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46.離縁

「では、私は帰らせていただきますね」

　やっぱり多少無理して居てくれていたんだろう、エルが帰ってきて落ち着くと、イフレートはそそくさと帰って行った。

　そして。

「……ふぅ」

　非常事態で居てくれたイフレートが帰り、いつもの様子に戻ったリビングでエルの膝の上に乗せられて、ようやく安心できた。

「イズミル、大丈夫ですか？　疲れていませんか？」

「うん、全然大丈夫だよ。でもちょっと、緊張してたみたいね」

　髪を梳かすようにゆっくりと撫でて貰って、自然とリラックスする。

「イズミルはとてもしっかりしていると思いますが、もう少し、周りに頼ることも覚えてくださいね」

「みんな、過保護すぎだよ。これくらい大丈夫だって」

「僕の大切な奥さんですからね。大事にして、し過ぎることはないかと思っていますよ」

　真摯で柔らかな瞳に見つめられて、いつの間にか膝の上が安心出来るスペースに変わっていることに驚いた。

　緊張するから嫌だ、って拒否していたのに、私の気持ちがここまで変わるほど、彼らは私のことを大切にしてくれてるんだ。

「ただいま」

　イフレートと入れ替わるようにカイルが帰ってきた。

「おかえり。どうだった？」

「イズミル、本当にごめん！　申し訳ないっ！」

　帰ってきてすぐに、土下座せんばかりに謝るカイルを見てただただ驚く。

「えっ、どうしたの！？　とりあえず、座りなよ？」

　少しでも冷静になってもらおうと椅子を勧めたのに、私の膝に覆い被さるように崩れ落ちた。

「本当に申し訳ない、ごめん……」

「あの、説明してくれないかな……？」

　謝罪マシーンになってしまったカイルを何とか宥めて落ち着かせる。

　カイルの体重が掛かって私も重いし、更に私も乗ってるエルはめちゃくちゃ重いと思うし。

「イズミルは、何も誤魔化さないで欲しい、事実を知りたい、っていつも言ってるからその通りにするな。知りたくなかったら言わないけど」

「ううん。自分のことだもの。知っておきたいよ」

「じゃあ分かりやすく言うと、イズミルを王宮が囲いこんでしまおうとしてるんだ。

　俺たちとは離縁して、王子たちと結婚する形で」

「えっ、そんな！？　絶対嫌だっ！」

　離縁、と聞いて反射的に拒否した。

　知らない世界で、私を大切にしてくれる人と出会えただけでも奇跡なのに。

　私の能力目当ての人との結婚なんて、絶対に嫌。

「イズミルがそう言い切ってくれるだけで、俺たちがどれだけ幸せか。

　イズミルが想ってくれてるから、王宮とだって戦えるんだ」

　そう言い切るカイルの紅い瞳はとても情熱的に燃えていて、私を守ってくれると思う反面、不安になった。

　この炎は、彼の身を焦がしはしないだろうか、と。

「でも、危ないことはしないでね？　私のせいで、皆が怪我したりとか、不利になったりして欲しくないの」

　カイルは満足そうに言ってくれるし、ハイテンションが落ち着いていつもの雰囲気に戻っている。

　だからこそ、きちんと言っておきたかった。

「私を守ってくれるのはとっても嬉しいけど、皆の人生を犠牲にしてまですることじゃないからね？」

「イズミルは、優しいですね」

　エルがぽつりとそう言った。

「心配しなくても、僕たちはいつでも逃げられますから。それこそ、イズミルと離縁さえすれば、無関係な人間になれます。

　それをわかっていて尚、イズミルの傍に居させて欲しいと思うから頑張っているんですよ」

「本当にそうだ。間違いない。

　だからイズミルは、安心して俺たちに頼って欲しいんだ。

　というか、俺はイズミルに、とても大切にして貰ってるから、同じくらい大切にしたい」

「皆のこと、大切に出来てるかな」

　大切に思ってるのは間違いのない事実だけど、だからといって何か行動に移せてる訳じゃない、と思うんだけど。

「こうして、僕の膝の上でのんびりしてくれてるのに、何でそんなに自信なさげなんですか？」

「いや、これは大事にして貰ってる、ってことじゃん」

「いえ、僕がしたいようにさせてくれてて、僕に甘えてくれる。それが僕にとって、とても幸せなことなんですよ」

　エルの言葉と共に、カイルの大きな手のひらがぽんと頭を撫でてくれる。

「本当にそうだ。俺たちのことを受け入れてくれると思うからこそ、こうしてのんびりと笑い合えるんだから」

　優しく撫でて貰っているうちに、何故だかぽろぽろ涙が零れてきた。

「違うの、泣きたくなんかないの。

　とってもとっても、嬉しいから」

　私のことを大切にしてくれて、守ってくれる人が居る。それがかけがえのない奇跡のように感じた。

　だって、何の縁もない世界で、今恐れているように、兵器として扱われる未来もあったかもしれない。

　そうならずに、のほほんと幸せに暮らせているのは、間違いなくカイルとツィリムとエルのおかげ。

「イズミルの気持ちは分かっていますよ。

　あなたは非常に家族想いな人ですから」

「家族に、なれたよね」

「ええ。出会った時は他人でしたが、今では互いをこんなにも想い合える家族になりました。

　ですから、ずっと一緒に居たいのです」

「うん。私も、ずっと一緒に居たい」

　しゃくりあげながらの涙声でも、必死にそれだけは言う。

「それは俺も同じだ。だから、俺たちが家族で居るために、一緒に頑張って欲しい」

「もちろん。何でもするよ！」

　色々と分からないことだらけで不安になっているけど、旦那さんたちと一緒に居るため、という目標はすごく分かりやすくて、これから一緒に頑張って行けると思えた。