異世界は元勇者の世界 １ｓｔ

真の勇者レベル１０（１０）

　俺とサンダーは、盗賊団の注意を引き付けるために派手に暴れ回っていた。

　その頃、ミドリちゃんは、シノブちゃんや自警団員たちと、人質救出のための隠密行動をとっていた。

　潅木が繁る小さな林の入口を、二人の盗賊が見張っていた。

　すると、急に一方の男が、後ろから首を捻られて悶絶した。

「おい、どうしたんだ！」

　もう一人が近づこうとした時、

「エレバウム」

　と呪文が唱えられると、ソイツは身体から火花を放ってそこに倒れた。ミドリちゃんの魔法である。

「電撃の魔法だよ。君はしばらくそこで眠ってるといい」

「あんたは、一生眠ったまんまやなぁ。アハハハハ」

　平気で恐ろしいことを言っているのは、勿論くノ一のシノブちゃん。

「殺したのか？　物騒なやつだなぁ」

「盗賊に情けなんか要らへんって。さぁ、行くでぇ」

　シノブちゃんが腕まくりをしながらそう言うと、自警団の別班が後に続く。

「ふぅ、オーケイ。行くよ」

　さすがのミドリちゃんも呆れたようだが、彼女に続いて林の中へと入って行った。

　林の奥には、人質の捕まったバスが二台停まっていた。情報通りである。回りには、盗賊らしき男たちが、ライフルや山刀で武装して見張っていた。

「シノブさん。ざっと、十人くらいですかね？」

　自警団の一人が、小声で尋ねた。

「そのようやな。皆、準備はええか？　突入するで」

「大丈夫っす」

「よし、行くで。うちの忍術殺法を見してやる」

　その声を合図に、シノブちゃんを先頭にして、ミドリちゃんと自警団員が突入した。

「喰らわんかい。『くの一 ドロップキィーック』」

　シノブちゃんの豪快な飛び蹴りで、盗賊の一人が吹っ飛んだ。

「まだまだ行くでぇ。『くの一 卍固め』」

　バベキという音がして、さらにもう一人の盗賊が倒れる。

「『くの一 チョークスリーパーホールド』」

『ボキ』

「『くの一 コブラツイスト』」

『メキャ』

「『くの一 延髄切り』」

『ボクッ』

「あ、あれって忍術かぁ。間違っているぞ。プロレス技じゃないかぁ」

　ミドリちゃんは呆気にとられて、思わず隣の自警団員に訊いた。

「いやぁ、シノブさんは、いつもああだから。ホント、強いっすよねぇ。ハッハッハ。でも、本人に言っちゃダメですよ」

「あっ、そう……。それじゃ、ボクも攻撃魔法を披露するかな」

　ミドリちゃんはそう応えると、右手を挙げて呪文を唱えた。

「フレア・バルン」

　魔法師の手から無数の火の玉が現れ、空宇宙を飛翔して盗賊たちを襲った。

「ギャア」

「あ、あちちつ。助けヘバ」

「フッフッフ。必殺『くの一 空手チョップ』。見たか、うちの忍術攻撃」

「俺たちも行くぞぉ」

　自警団員たちも、拳銃やアサルトライフルで盗賊を撃ち倒していった。

「こんのぉ、メスブタがぁ」

　そんな時、盗賊の一人が至近距離からミドリちゃんに山刀で切りかかった。この距離とタイミングでは、防御魔法は間に合わない。

　ところが、分厚い刃はミドリちゃんの両腕で「ガッキ」と受け止められていた。

「勇者くんのくれた小手、早速役に立ったよ。喰らえ「インパクター」」

　ミドリちゃんの右手が盗賊の腹を強打すると、凄まじい衝撃魔法の威力で、その男は彼方に吹き飛んでいった。

「シノブさん、あらかた片付きました」

「よっしゃ。万が一息のあるやつがおったら、ふんじばっといてんか。ほな、魔法師さん。バスの鍵、開けてくれへんか」

「任せて。「クラヒ」」

　段取り道りに作戦が進んだので、ミドリちゃんはバスの扉に呪文を唱えるた。すぐに、「カチリ」と音がして、ロックが解除される。もう一台の方のバスにも、同様にして解錠魔法で鍵を開ける。

「皆、助けに来たぞ！　外の見張りは倒した。落ち着いて、順番にバスを出てくれ。脱出するぞ」

　バスに乗り込んできた自警団の言葉に、捕まっていた人々は、

「おお、助かるのか」

「ありがとうございます」

「やった、助かった」

　と口々にそう言うと、立ち上がった。

　彼らは、自警団たちに誘導されて、次々とバスから降りてきた。

「向こうは戦場になっている。こっちに来て隠れるんだ」

　開放した人質たちを安全な場所まで誘導すると、ミドリちゃんは作戦成功の報を、俺たちに知らせてくれた。

＜勇者くん、ボクだ。捕らえられた人たちの救出に成功したよ＞

　俺の左手のレシーバーが、鳴った。

「本当っすか、ミドリちゃん。了解。なら、こっちも〆るっす」

＜頼んだよ、勇者クン＞

「サンダー、聞いたっすか。こっちも、そろそろ本気で行くっすよ」

「心得たでござる。おおおお、サンダー・チャージ」

　サンダーは、盗賊たちの密集しているところに踏み込むと、強烈な電撃を放出した。何人もの盗賊が、もんどりうって倒れる。

　俺も負けてはいない。

「吹き飛べ、一文字崩し、連続切り！」

　こうして、盗賊たちの企みを阻むのは、後もう少しとなっていた。

「お、お頭ぁ、全然歯がたちません。どうすりゃいいんすか」

　手下の報告に、盗賊団の首領はニヤリと口の端で笑うと、

「仕方がねぇなぁ。おい、『あれ』を使うぞ」

「お頭、『あれ』って、……まさか例のやつですかい。『あれ』は、未だ調整が出来てないすよ」

「じゃぁ、お前が行って、何とかしてくれるのかよ。ええ」

　そう言うと、ボスは手下を踏みつけにした。

「わ、分かりやした。『あれ』を出します」

「最初っからそうすりゃいいんだよ。フフフ、勇者だかロボットだか知らねぇが、『あれ』にかかったら最後、イチコロよ。ゲハハハハハ」

　俺とサンダーとで、盗賊たちはほとんど壊滅状態だった。するとそこに、壊れた野戦砲の残骸を踏み潰しながら、唸り声をあげて現れたモノがあった。

「ゆ、勇者殿。あれは、確か……」

「何だぁ、あれは機械魔獣じゃないか。あんなもの、人間が手懐けられるのか」

　盗賊の死体や負傷者の転がる戦場に現れたのは、二体の機械魔獣だった。それぞれに盗賊が手綱をつけて乗っている。

「あんなこけ脅し、拙者がやっつけてやるでござる」

　サンダーはそう言って、マグナムを構えようとした。

　だが、それを俺は止めた。

「待てよ、サンダー。こけ脅しには、こけ脅しで返そうじゃないか。なっ」

　そう言って、俺はサンダーを見上げると、ニッと笑った。

「勇者殿、では『あれ』をやるのでござるな」

　サンダーも分かっているのだろう、輝く瞳を俺に向けた。

「当然さ！　やるぞ、サンダー」

「おうっ」

　フフフ、盗賊団め。見せてやるぞ、真の勇者の力を。

「カム・ヒヤー、ブレイブ・ローダー」

　俺のコールで地平線の彼方に黄金の光が差し込むと、そこからゴゴゴゴゴと唸りをあげて、巨大な何かが近づく気配があった。

「な、何だぁ、ありゃ」

　盗賊団も自警団たちも目を疑った。地響きを立てて疾走してくるそれは、信じられないほど巨大なトレーラーであった。

　俺は、サンダーに目配せすると、命令を出した。

「サンダー、ブレイブ・ローダー、合体だっ」

「おう」

　サンダーが応えると、ブレイブ・ローダーはその主翼を広げ空高く舞い上がった。空中で車体の角度を垂直に傾けると、みるみるうちに巨大ロボットの姿に変形して行く。最後に胸部装甲が開くと、巨大な頭部が持ち上がった。

「とう」

　掛け声と共にサンダーが飛び上がると、空中でビークルモードに変形し、胸部装甲内にセットされる。

　そして、胸部が閉まった時、巨大な鉄巨人の目が輝きを放った。

「あ、あれは……、あれは何だ」

「何なんだ、あれは」

「あ、あれが……そうなのか」

　盗賊たちも、保安官も、自警団たちも、ミドリちゃんでさえ驚愕した。その場にいるものは、俺を除いて全員が目を見張った。

「勇者合体、ブレイブ・サンダー！」

　地面に降り立った巨大勇者ロボットは、数十メートル近い巨体を機械魔獣に向けた。

「お、お頭。あ、あれは……」

「あ、あんなモノ、こけ脅しだ。あんなブリキ野郎なんか、俺たちの機械魔獣でぶっ潰してやれ」

　盗賊団のボスは、機械魔獣の乗り手にそう命令した。二体の機械魔獣が、ブレイブ・サンダーに迫る。

「ブレイブ・サンダー、機械魔獣なんか、やっつけてしまうっす」

　俺は、巨大な勇者ロボに命令を下した。

「おぉぉう」

　と応えて、ブレイブ・サンダーはその巨大な拳を奮った。

「ハイパー・ライトニング・ナックル」

　電撃を帯びた右拳が、機械魔獣の一体を正面から殴りつけた。

　グシャグシャに潰れた機械魔獣が電撃を帯びて、数百メートルも吹き飛ばされると、空の彼方で大爆発を起こした。

「怯むな、やっつけろ」

　盗賊団のボスの激が飛ぶ。だが、それもブレイブ・サンダーの前では、虚しい響きにすぎなかった。

　足に噛みつこうとした機械魔獣を、巨大勇者ロボは両腕で掴んで軽々と持ち上げた。それを、頭上でいとも容易く鯖降りにすると、盗賊団の首領の乗る装甲車の方へ投げつけた。地面に叩きつけられた魔獣が火花を散らせてもがいていたが、それもすぐに動かなくなった。

「バ、バカな。俺の機械魔獣を、あ、あっという間に、潰すなんて。そ、それも、二体も」

　呆気にとられている盗賊団の頭の姿に、巨人の影が覆いかぶさった。ヤツは目を見開いたまま、動くことも出来なかった。ブレイブ・サンダーの右肩の上から、俺はその様子を見下ろしていた。

「さぁ、残りはお前たちだけっすよ。降伏するなら、今しかないっすよ。それとも、ペシャンコに踏み潰されたいっすか」

「く、くうぅぅぅ。この俺様が降伏だとうぅ」

　盗賊団のボスは、怨めしそうに俺を見上げていた。

「そんなに嫌か？　どうしても降伏しとうないんなら、ジブン、ここでイッペン死んどく？」

　気がつくと、シノブちゃんがボスの背後をとって、彼の喉元にナイフの刃を当てていた。

「い、いつの間に」

「くの一舐めとったらあかんで。捕まってた人たちも解放した。白旗挙げるんなら、今しかないで。それとも、ここでジブンの首、はねたろか。……ま、それもええなぁ～」

　シノブちゃんは容赦がなかった。

　盗賊団のボスは、万策尽きたと思ったのか、

「わ、分かった。俺たちの、敗けだ。こ、降伏する」

　と、脂汗を流しながら、そう言うしかなかった。

「やったぞぅ。俺たちの勝利だ！」

　保安官と自警団たちが歓声を挙げて、走ってきた。

「皆、息のあるやつは武装解除してふんじばれ。一人も逃がすな。さ、お前も観念するんだな」

　保安官は、盗賊団のボスにそう言うと、彼に手錠をかけた。

　こうして、俺たちは盗賊団に勝利し、町を守ったのだった。