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日本的には夏休みⅠ

　――盗賊の集団を倒し、身分が認められたカイトが歩んできた、三年間の内の出来事である。

　ベッドで横になっているシアンを見ながら、俺は首を傾げた。

「祭典？」

「はい、西にある雷の国で祭典を行うので、私は向わなくてはなりません」

　頭の中では大統領などが行っている、所謂西洋的な物を思い浮かべてしまう。

「どんなお祭り？」

「異世界の文化を取り入れたもの、と聞いていますね」

「……異世界人って多いの？」

「いえ、ごく稀に現れるくらいですかね。ですが、異世界の道具はたくさん来ているみたいですよ」

　そういう事があるならば、最初に言ってほしいところでもあった。

「じゃあ雷の国に行ったら、元の世界に戻る手段が見つかるかもしれないね」

「そういう事ですので、カイトさんには護衛をお願いしますね」

「へぇ、護衛か。それくらいは朝飯前だよ」

　などと言い、俺はシアンの要求を何の迷いもなく受け入れる。

「他国の姫も集まるというので、覚えてもらっていた方がいいかもしれませんね」

「まだ会った事もない子が多いんだろうなぁ。シアンの話だと、まだ四人とは面識がないからね」

「そうですね。ライカちゃんにも、アルマちゃんにも、ライムちゃんにも、フィアちゃんにも会った事はありませんからね」

　言われてみても、やはり全員がどんな子なのかが分からなかった。

　ただ、シアンが巫女と呼ばれている事からも《星》は女の子だけの同類だと判断ができる。

　ちなみに、同類内では《星》と呼ばれているシアン達なのだが、本人曰く「《星》は役職で、《巫女》は呼称のようなものですよ」との事。

　俺にもそんな呼ばれ方があるのかと思ったが、歴史の表舞台に立ち続けている《星》と違い、《太陽》も《月》も認知はされていないらしい。

「こっちの世界のお祭りは初めてだし、楽しみだなぁ」

「きっと面白いですよ。雷の国は水の国と違って奇抜ですから」

「奇抜かぁ、早く見てみたいなぁ」

　妄想に浸りだす俺を、シアンはじっと見てきていた。

「あれ、どうしたの？」

「いえ、奇抜というのは皮肉ではないのですよ？　本当に変わっていて、面白い国なのです」

　何を言われているのかよく分からなかったが、シアンがどちらとでも取れる事を言っていた事に対して、反省していたのだろうと一歩遅れで気付く。

　何分察しが悪く、悪意を肯定しないだけに、俺は全く思いもよらなかった。

　ただ、こうした事を他国でしたらならば問題になりかねない、シアンならともかく、平民の俺ではなおさら。

「精進しておくよ」

「えっ？　……あっ、の……お願いします？」

　困惑しきっているシアンを他所に、俺はもう一つの考えを巡らせ始めた。

　せっかくのお祭りなのだから、ニオを連れていった方がいいのかどうか。

仮にも国が違うという事もあり、部外者立ち入りは禁止されているかもしれない。

　一応は身分保障がされている俺とは違い、ニオはそうした法的なパワーを持ち合わせていない事も含めると、かなり怒られそうな気がした。

「ねぇねぇ」

「どうしました？」

「ニオは連れて行っていいかな？」

　シアンは五秒ほど黙った後、笑顔で答える。

「いいですよ。他国に堂々と入れる機会は、早々ありませんからね」

「おっ、サンキュ」

　そうして、俺とニオとシアンは雷の国に向う事となった。

ニオについてはほとんど完全に独断決行だったが、きっと許してくれるだろう。