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第十一章　果樹園の発見

　旅の途中、もふもふたちが茂みの向こうから嬉しそうな鳴き声を上げた。

「どうしたの？」

　レオンが駆け寄ると、そこには広がる果樹園があった。たわわに実った果実が輝き、甘い香りが漂っている。

「すごい！　こんなにたくさんの果物！」

「もふもふ！」

　だが、その中でも一匹、好奇心旺盛な狐のもふもふ「コン」が興奮した様子で尻尾を揺らしていた。

「コン、そんなに慌ててどうしたの？」

「こんっ！」

　コンは素早く木に飛び乗り、枝の間を器用に飛び移ると、一番高いところにある黄金色の果実を見つけた。キラキラと光るその果実を見つめ、コンは慎重に足場を確保しながら枝を揺らした。

「わっ、落ちてくるぞ！」

　レオンが慌てて両手を広げると、コンが素早く果実をくわえて降りてきた。

「こんっ！」

　得意げにレオンに果実を差し出すコン。それを見て、フェンリルが鼻を鳴らした。

「ふむ、その果実はただの果物ではないな……」

「えっ？」

　レオンが果実を手に取ると、ほんのりと温かく、優しい光を帯びていた。

「この果実……もしかして、魔力を持ってるの？」

「そうかもしれん。コン、よく見つけたな」

「こんっ！」

　コンは自慢げに尻尾をふわりと揺らした。どうやらこの果実は特別な力を持っているらしい。

「じゃあ、ちょっと食べてみようかな……」

　レオンが果実を一口かじると、ふわっと体が温まり、疲れがすっと取れるのを感じた。

「すごい！　なんだか元気になったよ！」

「こん！」

　もふもふたちも興味津々で果実を味わう。甘くてジューシーな果汁が口の中に広がり、皆の顔が幸せそうにほころんだ。

「コン、よく見つけたね！」

「こんっ！」

　こうして、旅の疲れを癒す魔法の果実を見つけたレオンたちは、しばらくの間、果樹園でのんびりとした時間を楽しんだのだった。