ブレードエンカウンター『鏡内戦線』

第4話 「ブレード」

　俺達は今、ラーメン屋にいる。

　まだ時間も時間なので、客は俺達以外には誰もいない。

　そして偽造の奢りで黙々とラーメンを啜っていると、右横から偽造が話しかけてきた。

「命君、さっきはああ言ってたけどさ、実際の所はどうなの？　何か考えでもあるの？」

「いや、んなもんねーけど……ほっとけねーだろ。乗りかかった船だ。……乗りたくなかったけど」

　そうなんだよ……。

　なんでこんな船に乗ることになっちまったんだ。

　俺はただ晩飯食おうとしただけだったのに……。

「何かある度に面倒だとか言って消極的な癖に、一旦関わったらとことんまでやる。……なんて言うか、ご愁傷様」

「うっせーよ……。好きでそうな訳じゃねえんだって……」

「いやいや、そう悲観しなくても。そういうの、ボクは立派だと思うよ？」

「…………つーかさあ……」

　何気ない顔で俺の左隣にいる白衣の人物に向かって、俺は盛大にツッコミをいれた。

「なんで当たり前の様に俺の隣でラーメン啜ってんだお前‼︎‼︎」

「フッ。ボクがあのまま立ち去っていったと思ったかい？　残念、ボクもお腹が空いたのさ‼︎」

「いや知らねーよ‼︎　どっか別のとこで食えばいいだろ‼︎」

「だって奢ってくれるんだろ？　偽造が」

「何それ聞いてない！」

「……なんかもう、面倒だ」

　白衣は悪びれる様子も無く、話を続ける。

「まあそう言わずにさ、聞きたい事もまだまだあるんじゃないの？」

「……お前って、結局どいつの味方なんだよ？」

「どっちでもないさ。ボクはボクの目的を果たすだけだよ」

「で、その目的って？」

「それは言えない」

「そうですかいっと」

　コイツは、本当にわからない。

　俺達に敵意は無いらしいが、なんか掴めないと言うか、意図が読めないというか、その辺りが若干不気味だった。

「ボクの事よりも、ブレードについては何か質問は無い？　言える限りで答えてあげるよ」

「……そう言われても、何から聞いたもんか」

「じゃあさ、僕から聞いてもいい？」

　俺が悩んでいると、偽造が少し手を上げて質問した。

「ん、何かな？」

「そのブレードってのが身についた理由が、あの鏡にあるんだろうけどさ……」

　鏡って……。

　予想はしてたが、偽造もあの鏡経由で身につけてたのか。

「あの鏡に入れる条件とかってあるの？　もし無条件だったら、ブレードが量産されちゃうんじゃないの？」

「確かにそうだな。何かの拍子に入っちまったなんて事になったら…」

「まあ、あるにはあるよ、条件。でも明確になんなのかはボクにも分からないし、そもそもあれは一体なんなのかってのもあるね」

「因みに、お前もブレード持ってんだよな？」

「まあね。どんなものかは見せられないけど」

「それはなんで？」

「フフフ……見たい？　ここら一帯大混乱に陥る可能性が大いにあるけど、それでもよければ」

「……じゃあいいっす」

　ここら一帯大混乱って…。

　一体どんだけヤバイ能力備えてんだよ。

　あ、そう言えば。

「能力と言えば、お前の能力ってなんなんだ？」

　俺は偽造の方に向き直して、なんとなく尋ねてみる。

　すると、偽造は考える様に唸った。

「さあ……何なんだろう？　命君はどうやって能力に気付いたの？」

「あん時は必死だったからな。気がついたら出来てた、みたいな」

「それに関しては、自分で気付くしかないかな。自分の能力は、自分にしか分からないよ」

「まあ、そういうものか」

　偽造は考え込む様にそう言った。

「あと気になったんだけどよ、お前、相手の頭に向かって思いっきり斬りつけてたよな。ヘルメット越しだったとはいえ、ほぼ無傷に見えたけど……」

「あれね。攻撃する途中でさ、コレってこのままいったら殺しちゃうんじゃない？　それはまずいな。でもやらなきゃやられるし？　みたいな葛藤が一瞬あったけど……」

「楊太郎があれで無事だったのは、それが関係してるね」

　白衣は再び、解説する様に話し始めた。

「ブレードはね、所有者の意思で殺傷力を調節出来るんだよ」

「マジか⁉︎」

「マジだよ。普通の刃物みたいに切ることも出来るし、調節すれば、深く切りつけても軽傷で済ませれたり出来る」

「へえ。いろいろとすごいね」

　偽造が感心した様にそう言った後、白衣は更に話し始めた。

「ついでにもうひとつ。ブレードを使ってる間は、身体能力が向上するんだ」

「へえ……」

「それでか。いつもより動ける様な気がしたのは」

　聞けば聞く程、突拍子の無い代物だ。

　だが、俺達にそれを疑う余地は無かった。

　全て身をもって知ったことでもあったからな。

「さてと……ボクはそろそろ行こうかな」

　いつの間にかラーメンを完食していた白衣は、そう言って立ち上がり、軽く伸びをしてから店を後にしようとする。

　出口の前で思い出した様に振り返り、「ちゃんと自己紹介してなかったね。雲村見児(くもむらけんじ)。よろしくね」と言い残し、店を出て行った。

「あれ？　本当に僕が全員分奢る感じ……？」

「悪いな。太っ腹だね」

　俺は、いつも偽造が俺に向けてくる様な笑顔でそう言った。

＊

「僕達が今最初にやるべき事って、何だと思う？」

　二人共ラーメンを食い終わった頃に、偽造は問いかけてきた。

「さあ、相手の事を調べようにも、手がかりはねえし……さっき見児に聞いとくべきだったな。答えてくれるかは怪しいけど」

　アイツは、俺達の敵では無いが味方でも無いと言っていた。

　多分、向こう側の奴等にも同じスタンスをとっているだろうし、どちらかが有利になる様な事はしない的な事も言っていた。

　まあ、これも本当かは確かめようが無いけどな。

「うん、確かにそれもかなり重要だよ。でもね……僕は思うんだよ」

「思うって何を？」

「まずは、自分のブレードに名前をつける所から始めるべきなんじゃ無いかってさ」

「…………」

「どう思う？　命君」

「…………確かに」

「でしょ⁉︎」

　もし誰かが今の会話の一部始終を聞いていれば、人は恐らく俺等を中二病と呼び、小馬鹿にしながら笑いを堪えるだろう。

　だが、だからと言って俺は恥とは思わない。

　自分のものに名前をつけるなんて、別段おかしい事じゃ無いと俺は思う。

　名前ってのは重要だ。

　逆につけない方がどうかしてる。

　そもそもだな……ってそれはまあいいや。

「因みにお前、何か候補とかあんのか？」

「よく聞いてくれたね。実は少し考えてるんだ」

「言ってみろ」

「さっきのヘルメット……彼は自分のブレードを、『アメノサギリ』と呼んでいたんだ」

「アメノサギリって……日本の神様かなんかじゃなかったか？」

「そう。だから僕達も、日本の神様から引用したらどうだろう？」

「…………いいな」

「でしょ⁉︎」

　多少無難な気もするが、無難という事は、それだけこういう事に適しているという事だ。

　ていうか、アイツもつけてんだな、名前。

「どういうのがいいんだろう。とりあえず浮かんだのからいいのを選ぼうか……」

「……『ツクヨミ』は？」

「え？」

「いや、なんとなく真っ先に浮かんでさ。どう思うよ？」

「まあ、自分でいいと思うんならいいんじゃないかな？」

　というわけで、俺のブレードは『ツクヨミ』と名付けられた。

　あっさりしすぎだが、あまり気にしない。

「お前はどうすんの？　なんなら俺がつけてやろうか？」

「いや、自分でつけるけど……うーん」

　いまいち浮かばないらしいので、少しアドバイしてやる事にする。

「そんな難しく考えんなよ。案外パッと浮かんだやつでいいんだよ、こういうのは」

「……『星の○金』」

「どっからとってきてんだ！」

「いやいや、冗談だって！　そうだなあ……じゃあ『ウカノミタマ』は？」

「……それっていわゆるお稲荷さんの事だったか？　まあ、いいんじゃねえの？」

「よし！　じゃあ決定で」

　そんなこんなで、お互いのブレードの名前が決まった所で、偽造が立ち上がった。

「じゃあさ、命君。ちょっと手合わせしてみない？　訓練がてらさ」

「は？　いきなりなんだよ」

「だってさ、まだ分からないことも多いじゃん。僕の能力とか。命君も自分の能力を完全に理解したわけじゃないんでしょ？　殺傷力が調整出来るなら、大怪我の心配も無いだろうしさ」

「いや、そうは言ってもな……」

　確かに、偽造の言う事も最もだ。

　だが分からない事が多いからこそ、少し不安だ。

　手違いでどっちかが病院送り、何てことになったらシャレにならない。

「僕は勘定してるからさ、先に外に出ててよ」

「……面倒だ」

「まあそう言わずにさ」

　偽造に促され、俺は渋々外に出た。

＊

「じゃあ命君、準備いい？」

「一応言っとくけど、本気でやんなよ？　あくまで訓練だからな？」

「分かってるって！」

　訓練の場所は、電車の通る橋の下だ。

　ベタベタだが、ここ程人目につかず、誰かに迷惑がかからない場所は無い。

「ハア……眠い。さっさとやるぞ。そんで帰って寝る」

「はいはいっと。そんじゃあ……」

　偽造はこちらに走ってきて、切りかかる様な姿勢で飛びかかってきた。

「ってちょっと待っ……」

「ウカノミタマァ‼︎」

　いきなりだな。

　攻撃も名前呼ぶのも。

　俺も右手にツクヨミを出し、攻撃をガードした。

　ガードされた偽造は、すぐに攻撃を打ち切り、後ろに少し距離をとる。

「一回やってみたかったんだよね！」

「いや、分かるけど急なんだよ。お前は早く能力見つけろ」

「……？」

　偽造は急に視点を下ろして、頭に疑問符を浮かべた。

「なんだ、どうかしたか？」

「……ねえ、命君。これはどうなってんの？」

「は？」

　どうなってると言われても、特に変わった様子は無い様に見えるが。

「どうって何が？」

「ほら、僕の足元の所」

　言われて足元を見ると、偽造の立っている部分が少し沈んでいた。

「なんだコリャ……？」

　俺も足でその部分を押してみると、ゴムの様な弾力性があった。

「お前、ここに何した？」

「いや、特に何も。地面にブレード突き立てた位かな」

「絶対それだろ！　他にはどうにかなんねえのか？　まさか地面を柔らかくしただけで終わりか？」

「ちょっと待ってよ、もう1回やってみるから」

　偽造は、ブレードを振り上げて地面に突き立ててみせる。

「どうなった……ってうおぁ⁉︎」

「命君⁉︎」

　もう一度地面を踏んで確認しようとすると、何故か氷の上でも歩いたかの様に、思い切り転んだ。

　え？

　なんだこの能力？

「ふうん……。なるほどなるほど」

「な、何だ。分かったのか？」

「多分だけど、僕はコレで触れた物を別の物に変えられる能力、かな……？」

　そう言って、偽造はまたブレードを地面に突き立てた。

「命君、ちょっとここ踏んでみてよ」

「ええ……やな予感しかしねえよ。どれどれ」

　恐る恐るその部分を踏むと、泥沼に足を突っ込んだかの様に、ズブズブと足が沈んだ。

「うわああああ⁉︎」

「ハハハハハハ‼︎　ヤッバ、お腹痛い……！　クハハハ……！」

「お前なあ‼︎」

　偽造に対して軽い殺意を覚えた瞬間、俺の影が拳の様に偽造の方に伸びた。

「痛っ！　何これ⁉︎」

「何って……俺の影？」

　一瞬よく分からなかったが、どうやら俺の能力は影の中に潜むだけじゃないらしい。

「こういう事も出来るわけか」

「痛い痛い痛い！　悪かったって！　頭潰れる潰れる……‼︎」

　俺が念じた通りに、影は偽造の頭を締め付けていた。

　まあ、俺も二回程びっくりさせられたんで、これでおあいこって事で。

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ブレード名:ツクヨミ

所有者:向井命

身体強化:パワー型

形状:真っ黒な刀身の日本刀。

能力:所有者自身の影を操る。

・影を使った物理攻撃が可能。射程は光の当たり方などの要因で変動する。

・影の中に潜み隠れ、そのまま移動出来るが、その状態だと影による攻撃は出来ない。

・当然ながら、自分に影ができてないと操れない。