運命の女神

「お願いです、神様。私達をどうかお救いください。農村では日照りが続き、飢餓状態。国同士の戦争も絶えず、治安は悪くなる一方。さらには魔物まで出る始末。どうか、我らに慈悲を」

俺は百年前に勇者が現れたと言われる地にて、神に祈りをささげていた。

この身などどうなっても良い。

ただ世界が救われるならばと、三日三晩神に祈りをささげた。

そして、意識も朦朧としてきたその時、目の前が光に包まれた。

『勇者よ。汝は神に選ばれた。これより汝に力を与えよう。さあ、世界を救うがよい』

光が収まると、俺は豪奢な鎧に身を包み、まるで騎士の様であった。

「この姿は一体？」

『それは神が与えたもうた力である。存分に使うがよい』

声がすれども、姿は見えず。

俺はきょろきょろと声の主を探した。

「貴方は一体？」

『私は運命の女神。我は汝が世界を救う道しるべとなろう』

これは心強い。

こちらに運命の女神が付いているということは、未来が読めるも同じこと。

きっとこの先、何が起きても大丈夫だろう。

『さあ、進むがよい。勇者よ』

そう運命の女神が言うと、光の道が目の前にできた。

俺は立ち上がり、運命の女神が指し示す道を歩む。

何も食わず、寝てもいないのに、体は軽く、心は晴れやかだった。

俺の胸には希望で満ち溢れていた。

「ここは？」

運命の女神が指し示したその場所には村が一つあった。

『ここは三年後、汝が王となった時に蜂起が初めに起こる場所。小さな火種はやがて世界を包み、多くの命が失われます』

「そ、そんな事が起こるのですか？」

三年後には俺は王様になっている？

信じられないが、運命の女神がそう言うのであれば、そのようになるのであろう。

「それで、俺はここで何をすればいいのですか？」

『この村の者たちを皆殺しにしなさい』

「え？・・・」

俺は耳を疑った。

「そんなことできません。人を殺すだなんて」

『人を殺すことに恐怖があるのですね。それは仕方がない事。大丈夫です。我が力を貸しましょう』

そう運命の女神が言うと、俺の体は勝手に動き、剣を抜いた。

そして、目につく村人を斬りつけ出した。

「止めてくれ！俺はこんなことをしたくない！！」

『大丈夫です。あと三十五人殺せば、汝の気はふれ、人を殺すことに何の感慨もわかなくなるのだから。ほら、これであと三十四人』

俺の体は家で昼寝をしていた老婆に剣を振るう。

『あと三十人・・・』

俺は抵抗しようとするが、

『あと二十・・・』

泣こうが、わめこうが、

『十・・・』

俺の体は人を殺し続けた。

一体何故こんなことになったのか？

俺はこんなことを望んだのか？

違う！

ただ俺は世界が救われることを望んだ。

そのためには何でもすると・・・

『さあ、最後の一人です』

そこには首の無い母親に抱かれて、なお眠り続ける赤子がいた。

安らかな寝顔だった。

赤みの差した、ぷっくりとした頬。

小さな指をおしゃぶりの様に口にくわえ、時折指を吸う。

まだ薄い髪の毛は、細く柔らかい。

まるで天使の様な寝顔。

何故だ。

世界のためとはいえ、何故こんな無垢な子が死ななければいけないのか！

何故だ！！

神よ！！！

そして、俺は赤子に剣を突き立てた。

「く、くくく・・・あはっははは。あーあー。ふふふ。ハッハッハッ・・・」

『まだ村人は残っています。速やかにこれを排除しなさい。汝は世界を救わなくてはいけないのです。このような所でもたもたしていてはいけません。さあ、勇者よ。行きなさい』

俺は気がふれ、運命の女神からの呪縛は解けたはずであった。

けれど、俺の体はまだ俺のものではないように思えた。

まだ運命の女神が操っているように、人形のように立ち上がる俺。

そして、俺は歩き始めるのだった。

誰か・・・誰か、誰でも良い。

お願いだ。

・・・俺を・・・殺してくれ・・・