらく病院から出て来れないだろう。

　だが、まだ終わってない。

「アイツには、まだ仲間がいる」

「……そうだね。で、この後どうする？」

「聞くな。察しろ」

　俺がため息混じりに言うと、偽造は「ハイハイ」と笑いながら返してきた。

　全然笑い事じゃねえっての。

「もう、船には乗っちゃったしね」

「やれやれ、面倒だ……」

　そんなやりとりをしている内に、鏡から出れる様になっていた。

＊

「そういえばさ、あの犯人ほって来ちゃったけどいいの？　あれ」

「さあ……けどあれじゃどうしようもねーだろ」

「つーか命さん、なんでラーメン屋なんスか？」

「いや、なんとなく」

　俺もなんでか分からないが、無性にラーメンが食べたくなった。

　偽造も同意したからここに来たわけだが、本当なんでだ？

「まあいいじゃねーか。伸びる前に食っちまおう」

「ハア、ラーメン好きだからいいッスけど」

「あ、僕お金無いから3人で割り勘でいい？」

「え⁉︎」

「おまっ……後輩と飯行って割り勘⁉︎　あり得ねえだろ！」

「じゃあ命君奢ってよ。この前のお返しって事で」

「うっ……」

　なんか、こういう他愛ない会話してると、さっきの非日常が嘘の様だ。

　照れくさいから口には出さないけど。

「なんか、今えらく平和に感じるッス」

「え？　あ、ああ、そうだな」

「どうかしたッスか？」

「いや、別に」

「に……ニワトリ」

「……は？　ニワトリ？」

　どうした偽造。

　なんだ急に？

　ひょっとして尻取りか？

　なんで今？

　タイミングおかしくない？

　「……リス」

　お前もかい。

　うわ、なんか二人から視線感じる。

　俺もやんの？

「ス……スイカ？」

「カマ」

「マント」

「……トラ」

「ら……！」

　偽造が何か思いついた様に笑う。

　なんか面倒くさそう。

「らせん階段」

「……………」

「ハイ……？」

　ああ……うん、はいはい分かった。

　見ろ、雄生がキョトンとしてる。

　感謝しろよ、俺がこの場にいる事を。

「カブト虫」

「⁉︎」

「廃墟の街」

「イチジクのタルト」

「カブト虫」

「ドロローサへの道」

「カブト虫」

「特異点」

「ジョット」

「天使(エンジェル)」

「紫陽花」

「え、ちょっ……なんスかこれ⁉︎　絶対尻取りじゃ無いッスよね⁉︎　なんかカブト虫多くないスか⁉︎」

「カブト虫」

「ほらまたカブト虫‼︎」

「特異点」

「秘密の皇帝」

「………？」

　うん、知らない奴が見てたら「何言ってんだコイツら」って思うだろうな。

　現にそう思ってる奴が約1名。

　すまんな、置いてけぼりにして。

「……何スかこれ？」

「天国に行くのに必要な言葉だって、某神父が」

「新手の宗教かなんかッスか？」

「ややこしい事言うな。フィクションだよフィクション」

「そうなんスか」

　雄生は一応納得したらしい。

　機会があったら詳しく教えてやろう。

　にしても、本当に今が平和に感じるな。

　正直、もうあんなのには関わりたくない。

　そう思ってるのに、俺は結局最後まで関わり続ける事になるだろうな。

　俺は、自分がそういう奴だと知っている。

　勘弁してくれ、本当。

　そんな事を考え、俺は苦笑いを浮かべる。

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ブレード名:タケミカヅチ

所有者:諏訪間雄生

身体強化:パワー型

形状:真っ黒なランス。ノコギリの様なギザギザの赤い刃がついている。

能力:自分や触れている生物の傷を治療する。

・古傷や病気、四肢欠損の様なあまりの重傷は治せない。

・傷の程度によって、治癒にかかる時間は変化する。

・死者は生き返らない。