吸血鬼紳士はツンデレ令嬢を攻略したい。

3 送迎

※AIを使用して執筆しています。

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　図書館の重厚な扉を開け、二人は外へと出る。

　夜の冷たい空気が彼らを包み込み、街灯がほのかな光を灯す中で、グレンが提案する。

「エミリアさん、お屋敷までお送りしましょう。」

　エミリアは少し考え込んだ後、「勝手にしなさい」と短く答え、歩き始める。

　グレンは彼女の後ろについて、穏やかな微笑みを浮かべながら歩いていく。

　夜の街は静かで、石の壁に囲まれた狭い路地や灯りがぼんやりと照らす石畳の道が広がっている。

　二人の足音が街の静けさに響く。

「ところで、エミリアさん。結局今日はどんな本を読んでいたのですか？」

　グレンはエミリアの横に並び、軽く会話を始める。

　エミリアは思い出すように「あぁ…」と短くつぶやき、グレンの質問に答える。

「魔女の呪いで怪物に変わってしまうお姫様と、人間の王子様が愛でその呪いを解く話よ。」

「なるほど、それはまたロマンチックな物語ですね。

　愛の力で呪いを解くというテーマは、どんな時代でも人々の心を惹きつけるものです。」

　彼はエミリアの表情を観察しながら、さらに問いかける。

「そのお話の中で、一番印象に残った場面やセリフはありますか？」

　エミリアは少し考え込みながら、「そうね……」と顎に手を当てる。

「お姫様が怪物だと世界中に知られてしまって

　処刑されそうになった所を、王子様が助けるんだけれど、

　その時の『たとえ全世界を敵に回したとしても私は貴方を守ることを誓う』

　というセリフがとても印象深かったわね。」

　エミリアがその言葉を語ると、グレンは少し驚いた表情を見せながらも、

　次第に穏やかな微笑みを浮かべる。

「それは確かに胸を打つ言葉ですね。

　愛のために全てを捨てる覚悟を示すというのは、まさに真の勇気と献身を象徴しています。」

　グレンは少し感慨深げに語り、エミリアの表情を見つめる。

「エミリアさんも、そういった強い愛や友情を求めているのでしょうか？」

　軽い調子で尋ねながらも、エミリアの反応を興味深く見守っている。

　しかし、エミリアはグレンの言葉を聞いて深く考え込み、

　その様子にグレンは少し心配そうに話しかける。

「………………エミリアさん？」

　グレンの声にハッとしたように、エミリアは焦った様子で顔を上げる。

「え、あぁ……べ、別に！私は愛や友情なんか無くても生きていけるもの。」

　エミリアはその言葉を強調するように言いながら、焦りを隠そうとする。

　しかし、その瞳には微かな寂しさが浮かんでいた。

　グレンはその微細な感情の変化に気づき、優しく微笑む。

　彼の目には、エミリアの寂しさを感じ取った優しさが込められている。

「そうですか。しかし、愛や友情がなくても生きることができるとしても、

　それらの感情が持つ温かさや支えがどれほど貴重で素晴らしいものであるかを、

　感じてみるのも悪くはないと思いますよ。」

　穏やかに語りながらも、エミリアの表情を気にかけ、

　少しでも彼女の心が軽くなるように努めている。

　しかし、エミリアはグレンの言葉を受けても、

　心の奥深くに沈んでいる感情が晴れることはなく、黙り込んでいる。

　彼女はグレンから目をそらし、言葉を飲み込んでいる様子だ。

　グレンはその沈黙に気づき、少しだけ表情を柔らかくして、彼女の気持ちに寄り添おうと心を配る。

「もし、何か話したいことがあれば、いつでも聞きますよ。」

　静かに、しかし真摯な態度でそう語りかける。

　夜の冷たい風が二人を包み込む中、グレンの優しい言葉は、

　少しでもエミリアの心に温かさを届けることを願っている。

　エミリアは淡々と「グレン…………」とつぶやく。

「何でしょう？」

「もう屋敷についたわ。」

　気がつくと、二人はすでにエミリアの屋敷の前に立っていた。

　屋敷は大きな石壁に囲まれ、石造りの門が威厳を放っている。

　グレンは少し驚きと焦りを隠しきれずに、微笑みながら答える。

「ここがエミリアさんの屋敷だったんですね。知りませんでした。」

　エミリアは「送ってくれてありがとう。それじゃあ…」とそそくさと敷地内に入っていく。

　グレンは「あ………」と制止の言葉を飲み込みながら、彼女の姿を見送ろうとする。

　しかし、エミリアが立ち止まり、少しだけグレンの方を振り返ると、彼女はそっと尋ねる。

「…………明日も図書館来るの？」

　グレンはその問いに驚きながらも、心からの微笑みを浮かべる。

「……！…………ええ、明日も行きますよ。」

　いつもの口調を保ちつつ、少しだけ嬉しそうなグレン。

　彼の目には、エミリアとの再会を楽しみにしている様子が浮かんでいる。

　エミリアは軽く頷きながら、「そう……じゃあまた明日」と言い残し、屋敷内へと帰っていく。

　グレンはその姿を見守りながら、エミリアの背中が見えなくなるまで静かに立っていた。

　夜の冷たい空気が少しだけ肌に感じられながらも、心の中には温かい期待が残っている。

　――――――

　エミリアは自室に戻ると、灯りもつけずに静かに窓の横にある椅子に腰かけた。

　外の夜空は深い闇に包まれ、月明かりがほんのりと部屋に差し込んでいる。

　彼女は窓の外をぼんやりと見つめながら、何かを深く考え込んでいるようだ。

「一人で生きていくと決めたじゃないのよ……」

　彼女はその言葉を、まるで自分に言い聞かせるように、今にも消え入りそうな声でつぶやいた。

　その声は暗闇の中に溶け込み、エミリアの心の奥深くに秘められた寂しさと葛藤を象徴していた。

　エミリアはそのまま、無言で月明かりの下で静かに佇んでいた。

　――――――

　グレンはエミリアと別れ、自身の古城へと戻った。

　古びた石造りの城は夜の静けさに包まれ、

　かすかに聞こえる風の音が幽玄な雰囲気を醸し出している。

　彼はテラスへと足を運び、冷たい夜風を感じながらエミリアとの図書館での出来事を

　振り返っていた。

　月明かりがテラスの床に淡い影を落とし、グレンの微笑みがその光の中で浮かび上がる。

　彼はエミリアの恥ずかしそうな表情や、素直に感謝の言葉を口にした瞬間を思い出していた。

　彼女の強がりながらも繊細な一面が、グレンの心に深く響いたのだ。

「彼女は本当に面白い存在だ……」

　グレンは低くつぶやきながら、テラスの欄干(らんかん)に手をかけた。

　彼の瞳は遠くの夜景を見つめているが、その心は完全にエミリアのことを考えていた。

　人間の感情に興味を抱く彼にとって、エミリアとの交流は新たな発見の連続だった。

「明日も彼女に会えるのが楽しみだ」

　グレンはそう思いながら、微笑みを深めた。

　エミリアの言葉や仕草、そして彼女が持つ特別な力。すべてが彼にとっては謎めいた魅力だった。

　彼女が抱える孤独や寂しさを感じ取りながらも、彼自身もまた孤独な存在であることを再認識する。

　エミリアとの再会を待ち望む一方で、彼女がどんな反応を見せるのか、

　どんな話ができるのかを思い描きながら、心の中に広がる期待と希望を感じていた。

　城の中では、古の時代から続く静かな夜が広がり、

　グレンの心の中には新たな感情が芽生え始めていた。

　それは、人間の感情に対する興味以上の何か、もっと深いところにあるものだったかもしれない。