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＊1

「どけよ」

俺は美香をぐいっと離した。それでも美香は抱きつこうとしてくる。

再度キスをしようとしたため、それから逃れようとして、俺は立ち上がった。その拍子にイスが後ろへガタンと倒れた。

いつのまにかその場に花束は落ちて、花びらが少し散っている。俺は悲しくて仕方がなかった。

せっかく一世一代の告白になるはずだったのに。

花束を拾い、イスを元に戻し、美香を睨みつけた。

「俺が好きなのは、小山田さんだけだ。美香、お前じゃない。今日のことは許すけど、今度その姿見せてみろ。次は容赦なく警察呼ぶからな」

俺のあまりのブチギレに、美香が「なによ！こんな良い女フルだなんて！信じらんない！」と、そそくさと帰っていった。

俺は煮えくり返った激怒を腹に収め、店に騒がしくしてしまったお詫びを言って、予約していた食事代を払った。

＊

とぼとぼと歩く。家への帰り道。

電車に乗るのでもなく、バスに乗るのでもなく、ひたすら歩いている。

驚いてしまった。

重要なお話が何なのかはわからないまま、少しだけウキウキして四川楼に足を運んだ。

「そっか。課長の結婚報告……だった……なんて……」

涙がどわっと溢れてきた。

すごくすごく本気になってた訳じゃない。これ以上、好きになってしまったら、どうしよう……の程度。

だから傷ついてない。

傷ついてない。

「うぅあぁーー」

それなのに、心臓は痛いし、なんだかお腹も痛くなってきた。涙は怒涛のごとく、ザバーッて滝のように出てくるし、どうしてなのかな？

「課長が結婚」

相手はあのかきつばた水族館のイメージガール、美人な美香さん。お似合いの二人なんだよ。

空を見上げる。頬を落ちてゆく、涙。拭う。それを繰り返す。

とぼとぼと歩く。家まではまだ遠い。

そして課長の存在も遠くに遠くに、感じてしまっていた。