ディーノの罠
59話目になりますわ！小谷城の攻防も、佳境を迎えます。優勢だったエナ軍ですが…そこには、巧妙な罠が仕掛けられていた。
「こっこっ…これは、エナ様の力か？」巴は絶句した。
結界が破壊されている…再構築すらままならない程…ほんの小さなほころびすら…エナ様の前では、命取りか…「頼もしい…いや…恐ろしいが…正解なのかしら？」巴は、唾を飲んだ。
「規格外だな…織田信長…なる程…俺じゃ無理って事か…思い知らされた…」バサラは、振り注ぐ槍を見つめながから…呟く
…体の震えが、止まらない…
「バサラ様？」グランが声をかけた…
「どうしました？」
「なんでも…ない……グラン…突撃に備えろ…もうすぐだそ！一気に天守まで大穴を開ける…再生が始まる前に…決める！」
天守……
「ビカラ…これは、エナ様の攻撃か？この攻撃は、私の想定の範囲を超えてるわね……信長殿…再生が間に間に合わない？魔導兵もあそこまで…溶かされると……時間がかかるわ…」
「ディーノ様…多分ですが…満里奈様は、あとの結節も見つけるでしょう…私は、準備します。ディーノ様は、どうされますか？」
「あとは、ポルキュスに任せましょう…！私は、エナ様との謁見に備えます。クーベラもポルキュスの所についているはず…しかし、津田監物？笑える偽名ね…アハハハ！松永秀久！！…」
「えっディーノ様…クーベラは…津田監物じゃないんですか？…松永秀久？？」ビカラは、驚きを隠せない。
「あらあら…知らなかった？信長殿も気付いるわよ…多分……裏切る男、憎めない男…松永秀久…乱世の梟雄よ…」
私は二人とも良く知っている…
エナ＝信長様にとって久秀は「使えるが信用ならぬ男」
クーベラ＝久秀にとって信長様は「従うに値するが屈したくはない男」
不思議な関係だった。
でも、互いに強烈な意識はしていたわ。
こんな…二人の会話を覚えている。
信長は言った「久秀、おぬしほど面白い男もおるまいて…お前は、危険だ…たが、私に利をもたらす…それは、何故か？お前は、私を利用しようとするからだ、利用し、利益を得る…結果…それは、私の利益になる。だが！私は、お前を支配したいと思う、当然…お前は、お前の価値を対価に支配から逃げようとする。そして…また…利を置いていく…アハハハ…だから面白いのだよ、秀久よ」
久秀「アハハハ…殿こそ、この世の既存秩序を壊し、権威を利用し、情ではなく理で動く…私も殿も、結局は、人が人として、しあわせである為には、正す事は、正し！壊す物は壊す…新たな秩序が必要なら、与える…殿と私の根っこにあるのは、しあわせなんですよ！ただ、殿は、この国単位、私は、自分単位…小さき男なので…アハハハ」
「秀久！わしも、尾張の小大名の頃は、同じよ！わしの国の平穏を望んだわ！わしの国の平穏…幸せを得る為には、この国自体を変えないと始まらない…と思ったまでよ！」信長は笑っている。
「殿と、私は、似たもの同士と？」秀久は、ニヤリとした。
「そうさのぉ～似たもの同士？同類か？アハハハ！」信長も秀久を見てニヤリとした。
「お市様…どう思われます？お市様の兄上はなんとも…」秀久が言った。
「秀久殿…おなごの私に、解るはずもありますまい…ただ…戦国乱世でなければ…良き友になれたと思います。」
「友…ですか？友…アハハハ！」秀久は笑った。
「アハハハ！良き友か…アハハハ…なる程なぁ…」信長はさらに…笑った。
「兄上……」
…………
「ディーノ様？どうされました？」ビカラが顔を覗き込んだ。
「アハハハ…いや…遠き日を思い出していただけ…」
「さて…ビカラ、かなりの人数が結界内部に入ったはず…賢者の円環を再起動よ…満里奈様が残りの結節を壊す前に…結局をつけるわ！」
「ははぁーー！」ビカラが頭を下げた。
…巴の陣…
「さて！時は、今ぞ！突入し、ディーノ、ビカラを捕縛する！」
「カルラ…要石…頼んだわ！」巴がカルラを見つめた。
「さて…我々も行きましょう。バサラ大将！」
「カリテイモ…索敵をお願い！」
「ハイ…巴様」
カリテイモが城の前に立った…
「開門 天網」カリテイモが叫ぶ…
「こっこれは…糸？念糸？なんですか？これは〜」バサラが驚く…
「バサラ様？糸？どこに？」グランがあたりを見渡している。
「流石…バサラ大将ですね…そこまで…認識出来るとは…」巴が驚く…
「これはカリテイモの糸…これを使えるのは、カリテイモだけです。エナ様も、満里奈殿も多分使えません…ある範囲に糸を張ります…その糸は、蜘蛛の巣の様に張り巡らされてます。その糸の上にカリテイモの意識…ある意味、本人が乗るんですよ…」
「本人？まさか…」バサラが驚く
「アハハハ…本当です…なので…感じるとか…遠目で見るとか…まったく違います。そこに一瞬で行くんですよ、カリテイモは………！自分で見るんです。匂い、味、温度、触った感じ、気配…全てを認識します。五感で捉えるんです。」
「…本当…ですか？いや…本当なのでしょうね！」バサラは、カリテイモの集中している顔を見つめている。
「まず…地下に大穴がありますね…とんでも無い力が、城を突き抜けています。要石…違います…大穴…竜の巣ですよ…これを塞げば…！…このパワーを、天守の要石が受け取っています。そして…そこに…ディーノが居ます…ディーノ？？？巴様…ディーノって何者ですか？エナ様と同じ匂いがするのですが…同一人物って、まぁ有り得ないですけど…」カリテイモが首を傾げた。
「カリテイモ…私にも解りませんよ…で？ビカラは？」
「見当たりませんね…もしかして…居ない？城外ですか…」カリテイモが言った。
「ならチャンスです」巴が言った。
「サカラ！槍を！」
サカラが槍を構えた。
それはただの槍ではない。龍脈の力を吸い、淡い蒼光を帯びる“城穿ちの魔槍”
一歩、踏み込む。
地が鳴る。
放たれた瞬間、槍は空気を裂かず――
空間そのものを、滑るように…
石の天井に触れた刹那、槍は石の“目地”を正確に辿り、梁の継ぎ目を抜き、柱の芯を避ける。
城を壊すのではない。
城を“知り尽くしている”がゆえに、最も薄い運命の線を貫く。
一階、破壊。
二階、待機中の魔導兵を粉砕。
三階、据えられた…防御壁を貫通。
四階…槍は天井に突き刺さった。
轟音は一拍遅れて響く。
天井には巨大な穴。
だが内部は一直線に穿たれている。
サカラはゆっくりと息を吐いた。
「城を知る者にとって、壁は壁ではない」
「サカラ殿？すっ凄い、貴方は一体？城を知る者？…アハハハ…まさか…藤堂高虎殿か？」バサラが叫んだ…
「何故…私を藤堂高虎と？バサラ殿？」
サカラが鋭い目でバサラを見た。
「いえいえ！！なんとなくてす…忘れて下さい。サカラ殿！アハハハ！妄想です。」
「アハハハ、妄想？バサラ大将はやはり…面白い御仁だ。」サカラは笑った。
えっ？そういえば…いや…以前に、会った事が…ん〜バサラば頭を抱えた。
何だろう！何だ？この感覚…俺はサカラを知ってるぞ…何処で？いや！いつ？
前世の記憶か？サカラ…藤堂高虎？いや…いや…俺の勝手な妄想だな…あれか？虎杖と東堂との…フレンド設定にも似た…名前もトウドウだし…！何を考えているんだ…俺は…アハハハ
「サカラ殿…どっどうやら俺達は、昔からベストフレンドだったようだな！ガハハハ！」バサラは、サカラに言った。
「バサラ殿…あぁ～そうだな…ベストフレンドだ！」カラカラとサカラが笑った。
「そうなの？…いや！そうた！ガハハハ、そうだな…ブラザーだ！そして……ライバルだな！サカラ殿…」バサラも笑った。
「さて…4層まで駆け上がりましょう！城が再生する前に！」サカラが叫んだ…。
ゆっくりと、城が再生を始めている。
左近が、バサラに近づいた。
「バサラ様…私も彼を知っています。何故がは解りません…が…侮れない男です。」左近が言った。
「私も彼を知っています。したたかな武将として…何故か知っています。」グランが、言った。
「二人ともか…サカラ殿？不思議な男だ…」バサラは、小さく呟いた。
「巴様…サカラ殿の槍は？なんですか？」グランが聞いた。
「あ〜魔槍っていうか…城穿ちの槍？の事ですか？」巴が走りながら言った。
「ハイ…」
「グラン殿は、勉強熱心ですね…」
「あの槍は、攻城戦には欠かせません…城の弱点を貫く魔槍ですよ…」
「グラン殿…野戦では、満里奈様が最強でしょうね…多分？…ただ…攻城戦では、私は負けた事はありませんよ！私に落とせない城は、ありません…野戦でも強いですよ！野戦のカルラ、ヒバカラ、ゲリラ戦ならゴブジョウ、攻城戦ならキンナラ、サカラ…情報戦ならカリテイモと…アハハハ…少数精鋭部隊てです。」
「なる程…頼もしい仲間ですね…」グランが、言った。
「巴様…私は4層を探索しますので…大将のディーノはお任せして宜しいですが…」
バサラが言った。
「解りました。ただ、結界がもうすぐ閉じます。無理はしないように…バサラ大将！」
「カリテイモ…もう一度索敵！」巴が叫ぶ…
「開門 天網」カリテイモが叫ぶ…
「こっこれは！まずいです！巴様…！巴様！！やられました。我々は…もう直ぐ…結界に取り込まれます。ディーノがわざと…結界を緩めたのです！罠です。ディーノが笑っています。ディーノが言っています。……エナ様…これで…詰みで…す…と！」
「ハメられたのか？！迂闊だった！」サカラは、肩を落とした。
「満里奈殿…間に合うのか？いや、間に合ってくれ！」巴が天を仰ぐ
その時、巴、サカラ、カリテイモ、グラン、左近達を…魔法陣が包んだ。
「巴様!これは！」カリテイモが叫ぶ…
「…ここは？」転移陣に導かれた先…
「ここは？天守？」カリテイモが呟く…
ディーノは静かに顔を伏せ、やがてゆるやかに口を開く。
「……兄上の草履を抱えた男が…今や天下をを望むとは…笑止…」ディーノが微笑む…
「貴女は…ディーノ……？もしや、いや馬鹿な！浅井殿ではないの？」
その言葉に、広間の灯が一瞬揺らぐ。
過去と未来が交錯する瞬間。
ディーノの周囲に、金色の龍影が一瞬浮かび上がる。
対する巴の背後には、蒼白い鳳凰の翼が広がる幻。
これは単なる対峙ではない。
「もっもしかして…あなたは、いや、貴女様は、お市様か？」
巴は顔を上げる。
その瞳に映るのは、美しき未亡人か、それとも倒すべき敵なのか。
ディーノは微笑む。
それは慈愛か、試練か。
広間の空気が震え、見えぬ龍と鳳凰が睨み合う。
もしこの場に剣があれば、雷が落ちただろう。
もしこの場に涙が落ちれば、湖は氷っただろう。
だが二人は、ただ視線を交わす。
「久しいの…巴…いつ以来ですか？」ディーノが椅子に腰掛けたディーノが言った。
「ディーノ…もう終わりよ！」巴が声を絞り出す。
「たいそうな口を聞くな？巴…いや…筑前…賢者の円環は、今…閉じた…オホホホ！兄上も結界の中…さて…さて…」
「筑前？筑前守…巴様…貴女は、豊臣秀吉なのですか？」グランが目を見開いた。
「そして…ディーノは、やはり、お市様…」左近がかすれた声を上げた。
「理解したか？ならひかえよ！」ディーノが呟く
左近とグランは、圧倒され…跪いた。
「なら…なる程…カルラ殿は、豊臣秀長殿…カリテイモ殿は…寧々殿か？」グランが呟いている。
「…サカラ殿…やはり、豊臣秀長殿の家臣…藤堂高虎殿か…バサラ様は…知っているのか？」
「さて…筑前…我ら浅井の残党…決死の覚悟…ここらか、この天守から…織田軍の全滅が早いか…徳川家康殿が、さらなる結節を破
壊するのが早いか？見物と行きましょう！」
「おのれ！ディーノ！」サカラが抜刀した。
「こら…与右衛門…長政どのへの恩を忘れたか？15歳の足軽ふぜいが！ひかえよ…小童」ディーノが静かに言った。
「与右衛門…与右衛門と……私を呼びますか！なんとも…」サカラも跪いた。
「処分は、兄上に委ねますゆえ…オホホホ！」
「結界が閉じた…か…」エナが唇を噛んだ。
「エナ様…これは…誘い込まれましたね…」マンジュが呟く…
「この場に留まり…徳川殿にかけるしかありませんね…まぁ…満里奈様なら大丈夫でしょう！アハハハ」サマンは、エナを見た。
…満里奈様…頼みましたよ！上様！…
「サマン…あまり深刻になるな…アハハハ…なら！私のすべき事をするか！さて！…」
エナは、全軍の前に踊りでた。
「聞けぇ！者共！今、徳川殿が結節を破壊している。もう直ぐ結界も無くなる、一時だ！この場を退くな！進むのだ！未来は、前にしかない！我の兵よ、無敵の我らぞ！今こそ…示せ！！その力を！」
エナの咆哮は、全軍を駆け巡った。
不定期でアップします。満里奈達の活躍にご期待下さい。
