《草生える公園の芸人》その7
「「⁉」」
身体の至るところに出現した緑色は、二人が反射的に動きを止めた合間に、そこに居た観客達全員、例外なく埋め尽くす。
草で完全に身体が目視出来なくなり、そしてその草は上へ上へと伸びて。
――――そして観客達を土台にしたドーム状の草が、奈々子と充希、斎藤を完全に覆うのに左程時間は掛からなかった。
「ま、じかよ……」
「な、ナニコレ⁉」
空が、太陽が、景色が、草のドームで完全に遮断されてしまった。
「奈々子さん充希さん。お笑い対決をしましょうッ‼」
「………マジかよ」
突然。仁王立ちで腕御組んだ斎藤が二人の背中に叫ぶ。
「お笑い対決ですよ‼ 俺は一昨日、お二人のお陰でお笑いへの熱意を奮い立たせられたんです！ そして決めたんですよ、『今度お笑いトーナメントに出場しよう』って‼ だからお二人とお笑い対決がしたい‼ 俺のファンであり…………俺を超絶本気にさせたお二人にッ‼」
眼が血走っている。斎藤は完全に『ハイになっている状態』であった。
「………いや、お前。自分が何言ってるのか分かって？」
「承知してますよ‼ していますとも奈々子さん‼ でも出場したいトーナメントは超難関なんです！ それこそ数多の芸人が命掛けてネタを披露するんです‼ 生半可な覚悟じゃ優勝できない‼ だからこそ‼ 俺達も命を削って勝負しましょう‼ この神様から貰ったチカラを使って‼ この草のドームの中で……ッ‼‼」
「命を………」
奈々子が恐る恐る反芻するが、斎藤は構わずコチラを指差した。
「―――――ルールを説明しようッ‼
奈々子さん＆充希さんＶＳ俺で、交互にネタを披露します‼ お互いの後に１体ずついる審査員『大草原ジャッジマン』を笑わせることで、対戦相手の身体に〝草〟を生やせます‼」
「大草原ジャッジマン……うわッ⁉ 奈々子ちゃん後ろ⁉ いつの間になんか要るよ⁉」
振り返る。するとそこには１体の人型を模した草の人形が。よく観るとタキシードみたいなものを着ているソレは、斎藤の背後にも１体キッチリ居た。
「そしてターン性で順々に芸を披露していき、先に相手を草まみれにして行動不能にした方が勝ちです‼ ルール説明終わりぃ‼ さあやりましょう‼ すぐやりましょう‼ い・ま・す・ぐ・に‼」
鼻息を荒くして、最高潮のテンションで斎藤は言い切った。
恐らく誰が見ても『ヤバい奴』と認定するだろう。
――――斎藤は今、〝危険〟そのものであった。
「さあ！ お二人共‼」
（クッソ、私が馬鹿だった。確証が無くても公園に来るべきじゃなかった筈なのに……）
「な、奈々子ちゃんこの状況って」
今更な後悔を感じながら、奈々子は冷静を装い充希の耳元に小声で囁く。
「落ち着いて聞け充希。多分このヘンテコ現象は博覧会のと同じだ」
充希も習って小声で話す。
「へ？ ブイチューバー展覧会の時と？」
「そりゃそうでしょ、どう考えたってその方が自然でしょ？ こんなオカルト現象」
「そ、それは確かにそうかもだけど……っていやいや！ じゃあどうするのさこの状況⁉」
「…………お笑い対決、受けよう」
「はあ⁉ じょ、冗談でしょ⁉」
「仕方ないでしょ⁉ アイツに能力が効かない以上、もうそれしかないでしょ⁉」
「で、でもお笑いって………えぇ？ 本気で言いて、」
「話は済みましたかお二人共‼ やるんですか⁉ やらないんですか⁉ やらないなら一生ここから出られませんよぉ‼」
シビレを切らしたのか、斎藤が怒鳴った。
「ハァ。充希、やらなきゃ駄目っぽい」
「うぅああもう！ 分かったよ！ よく分かんないけど分かったよ！ ネタ披露すればいいんでしょ⁉ ホントに謎だけども‼」
意を決した（というよりはヤケクソになった）充希も感情任せに怒鳴った。
「そう言ってくれると思いましたよぉ‼ それじゃあ、早速お笑い対決を始めましょう‼」
ドンドンパフパフ。そう斎藤がセルフＳＥを言う。
――――こうして散歩道付近にある芝生の公園で、お笑い対決の火蓋が今、切って落とされた。
――――命を懸けた、謎すぎる状況の漫才が、始まる………………。
「先行はお二人に譲りましょう！ どちらか片方がネタを披露してもいいですし、二人でやっても構いません。とにかく大草原ジャッジマンを笑かすよ、頑張ってください‼」
背後にいる草人形を指差す斎藤は余裕の表情であった。勝負に余程自信があるようだ。
「ど、どうするの奈々子ちゃん？」
「……私が行く」
「え？ 大丈夫なの？ 何かネタあるの？」
「ま、任せとけ。とっておきがある」
「おおぉ。あるんだぁ」
奈々子が数歩前に出る。
緊張からか額に汗が滴る一方、覚悟の決まった表情を浮かべている。やる気満々のようだ。
「ほう、奈々子さんお一人ですか」
「まあね。まずは小手調べって事で」
奈々子が腰を低く構える。ネタを披露する態勢に入った。
（斎藤は、能力で眠らせた直後に起きていた。原理は分からないけど恐らく………いや、確実に今の斎藤には能力が効かない。これも佐々木の時と同じだ）
「さあ奈々子さん！ お願いします！」
斎藤の合図がドームに響いた。
（正直謎すぎるこの状況。どうにか充希だけでも逃がせればいいんだけど………それが無理な以上、癪だけど漫才で斎藤を負かすしかないか！）
それを皮切りに奈々子が行動に移す。カッと目を見開いたかと思えば、両手で首を掴み、そこから肩の可動域限界まで肘を上げた。
（ならやってやる、私の唯一のとっておきを‼）
約０．８７秒（奈々子の時間感覚）の刹那、奈々子渾身のネタが火花を散らす―――――――。
「セルフ首吊り自殺―――――――ッッッ‼」
奈々子の咆哮が辺りに轟いて、そして静寂が数秒訪れ……………。
「「「「「ぎゃははははははははははははははは‼ ８０草生える点‼」」」」」
数秒後。斎藤の背後で、草人形こと大草原ジャッジマンが腹を抱えて笑い出した。
「うおおおウケてる‼ 奈々子ちゃんウケてるよ‼」
「っぶねぇビビったぁぁぁ‼ スベッたかと思ったああああああしゃあああああああ‼‼」
最大級の超安堵。魂の叫び。奈々子は全身全霊で安堵した。
「お見事ですね奈々子さん。１００草生える点中、８０草生える点ですか。流石、俺が見込んだ人ですよ」
拍手をして褒め称える斎藤。どこか上から目線だ。
「（草生える点……？）て、てゆうか今あの人型の草、地味に笑ってたよね？」
「（草生える点……？）言っとくけど私は能力使ってないからね？」
「で、ですよね～………うぅ、おうちに帰りたいよぉ………」
と、二人は独特な点数に困惑しながらも、こしょこしょ話していた、
「ウッ」
その瞬間、斎藤の身体から草が生えた。
「「え」」
ちょうど二日前の散歩中、充希が手に持っていた〝葦〟を、ちょっとばかり短くしたような雑草だった。それが身体の至るところに生えていた。
そして草の生え際から、少量ではあるが、〝血〟が流れ出していた。
「あはは。驚きましたか？ 言っていませんでしたが、自身の背後にいる大草原ジャッジマンズが笑えば笑うほど、自分に草が生えるんですよ」
「「は？」」
「そしてこの草、切れ味抜群ですよ。当然生えた部分から血は流れますし、触れると大惨事になります。『キレッキレのネタで相手を切れっ切れにする』……う～～～～ん、６５草生える点‼ まずまずといったところか？」
「「はぁ⁉」」
衝撃の新事実。動揺する二人。
「因みに消す方法は相手の大草原ジャッジマンを笑わせることです！ こんな風にね‼」
斎藤は四つん這いになるや否や、「にゃ～ん♡」と可愛く鳴き、
「じ、自分が自分で、可愛すぎるぅぅぅぅ」
と叫んでから右手に生えた草で、胸部を一思いに突き刺した。
刺した部分から血が滴った瞬間、斎藤のネタが炸裂――――――――。
「――――ハートに可愛さ突き刺さりキャットキット○ット………っっっ‼‼」
いつの間にか左手に持っていたキット○ットを、奈々子達に見せびらかした。
「「？？？？？？？？？？？？？？？」」
目前の膨大な情報量に数秒、彫刻の如くフリーズしていた二人だったが、背後の大草原ジャッジマンが二人を振り向かせた。
「ぎゃははははははははははははははははははあ‼ ９０草生える点っ‼」
「うえへ⁉ 今ので⁉」
充希が叫ぶ。あのネタで９０草生える点…………奈々子の点数を１０上回ってしまった。その事実に二人が開いた目と口は可動域限界に達して、斎藤の身体から草が抜け落ち。
――――グシュっ。奈々子と充希に草が生えた。
