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白い厨房

　病室のドアをひとつずつひらきながらみてゆくと、ベッドはあるがシーツもかけられていない。

「でも、ほこりは溜まってないんだよねえ」ルイがベッドの下を照らし確認した事実に、ジャンが聞こえないふりをする。

　つぎの曲がり角で、建物が突然きりかわっているのがわかった。

　教会のような大きな建物のうしろには、様式が違う、白い石でつくられた平屋の建物がある。

「こっちにはなにもなかったぜ」

　先に左側をまわってでてきていたケンが、平屋の手前で待っていた。

　白い石の平屋は、よくみるといくつもの細い柱で支えられた低い屋根をもつ空間で、その中に、いきなり近代的な金属の扉をつけた、白い石膏ボードでつくられたような簡単な小屋がおさまっている。そのボードでできた壁の上の部分には横に長い窓があり、中から暗いあかりがもれていた。

「この建物って・・・厨房？」窓によったルイが背をのばして中をうかがう。

　近代的な調理台やシンクがみえた。

「料理中かもな」ケンがザックににやけてみせる。

「・・・料理って、まさか・・・エレノアはそのためにホセを捕まえた？」じぶんで言って、ザックはぞっとした。

「まあ、たしかにホセは太ってきてたが、ずっと一緒だったんだぞ？なんでそんな急に喰いたくなったんだ？」アランは真顔で腕をくんだ。

「いや、　――　もしかして、おれたちがここにくることになったのがいけなかったのかもなあ・・・」ジャンが腕をくみ、しかたないから入るか、とその小屋についた金属の扉を、うらめしそうに目でさした。

　アランが代表するように前にでる。

　ジャンが念のためというように、そのすぐ横につく。

　扉にある大きなレバーに手をかけたとき、それが突然中からひらいた。