【４】ネーミング・アンデッド
目が覚めると、そこは川辺だった。辺りはすでに暗くなっており、横からは焚火のパチパチという音が聞こえてくる。
「目が覚めましたか。具合はいかがですか。」
辺りを見回した後、彼女は駆け寄ってきた。ずっと見張りをしていたのだろう。
「ごめん、僕としたことが・・・情けない・・・。」
「お気になさらず。元々私はこのような役割です。」
「あれっ・・・君の傷が治ってる？」
彼女の着ていた布の服はボロボロだが、そこから露出した白い肌には、傷一つ残っていない。
「はい。私は一応アンデッドですので。」
「あ、そうか。忘れてた。」
「アンデッド族はどんな傷を負っても、時間が経てば自然に回復するのです。」
「でも、痛みはあるんじゃないのか？」
「いえ、アンデッドには痛覚はございません。」
じゃあ無敵じゃないか。そう言おうとする前に、彼女が言い足した。
「ですが、そんな私たちにも弱点はあります。それは、光属性と火属性の攻撃です。光属性の魔法で浄化されたり、炎で焼かれて炭にされてしまったりすると、再生不可能になり、消滅してしまいます。」
「そうだったんだ、知らなかったよ。」
この世界ではアンデッドに関する情報は少なく、王族にいるアルメリアですら知らないことだった。
「そういえば、そろそろ君を名前で呼びたいんだけど・・・。」
「何でも構いません。」
「じゃあ、何て呼ばれたい？」
そう質問すると、彼女は一瞬困ったような表情をしてから、回答した。
「では、おっくーで。」
「え、何それ・・・本気で言ってる？」
「はい。これは、城下町で隠れて暮らしていた頃、助け合っていた仲間の口癖です。」
「そんなんでいいの！？」
「ご不満でしたらぜひ案をお願いします。」
これから共に旅をする上で、“おっくー”なんていう変な響きの名前を絶対に呼び続けたくない。そう思ったアルメリアは、可能な限り知恵を絞り女の子らしい名前を考えた。
「じゃあ、リナリア！・・・は、どうかな？」
「リナリア…良いと思います。」
相変わらず彼女のリアクションは薄いが、そんなことを気にしていては埒が明かなそうだったため、名前は“リナリア”で決定した。
「今日はもう寝よう。」
「私は睡眠を必要としないので、見張りをしています。」
「そっか。じゃあ頼むよ、リナリア。」
―続くー
