第105話 午後三時、英雄は入口でつまずく ― ジロウ、外では有能 ―
人は場所によって、
賢くもなれば、どうしようもなくもなる。
それは能力の差ではなく、
たぶん――空気の問題だ。
〈セクター7〉、午後3時。
カフェ〈コメット〉のドアが開く。
ジロウが戻ってきた。
珍しく背筋が伸びていて、
工具箱もきれいに閉まっている。
「……おかえり」
リクが一瞬だけ眉を上げる。
「お疲れっす」
声も落ち着いている。
ミナの光が確認する。
『外部ログ照合。
ジロウ、第三動力区画にて
緊急位相崩壊を単独で収束』
カナが目を見開く。
「……単独？」
『評価：迅速・的確・無駄なし』
「……誰？」
ジロウは頭をかいた。
「いやー、向こうだと普通なんすよ。
指示も明確だし、
床も平らだし」
「環境のせいにすんな」
「ほんとっす！」
リクはコーヒーを淹れながら言う。
「で、向こうはどうだった」
「はい。
軌道ずれ0.3秒、
冷却ライン誤差0.02、
全部手順通りに戻しました」
ミナが静かに補足する。
『管制室より感謝メッセージ三件。
うち一件は“天才”表記』
カナが吹き出す。
「天才!?」
ジロウは慌てて手を振る。
「やめてください！
戻るときに忘れますから！」
「何をだ」
「全部！」
その瞬間。
――ガンッ。
鈍い音。
全員が入口を見る。
ジロウが、
ドア枠に額をぶつけていた。
「……あ」
工具箱が落ち、
中身が床に散らばる。
「痛っ……」
沈黙。
リクが一言。
「帰ってきたな」
ミナが淡々と記録する。
『環境変化による能力低下を確認』
「記録すんな！」
カナは笑いながら言った。
「外では英雄、
中では通常営業」
ジロウは床に座り込み、
豆を拾いながらぼそっと言う。
「……ここ、落ち着くんすよね。
落ち着きすぎて、
頭まで緩むっていうか」
リクはカップを差し出す。
「それでいい。
外で張り詰めて、
ここで抜けろ」
ドリップが落ちる。
ぽと……
ぽと……
ジロウは受け取ったカップを見て、
少しだけ笑った。
「……やっぱ、
オレはここでポンコツっす」
「名誉なことだ」
ミナの光がやわらかく揺れる。
『本日の判定。
ジロウ：適材適所』
英雄は特別な場所で生まれる。
ポンコツは、帰る場所で許される。
〈コメット〉は今日も、
有能を外に送り出し、
ポンコツを受け入れる。
それで全部、うまく回っている。
今日も――
晴れ、ときどき地球だ。
