第39話 観測席は、ここにある ― カナ、本配属（仮） ―
カナが〈コメット〉に“現地入り”した前回。
観測者として距離を置いてきた彼女が、久しぶりに“現場の混乱”に巻き込まれ、
そして――少しだけ、居心地の良さを感じてしまった。
今回の第39話は、その続き。
観測席と現場席のあいだで揺れながら、
カナが“戻る場所”を見つけていく、小さな転換点のお話です。
いつも通り、香りと笑いと、ちょっとしたポンコツでお送りします。
〈セクター7〉、午後5時。
蒸気騒ぎが落ち着いたあとも、カフェ〈コメット〉には
ほんのり“作業後の香り”が残っていた。
鉄と油、コーヒー豆、それに笑い声のかけら。
それらが混ざった、不思議な“現場の匂い”。
カナはカウンター席にそっと腰を下ろした。
「……こうして座るの、なんか変な感じね。」
「いつもは上から覗いてただけだからな。」
リクがカップを置きながら笑う。
「こっちは実物大のカナを見るの久々だ。」
「言い方。」
ジロウがカウンターから身を乗り出した。
「カナさん、あの蒸気の中で叫んでましたね〜！
“迷子じゃない！”って！」
「言わないで！ あれは事故！」
『はい。記録は保護してあります。』
「保護しなくていいから！ 消して！」
『データ優先順位：保管。』
「残す気満々じゃない！」
カフェに笑いが広がる。
“観測層越しの声”ではなく、
“ここに響く声”として。
リクがふと、真剣な顔で聞いた。
「……で、今日は何しに来たんだ？」
カナは少し迷ってから、胸ポケットから端末を取り出す。
「観測層の空調、壊れたって言ったじゃない。
その修理見積りがこれ。」
「ほう。」
「で……これが、〈コメット〉での修理費見積り。」
ジロウがひょいと覗き込む。
「……あ、安っ！」
「こっちのが早いし、安いし、なんか落ち着くし……
たぶん、観測班の上もOKすると思う。
だから――」
息を吸い込む。
「――しばらく、ここに出向扱いで来ることになった。」
リクとジロウの手が、ピタッと止まった。
「……マジか。」
「カナさん、マジっすか。」
ミナの光だけが、静かに揺れた。
『承認。カナさん、本日より“現場観測員（仮）”です。』
「仮はいらないでしょ！」
『完全配属にすると、あなたが逃げられません。』
「逃げない！ 逃げないけど！」
ジロウがニヤニヤしながら、スチームタオルを畳んだ。
「これで〈コメット〉4人体制っすね！」
リクは照れたように、しかし嬉しそうに言った。
「……まぁ、席はずっと空けてたけどな。」
カナは一瞬固まったあと、
ぼそっと呟いた。
「……そういうこと急に言わないでよ。」
ミナがそっと光を落とす。
『今日の香り、タイトルは――
“観測者、正式配属。席は最初から、ここに。”』
リクが苦笑する。
「勝手にいいタイトルつけんな。」
「でも……悪くない。」
カナはカップを両手で包んだ。
この席は、観測席でもあり、居場所でもある。
そして、香りは今日も漂っていた。
“ここにいていい”と、静かに教えてくれるように。
カナ、本配属（仮）となりました。
観測層から“見るだけ”だった彼女が、
〈コメット〉のドアを開けて座る――
それだけで、チームの空気が変わっていきます。
人間もAIも、
誰かが「ここにいていい」と言ってくれるだけで、
その場所は居場所になる。
香りがつなぐ小さな宇宙で、
〈コメット〉の物語はまた少し広がりました。
次回も、広い心と楽観主義と好奇心、
そして変わらないコーヒーの香りをお届けします。
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