第38話 マリアン健康の秘訣
オラエノ邸に帰ってくると、別の馬車がエントランスに止まっていた。
セバスワルドは、その馬車を見て何か気が付いたのだろう。
一瞬だけ動揺を見せたが、すぐにいつもの冷静沈着な口調で言った。
「ジレーナお嬢様がお戻りのようでございます。おそらく、旦那様も一緒でしょう。マリアンお嬢様は、すぐにお部屋に行って身なりをお整えください。モブさんは、タキシードに着替えて、急いでフットマンに戻ってください」
「まぁ、ジレーナが？」
俺は、すぐに馬車から降りてお屋敷の勝手口に向かった。
急いで使用人部屋で着替えをしていると、ボーイのファーストがやってきた。
「フットマン、旦那様とジレーナお嬢様のお戻りだ。急に忙しくなったから、僕たちもあたふたしてるんだ。フットマン、これ、靴を磨いておいたから」
「おお、サンキュー」
「たぶん、テーブルセッティングは大変だぞ。コックも今、大慌てで下準備している」
「だろうな。なんで急に」
「夕食だけは、お屋敷でとりたいとジレーナお嬢様がおっしゃったんだと」
「ふうん、ジレーナお嬢様だけじゃないだろうな。きっと旦那様のほうから、そうお願いしたのかもしれない」
「え？ どういう意味？」
「いや、何でもない。俺の勝手な憶測だ」
タキシードに着替えて、俺は食堂に向かった。
＊
夕刻。
旦那さまとジレーナがいつものように先に食堂にいらした。
「わが家でジレーナと食事ができることに、わたしは喜びでいっぱいだよ。ジレーナ、ゆっくりと食事を楽しみなさい」
「ええ、お父様、そうさせていただきますわ」
俺は、ご主人とジレーナにスープを給仕する。
しばらく別荘で静養していたせいか、ジレーナは少しお痩せになったように見える。
そこへ、驚いたことにマリアンが食堂に現れた。
「マリアン、お前は大丈夫なのか」
「お父様、わたくし、今日はとても気分がいいの。ご一緒してもよろしいでしょうか」
「何を言う、家族ではないか。遠慮せずにテーブルにつきなさい」
ジレーナは、マリアンと目を会わせようとはしない。
俺はマリアンが椅子に座るのをエスコートしながら、小声で言った。
「本当に大丈夫かよ」
マリアンは俺を見ないようにしながら、コクリと頷いた。
「ジレーナ、体調はよろしくて？」
「ええ、お陰様でなんとか生きていますわ」
「そう、それならよかった」
「本心でよかったと思っていらして？」
「本心で言っておりますわ。お互い、お父様が心配なさるような言い方はやめましょう」
しばらくして、俺はメイン料理を運んできた。
「こちら鴨肉のスパイシー焼きでございます」
「ほらほら、二人ともたくさん食べなさい。美味しそうじゃないか」
旦那様は美味しそうと言ったが、現代日本からきた俺からするとそうではない。
ファミレスでは焼きたてのお肉を運んでいた。
ところが、異世界の貴族社会、特にオラエノ家の料理はそうではない。
暖かい料理のはずが、すでに切り分けられ、目の前に運ばれて来る頃には冷めてしまう。
まるで、オラエノ伯爵の家族関係のように……。
「鴨は久しぶりだな。ジレーナとこうして一緒に食事できるのも今のうちか。別荘に戻るとまた出来なくなってしまう」
姉妹がどう思っているのかわからないが、少なくとも旦那様は、ジレーナがまた帰ってしまうのを寂しがっているご様子だ。
「あら、お父様、そんな寂しいことおっしゃって、いやですわ。わたくしいつでもこの家に帰ってきますわよ。ただ別荘で静養しているだけですもの」
「ああ、そうだな。最近はなんだか感傷的になってしまって」
そういえば、旦那様もひと回り小さくなったような気がする。
この家で一番元気なのは、実はマリアンだということを、この家族は知らない。
ジレーナと旦那様が会話しているあいだ、マリアンはというと……
黙々とお肉を食べ続けていた。
「あら、お姉さまったら、お話もせずにそんなにお肉を召し上がって、よほどお腹が空いているのかしら。」
こんな姉の姿を見たこともないと言いたそうに、ジレーナは驚いてマリアンを見ていた。
マリアンの手が止まった。
「やだわ、わたくしったら、ジレーナが何の話をしていたかなんて、全く気が付かなかったわ」
「まったく聞いてなかったってことですの？ それって嫌味かしら」
「いいえ、嫌味じゃないわ。本当にお腹が空いてしまって、食べることしか頭になかったの。ごめんなさいね」
「お姉さま、お腹が空くような出来事でもございまして？」
「ええ、そうですの。力仕事をしたのでお腹が空いておりましたわ。もっと体力をつけなきゃ。」
予想外の答えに、旦那様もジレーナお嬢様もポカンと口を開けた。
その理由は、俺とセバスワルドだけが知っている。
「「力仕事？」」
旦那さまとジレーナお嬢様は、マリアンの口から力仕事という言葉が出たのを、聞き返した。
「マリアン、大丈夫か？ 失恋のせいで様子がおかしくなったのか？」
「いいえ、最近はダイエットと健康のために運動しておりますのよ」
「お姉さまが運動？」
「ええ、動いたあとは気分もスッキリしますし、食欲も出ます。これで食べ過ぎたら、ダイエットにはなりませんわね。アハハハハハ」
さすがに旦那様は不思議に思ったのだろう。
核心をついてきた。
「運動って、どんな運動だ。屋敷の中でできる運動などあるのか？」
マリアンが答えに詰まった。
まさかここで、ギルドとかクエストとか言いだせば、旦那様は卒倒するだろう。
「け、剣術ですわ。剣術をモブ……フットマンから教わって、けいこをつけてもらっております」
「剣術？ 女がそのような……」
ジレーナが旦那様を制した。
「お父様、黙って。わたしがお姉さまに聞きます。お姉さま、剣術をフットマンから教わるって、もしかしたら、それは配信のリスナー先生の指示ですの？」
「なんだね、ジレーナ。その配信のリスナー先生とは。わたしも挨拶しておいたほうがいいかな」
えーーー、オラエノ伯爵が配信のリスナーに挨拶だと。
だめだろう、それは。
ここは、俺がなんとか止めなければ。
「お食事中、すみません。マリアンお嬢様の剣術は、わたくしが勝手にやっていることです」
「リスナー先生とは関係ないのか」
「ございません」
「そうか、そのせいかな。マリアンは顔色もよくなったし、元気そうだ」
「恐れ入ります」
ジレーナお嬢様が、俺をじっと見て言った。
「フットマン、わたしにも剣術を教えて！ ねぇ、よろしいでしょう？」
ジレーナ！？
