決戦前夜…パンチャ現る
41話目になりますわ！武田との決戦が迫っています。歴史に名高い…長篠の合戦です。満里奈達は生き残れるのでしょうか？
グラン達は、獲物を探していた。
「いないわね…」ニションが身をかがめながら…呟く。
「あぁ～鳥一匹いない…」右近が空を見上げながら呟く。
「不気味なぐらい…静かね」グランも言った。
「止まれ！」
突然の声…
四人は咄嗟に身を隠した。
「私だ…」
「アシュラ様…どうして？」ニションが言った。
「しっ…」アシュラは耳に手を当てた。
ーグラン…索敵ー
ーー了解ーー
ーー50メートル先に何かありますーー
ー左近、手を伸ばせー
ーーはいーー
左近は、念を伸ばした、木々を掻い潜り、その物体に触れた。
ー動物の死体ですー
ーまだ温かいー
「うっ！なんだ？念の手が斬られたぞ…？」
「念を引っ込めろ左近！」
「何かいます。」左近が小声で言った。
「戦闘体型…」アシュラが言った。
突然…何かが落ちてきた。
そこには…修験者の様な服を着た女性？男性が立っていた。髪を後に縛り、長物の武器を携えている。顔には、鬼の面…般若か？
「グライアイの者か？リン殿を呼べ…いや！全員だ…呼べ」
アシュラは身構えた…
「やめろ！敵ではない…」
ーリン姉様ー
ーー何？アシュ姫ーー
ー今、森の中です。正体不明の奴がグライアイを全員呼べと言っています。ー
ー敵意は感じませんがー
ーー今行くわーー
森の中…ヴァルプルギス六姉妹、ゴルゴン三姉妹と、謎の人物が対峙した。
「私がリン-アターナーだ…あなたは？」
「私かぁ…私の名は、山田浅右衛門太郎だ！」
「山田太郎？？！明訓高校…キャッチャー！高校の通算打率…7割超えの！！」
「アハハハ…ギャハハハ！」ヴァネッサが吹き出した。
「私は、ヴァルプルギスの三女…山田浅右衛門隆夫だ！」ヴァネッサが言った。
「ぷっ！！ギャハハハ！伝説の座布団職人！あの番組の座布団運びは…隆夫で六代目…ずうとるびのメンバーとして！紅白出場」仮面の人物は吹き出した。
「私が次女、山田浅右衛門孝之だ！」アイリスが言った。
「ギャハハハ！勇者か？金貸しか？もしかして…ウォーターボーイズ？ギャハハハ」般若の人物は腰を折って笑っている。
「イクサガミで…瞬殺の山田だ！！」アイリスが言い放った。
「ギャハハハ！腹が痛い！」
「私が四女…山田浅右衛門五郎だ！」
ミッシェルが言った。
「伝説の雑誌、デートマニュアルと呼ばれた！ホット-ドッグ-プレスの編集長？ギャハハハギャハハハ！まいりました。流石だ！ミツコ-ミト様が言った通りだ！」
「甘いな！私が…！カバンのかび丸だ！」アシュラが言った。
「カビ？プッ！アハハハ…革製のカバンのカビは厄介だな！アハハハ…ヤバいレベチだぁ！！アハハハ」
「あなた…パンチャでしょ？久しぶりね！」エマニュエルが言った。「確かに私は、パンチャ…夜の女王…ミツコ-ミト様に言われて助太刀に参上した。」
「しかし！よくわかったわね！さらに、呼び捨てにするとは！エマニュエル？そして…ミッシェル！」パンチャが言った。
「オホホホ！この紋章を付けた白の制服を纏った以上…敬意を…パンチャ…」
「ははっ…」パンチャは片膝をついた。
「誰なの？ハイスクール奇面組の人？」ヴァネッサが聞いた。
ギャハハハギャハハハ！「一堂零じゃねーよ！！」パンチャが突っ込んだ！
アハハハ！！ヤバい！奇面組ぃ！アハハハ！
パンチャは仮面をはずす…
そこには、般若の面とは真逆の垂れ目で、童顔の男性がいた…いや？女性？
「パンチャ、珍ししい！今日は男なのね？」ミッシェルが聞いた。
パンチャが笑った。「一度…機会があれば…！殺り合いたいでしょ〜伝説と」
パンチャは…チラリとリンを見た。
「それはそうと…武田と殺りあってるのに…皆んなは女なのね？」
「昔からでしょ…グライアイは女ですよ！」
「そういえばそうね…あぁ〜殺りたかったなぁ…怒りの魔女と…」
「そう言えば、念力一味も…女ね…」パンチャはぐるりと、辺りを見渡す。
「それは…満里奈様の趣味みたい」ミッシェルが言った。
「え〜あっ、うちの王様も一緒か！アハハハ」
「あの…私達は男ですけど…」右近と左近が言った。
「そうなの？満里奈殿に嫌われてるんじゃないの？」パンチャが言った。
ガァーーン！右近と左近が崩れ落ちた…
「アハハハ嘘！嘘！念力大将レインの戦略ね…アハハハ」
「パンチャ？何処かで…聞いた事があるわね？」ステンノーが言った。
「パンチャ……パンチョ伊東…パンチ佐藤…」エウリュアレがぶつぶつ言っている。
「パンチ佐藤？パチパチパッチン？パパイヤ鈴木？パワプロ？」
「おい！ステンノー！エウリュアレ！メドゥーサ！何を言っている…」パンチャが言った。
「あっあぁ～思い出したぁ！ヤクシャーニーの下僕か？」メドゥーサが言った。
「なんだとー！てめぇ」パンチャが怒鳴った。
「いやいや…パンチョ君…」
「パンチャです。」
「メドゥーサの失言を許して欲しい」リンは厳かに言った。
「パンチ君！」「パンチャです」
「そう、パンチャ君……下僕？違う…ね…君の愛の器が大きいから、心が広いから…だから…我々のような小者には下僕に見えてしまう…嘆かわしいね…君のヤクシャーニーへの愛は、そう…宇宙…あえて…コスモと呼ぼうかラブ/ コスモ…我々のような小さな者にはその広さが理解出来無いのだ！その中の事象…そう流れ星などに目が行ってしまいがち…でも君の巨大な愛の中では…些細な事…例え、超新星爆発でも…些細な事だろ？パンチャ君！君の巨大なコスモは燃えているんだろ？当然、私のコスモも燃えているぞ！」
「解って頂けますか？リン殿…いやリン先生
…リン先生には解って頂けると思っていました。」
「わかるぞ…痛い程な…くぅ～！」
「先生の為に…獲物を集めておきました。皆様でお召し上がり下さい。」
「ありがとう…パンチャ君…君は愛の戦士なんだな…」
「明日…信玄は、野戦を仕掛けてきます。お気をつけて…ご武運を！」
バンチャは消えた。
「リン様…あの者は？お知り合いですか？」グランが聞いた。
「ふっ…古い戦友だよ…友よアディオス！」
リンは髪をかき上げた。
「グラン、ニション、右近、左近…獲物の運搬を頼む…いいか！大きさに惑わされるな…大きいとか！小さいとか！君達の力には関係ない…不安や、見た目…固定概念は、力を鈍らせる。自分に先入観を入れるな…神通力とは、理りを与える物なんだから…！」アシュラは皆に告げた。 「はい」4人は返事をした。
「ところでリン様…パンチャをご存知なんか？」エマニュエルはリンに小声で尋ねた。
「知らないわよ！誰よあれは！いやぁ…あぁ〜怖かったぁ！誰あれ？何者？半端ないんですげど…殺されるかと思ったわ！」
「えっ！！知らないんですか？知らなかったって…マジですか？…」
「パンチャは、魔王軍秘密特殊部隊…夜叉の四天王の1人です。」
「黒夜叉大将、クーベラ、パンチャ、ヤクシャーニー」
「よく見る鬼は羅刹軍ですが…羅刹の上位、夜叉を束ねる将軍です。」
「エナ様直轄の、我々の方が位は上ですが…その戦闘力はマンジュ様…ヴァジュ様…シン様に引けを取りません」
「成る程ね…あの波動！怖かったぁ…」リンは言った。
「でも…笑いのわかる奴だったな！」
「さてさて！ご飯ご飯！帰ろぅ！そして…お風呂ぉ！お風呂ぉ！」リンは走り出した。
その夜…レインとバサラは酒を飲んでいた。月明かりが二人を照らしている。姫路城の乾櫓…
「レイン隊長…満里奈様は？何者なんですか？あんな力をいつ手に入れたんですか？」
バサラはレインに聞いた。
「何者って？上様だろ？家康様だ！天下の征夷大将軍…戦国乱世の覇者だ…」レインが言った。
「あの力…まるで、この世を滅ぼしかねない程の力…エナと、どっちが強いんですかねぇ〜〜」バサラは首をかしげた。
「まぁ最近も首をはねられているからねぇ…エナじゃないか？強さだけなら…そう…強さだけなら…」レインが言った。
「強さだけ？その意味は？平八郎殿」バサラがレインの目を見据えた。
「君にも解るだろ？知っているだろう？気付いているだろう…？」レインが言った。
「確かに、この世界で死ぬ度に、力と記憶、運命と使命を思い出します。満里奈様もそうだと？そうやって力を得たのでしょうか？そして…何をすべきか…何を成すべきか…そして…何をしたのか…を…」
「確かに満里奈様は、破壊の力、殺戮の力を持ってはいないような感じがします。そうは言っても…満里奈様は、世界を書き換えられる…それは、破壊と同義なのでは？」
バサラはレインを見た。
「アハハハ…破壊？創造だろ？100年前の大戦のあの時から…今まで！満里奈様は、あの戦いを忘れてはいない…多分」レインは言った。
「なら…聞きます！クビラ大将…何故…兄様は、100年前の記憶を隠すのですか？兄様…答えて下さい。」バサラは言った。
「アハハハ！隠す？隠してなどいないよ…思い出したくないだけだよ！私の場合…」レインが言った。
「100年前…私、ハイラ、シンダラ、そして…クビラ大将…4人で魔王エナに対峙しました。味方は、全滅…生還は叶わず、もう破れかぶれ！相打ち覚悟の特攻…私の剣は、エナの首を狙った…でもエナの手から…光が飛び散り…私達の胴体は真っ二つ…私達は死亡…なのに…何故か、私は英雄になった？おかしいでしょう？皆んな死んだんですよ？誰も見ていない、誰も戻っていない…なのに…何故…英雄になったのですか？？誰が伝えたのでしょう？誰が生還して報告したのでしょう？クビラ大将！！！！！…あなたですよね…本当は、本当に魔王エナを斬ったのは？そして…私達は何故か復活した。英雄の凱旋…そこで…そこまでで、その先の記憶は無い」バサラは、一気にまくし立てた。
「知ってどうするんだい？バサラ？」
レインは言った。
「エッ？しって…どうする？？」バサラは呆気にとられた。
「知って…思い出して…何か変わるのかな？もし、君が言う通り…エナを殺せてなかったとしたら…バサラ？君はどうするんだい？」
レインはバサラの目を見た。
「殺せてなかった事を後悔する？復讐するのかな？エナによくも仲間を殺したなぁって…でも全員復活してるよ？…そうか、偽物の英雄を恥じる？いや…絶望する？洞穴にでも隠れ住む？バサラ！」
「この世界は、面白いだろ？咎人のバサラ！罪人のバサラ…物語は、また始まったんだよ！何をすべきか！何を成すべきか！バサラ！君の使命は？何？再度トライ出来るなんて…」
「人生のリロードですね…レイン隊長の使命は？何ですか？」バサラが言った。
「アハハハ決まってるよ！」
「厭離穢土欣求浄土…これだよ！家康様が宣言された言葉…おんりえどごんぐじょうど！」
「厭離穢土欣求浄土ですか？ですね！…アハハハ…今は、この言葉で納得出来ます…でも…必ず教えて下さい…あの時…何があったのかを！レイン隊長！」
「あぁ約束するよ…バサラ！」
「そうだね…バサラ…1つだけ今、教えておく…ビカラ大将…我々は12人だったんだよ！」
「ビカラ？ビカラ？えっ？いた…あれ？なぜ？…今まで忘れていた？バイシャ様でさえ忘れていた。ハイラもシンダラも…忘れているはず！末妹のビカラ…12人…そうだ…いた！確かにいた。ビカラ大将…でも…顔を思い出せ無い…」
「早く寝ろよ！バサラ、明日は、多分…決戦だ…武田を蹴散らすぞ！部屋でまってるグランとニションにも伝えておけ…死ぬ事は許さないってな」レインは、残りの酒を飲み干した。
「満里奈様…満里奈様…すてないで下さい。」ハイラは、満里奈に抱きついていた。
「ハイラ？可愛いハイラ？どうして私がハイラを捨てるの？」満里奈はハイラの髪を撫でながら聞いた。
「満里奈様を慕う者は沢山います。そのうち…私なんて忘れてしまうんじゃないかって…」
「ハイラ？ハイラには、バサラがいるじゃない？バサラに可愛がってもらったんでしょ？」
「…バサラ？確かに私はバサラが好きなのかもしれません…でも…何故か…違うんです…何故か解りませんが…バサラと結ばれてはいけないって、感じるんです。」
「不思議ね？じゃ教えて？どうしてたの？」
「えっ言わなきゃ駄目ですか？」ハイラが顔を赤くした。
「教えてハイラ…独りで慰めたていたの？」
満里奈が意地悪く聞いた。
「満里奈様…満里奈様…毎晩…アルクアンシェルやポルトボーヌルの声を聞かされて…いつもは独りで慰めてたんですけど……シュエットと一回だけ…」ハイラの顔は真赤だ。
「ハイラ？嘘は駄目よ？一回？一回だけ…？ほら…ハイラ…」
「あっあっ満里奈様…満里奈様…いぃ…もっと、もっと欲しい…」
「ハイラ？ちゃんと言いなさい！」
「あっ満里奈様…時々…あっそこ…やめないで、焦らさなで…はい、ハイラは悪い子です。我慢できないに時に…シュエットや、シュバルブランと…何回も…でも、バサラが悪いんです…毎晩！毎晩！聞かされて…満里奈様…嫌いにならないで下さい。私は、満里奈様だけに…本当は毎晩、満里奈様に愛されたいんです。」ハイラは涙ぐんだ…
「満里奈様に捨てられたら…私、生きていけません…自殺ぁ、ぁっ……？あれ？自…さ…あれ？」
「どうしたのハイラ？」
「いえ…満里奈様…本当に満里奈様だけなんです。満里奈様だけが、私の乾いた心を満たしてくれるんです。」ハイラはもう離れないってぐらい満里奈に抱きついた。
「かわいいハイラ…何処にも行っちゃ駄目よ…私のハイラ…ずっと私の傍にいなさい…さぁ…いっぱい声を聞かせて…私の前で本当のハイラを見せて…」満里奈はハイラをきつく抱き締めた。
夜が明ける…もうすぐ決戦の火蓋が切られようとしていた。
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