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【７】スピリット・アンド・アンデッド

現れた妖精族(ようせいぞく)は、小さい体でまるで女神のような美しい姿をしており、翡翠色(ひすいいろ)の長い髪を揺らしながら、背中にある光輝く羽で浮いていた。

「私はシンリナー。この森を守護する精霊です。」

「精霊…ってことはまさか！あなたはかの有名なあの5大精霊のうちの一

人！？」

「この世界ではそのような呼ばれ方をしているのですね。」

シンリナーはどうやら森の外の様子を知らないようだった。

「あ、紹介が遅れてすみません。僕はアスター王国の王子、アルメリアと申し

ます。」

「そしてこちらが私の旅のお供でありますリナリアです。」

「ほほう、王子様が旅をなされているとは…もしや例の儀式でしょうか？」

「知っているんですか！？もしよろしければ何か“古(いにしえ)の竜(りゅう)”についての情報をいただきたいのですが…」

「そうですか…お気の毒に…」

シンリナーはどこか悲しそうな表情で手を合わせていた。

「残念ながら私が知っていることは何もありません。ですが、最近気になる噂を耳にしました。」

「気になる噂…ですか？」

「ええ。この森のさらに奥地には聖域が存在するのですが、どうやら最近そこに魔物が居座っているようなのです。」

「なるほど、可能性は低いけど、これは行ってみるしかないな！」

「あの、私も同行させていただいてもよろしいでしょうか？」

「え？いいんですか！？精霊様がいてくださればだいぶ心強い！ぜひぜひ！」

「私では力不足…」ボソッ

「リナリアは十分役に立ってくれてるよ！汗」

リナリアを励ましながら、二人と一匹は森の奥地へと歩き始めた。