承諾する
覚悟を決めた俺は、再び兄貴に電話する。
「もしもし、兄貴。いいよ、俺が面倒みるよ」
『おおっ！ そうかっ！ ありがとな！』
「ただし、条件がある。春香に代わってもらえる？」
『ん？ ああ、構わないが……ほら、春香』
『ふえっ？ わ、わたし？ 』
どうやら近くにいたようだな。
『宗馬が、お前と話したいってさ』
『う、うん……お、お兄ちゃん？』
「おっ、またお兄ちゃんって呼んでくれるのか？」
『も、もう！ むぅ……それだけなの？』
「いや、お前はどう思ってるんだ？」
『えっ？』
「俺と一緒に暮らすことをさ。お前が嫌なら、俺が部屋借りて別々にしても……」
正直言ってお金に余裕があるわけではないが……。
このくらいのことなら問題ない……俺がしてもらったことに比べれば。
『おっ』
「おっ？」
『お兄ちゃんのバカァァァ！』
「うおっ！？ な、なんだ！？」
『い、一緒に暮らすもん！』
「そ、そうか」
あれ？ なんかおかしいぞ？
ここ二、三年は、避けられてたのに……。
『も、もぅ……お、お父さんに代わるねっ！』
『ははっ！ 叱られたな！』
「若い娘はよくわからん」
『相変わらず、鈍感なやつだ。詩織の方がいじけているが、よろしく頼むな』
そりゃそうだろう。
五歳児では、転勤とかは理解しきれないだろうな。
「わかった、今から考えておく」
寂し思いをさせないように、何か考えておかないと……。
『頼れる長男がいて助かるよ。こういう時は、お前が自営業で良かったよ』
『ふふ、そうね。あなた、代わってくれる？』
『ああ、桜に代わるよ』
『もしもし、宗馬君？』
「どうも、桜さん」
『お母さんって呼んでもいいのよ？』
「か、勘弁してください」
どうも桜さんと話すのは緊張する。
お姉さんであり、母親ではない……俺の中の位置付けが難しい人なのだ。
もちろん、大事な人で恩人ということは間違いない。
『仕方ないわね、娘に任せるとしましょう』
「はい？」
『二人のこと、よろしくお願いね。悪いことしたら、遠慮なく叱ってくれていいから』
「難しいですが……出来る限りやってみます」
『じゃあ、また連絡するわね。多分三月末からお世話になると思うわ』
今が二月始めだから、二ヶ月後か……片さないといけない。
「ええ、わかりました。荷物はどの程度ですか？』
『今住んでいるところは引き払ってちゃって、荷物や家具もほとんど処分するつもりよ。ちょうど、色々変え時だったこともあるし』
「では、姉妹に一部屋を与えれば良いですかね？」
『ええ、十分だわ。ありがとね、宗馬君』
「い、いえ」
『宗馬、そういうわけだ。よろしくな』
「ああ、わかったよ」
そこで通話が終わる。
さて……色々と考えておかないとな。
