第二十章 内なる痛み
ついにまた一編書き上げました、皆様、お楽しみください。
この作品が中途半端にならないようにする方法を考えています。ずっと書き続け、描くべきことをすべて描き切ることだと思います。この長編小説は本来非常に長いはずです。なぜなら、関わる事物が多すぎて、短時間で話し切ることは不可能だからです。
最近、几位大師の漫画を再び読み返したら、ますます彼らのすごさを感じます。それでも、漫画の方が文字よりも生き生きと表現できるのでしょうか？
この本を読んでくださる皆様、初めての方也好、長年のお友達也好、私は皆様の期待に背かないように努力します。
それに、この本はもうすぐ完結を迎えますが、物語の筋は完全に終わるわけではありません。続編などを発表する予定ですので、その時も皆様に続けて読んでいただけると嬉しいです。ありがとうございます。
「全員注意、小队はビル110階～40階に潜入完了。」
灰煙が充満し、火薬の粉が散らばっている。狙撃塔は敵の弾丸によって徐々に侵食されているが、㭉之黎は見つけ難い機会を窺い、上空のドローンや地上の敵に反撃を仕掛けるしかない。
「うわっ！」㭉之黎は狙撃銃を構え、塔頂のドローンを狙い撃ちした。ここに残っている弾薬はそう長くはつづかないが、敵は身経験豊富で忍耐力に優れた軍隊だ。
壁を貫通する装甲弾がそのドローンのエネルギーバッテリー（エネルギー電池）に命中し、墜落したが、滑落する前に塔頂の外側に固定され——結局は爆弾を起爆させてしまった！
「轰っ！」
鋼材が四散し、塔頂が陥落する。㭉之黎は鋭敏に安全な場所に隠れたが、突如飛び込んできた数発の弾丸で太ももを擦り切られた。㭉之黎は身を安定させ、全身を引っ込め、ついに一基の耐力壁の後ろに隠れた。瞬く間に、彼女がいた場所は激しく爆撃された。
「東側の壁を破壊。狙撃小队、露出区域を全範囲プレエイミングせよ。」
さらに多くのドローンが狙撃塔に襲来する。㭉之黎が今できることは、消音狙撃銃を使って、それらの殺人兵器を一つずつ撃墜することだけだ。だが軍はドローンの被弾箇所から㭉之黎の位置を推測できる。
だが、それは不要だ。
「シーグラマ透視装置を使用、狙撃小队注意。」
「位置特定成功。」
数発の爆射弾が㭉之黎の左肩に命中したが、装甲は破壊されなかった。㭉之黎は右に首を振って伏せると、それらの弾丸は瞬く間に膨張して爆発し、破片と酸液を飛び散らせた。
「敵の左半身に打撃を与えた。左肩、左腕、胸腔上部。」
この程度の傷は一時的には命に別条のない。㭉之黎はこの機会に窓の下に一発撃ち込み、ちょうど一名の狙撃手の頭部に命中させた。
「仲間が負傷！隊形を調整せよ。」
それらの狙撃手は位置を変えた。これで㭉之黎はさらに反撃が難しくなった。さらにドローンの群れが出現し、㭉之黎は一時も休む暇がなくなった。
「ボン！ボン！」
連射モードを起動し、狙撃銃は㭉之黎の手中で絶え間なく高空の目標を射撃している。銃身の振動は㭉之黎がその黒い雲のような目標を狙うのに影響しない。銃口の位置を少し動かすだけでいいのだ。
「ボン！ボン！ボン！」
数機のドローンが相次いで撃墜されると、それらの狙撃手はすぐに㭉之黎の位置を狙い、装甲弾で壁を貫通し、㭉之黎の銃身と右足に命中させた。
「07マークポイント、目標命中。」
㭉之黎はさっき敵の射撃方位を観察し、被弾した瞬間に身をひねって地上に撃ち込んだ。狙撃塔の破壊された隙間を利用し、㭉之黎の弾丸は裂け目を通り抜け、下の一列にいる狙撃手に命中した。
「南側狙撃手全員負傷、隊員交代。」
「うわ……」㭉之黎は片膝をつき、銃身をつかえにした。この狙撃銃はもう使い物にならない。残りはあと二丁だ。狙撃塔内の銃器は㭉之黎が捕獲される前に警備員によってすでに運び出されていたため、ここは何もない。
「OSF戦闘機は暫く接近して爆撃しない。狙撃塔の狙撃手は非常に熟練している。」
「了解。」
戦闘機が空を切り裂く音を聞き、㭉之黎は即座に一側の耐力壁の中に隠れた。だが相手はなかなか砲弾を発射しない。むしろだんだん遠ざかっていく。どうやら相手は㭉之黎をかなり尊重しているらしい。もしからかいのだとしたら、戦闘機を半空中で行ったり来たりさせる必要はなかっただろう。
「発射。」
「えっ？！」
（電磁集束ミサイル、発射）
㭉之黎が反応した時、一発のミサイルが塔頂から侵入し、数万の種子を散りばめた。それらの種子は空中で発熱膨張し、大気中の水蒸気を蒸発させた。熱気が整座の狙撃塔を包み込み、㭉之黎の体にも層々と烙印を焼き付けた。溶けた装甲が床に滴り落ち、伴う炸裂と炭化も避けられなかった。
「うわっ！」㭉之黎は左臂で顔を遮ったが、それでも半分の顔がやけどをし、右眼は失明してしまった。激しい爆発音はだんだん小さくなり、㭉之黎の視界もぼんやりとしてきた。
「目標右頬一級やけど、胸部及び下半身二級やけど。」
………………
（7056年）
「これからどこへ行くの？」
「蕪佃国。」
「罟」組織の敵を始末した後、㭉之黎と伭昭はそれぞれの国に帰ることになった。名義上は国連軍が「罟」組織の残党を掃討するということだが、実際には彼らこれらの特殊傭兵が主要な攻撃を担当した。
「給料はその荒廃地を復元するのに足りるの？」
「半径10キロメートル分は、たぶん足りるだろう。」
「時間通貨を使うの？」
「うん。」
このゆがんだビルから出ると、㭉之黎と伭昭は一緒に遠くの地下駅に向かった。周辺の荒廃環境はあと数ヶ月でここまで汚染され、その時ここも捨てられることになる。
「ここの空気は本当に気持ち悪い……」
「血の匂いだ。慣れないの？」伭昭が答えた、「数年も待ち伏せして、ついに我慢できなくなったの？」
「外は、中とは違うんだ。」
「分かった。」
「あっ、少女の死亡数について専門班に報告しなきゃいけない。君は先に帰っていいよ。」
「何千人だっけ？」
「六十万人。幸いにも君の妹はいないよ。」
「……」
㭉之黎は狙撃銃を肩に担ぎ、前に進んでいった。
「安らかに眠れ。」
「え？」
伭昭も立ち去ろうとしたが、㭉之黎のその言葉で足を止めた。
言葉がなく、㭉之黎と伭昭は話すことがなかった。㭉之黎も立ち止まった。
伭昭は両手を合わせ、祈りの姿勢をした。
「安らかに眠れ。早く妹を見つけられるように。」
㭉之黎と伭昭は顔を合わせて笑い、その後別れた。落日は血のように、この呪われた土地を懸命に洗い流そうとしている。
………………
「うわ……」㭉之黎は左眼を開けた。眉毛は半分焼けてなくなっている。断壁残垣の中には烈火が残っているが、青空もはっきりと見える。ただその端は恐ろしい戦闘機に囲まれているだけだ。
「斬劇、就役。」
壁の中から、数本の斬劇が狙撃塔の内部に突き出し、一斉に㭉之黎の体に切り込んだ。
（二十キロメートル先、「緑洲化」会社社長の乗っている浮遊車内）
「おや、当時会社にそんな罠を設置しなかったはずだが？」
「以前国連の人が調査に来て、彼らのスタッフが密かに装備したのではないでしょうか。」
「お～そうか。」
㭉之黎は力ずくでそれらのチェーンソーを押し開けた。それに伴って引き出される血肉と砕けた骨で㭉之黎の体は激しく痙攣し、さらに刃が加熱されることによる組織の潰瘍は雪上加霜だった。だが、㭉之黎は外骨格装甲の鎮静剤を使って無理やり自分を落ち着けさせた。
（「オーバーロードモードを起動する？」）
（「起動——」）
「目標は中央区域、全身露出！」
「常理に合わない……」先遣隊の隊長はその場で考えている。制服の襟についている赤い徽章が輝いている、「彼女はオーバーロードモードを開けたはずだ。」
（一発）
「ふっくう——」一名の狙撃手が㭉之黎に狙撃された。
「悪い！狙撃手、隠れろ！」
（二発）
「危険！」一名の狙撃手が撃ち抜かれそうになった仲間を押しのけた。その銀色の弾丸は胸を貫通した。
「即座に負傷者を治療せよ！」
スターリンクが再び干渉し、今度は㭉之黎のイヤホンは完全に外部との連絡が断たれた。脳機インターフェースからスパークが飛び出し、㭉之黎は即座に狙撃塔の反対側に跳び移った。㭉之黎がいた場所は突如OSF戦闘機によって掃射された。
「もう長くはつづかない……」㭉之黎は低い壁に足をかけて狙撃弾を避けた。50ミリ秒！
「持続射撃！」
㭉之黎は廃墟の上にしゃがみ、それから跳び上がって身をひねり、銃腔に残っている唯一の高精度装甲電磁弾でそのOSF戦闘機を運転しているパイロットに命中させた。火炎が迸り出て、そのパイロットは左手の防護板を完全に展開することさえできなかった。
「パラシュートモードを起動。」
OSF戦闘機は無人操縦システムに引き継がれ、パイロットはその場で弾き出され、周りは円柱形の外殻で包まれている。㭉之黎はその戦闘機のことを気にする余裕がない。なぜなら地上の狙撃手は早くも㭉之黎の頭を狙っているからだ。
「撃て！」
「バン——」
㭉之黎はすでに負傷している左臂を上げてそれらの弾丸を遮った。体は狙撃塔の破壊されていない西側に落ちた。
「追跡ミサイルを発射。」
一刻も休まず、一発の追跡ミサイルが㭉之黎に向かって飛んでくる。㭉之黎は片手で銃を構えてその襲来したミサイルを撃ち抜いた。だが狙撃手たちは装甲弾を使って㭉之黎の上半身の装甲を破壊した。長い髪がなびき、㭉之黎の髪は数十発の狙撃弾に穴が開けられた。㭉之黎は破壊されていない東側に戻らざるを得なかった。
㭉之黎は残骸に支えかかり、ひっきりなしに息をついている。生き残るため、㭉之黎はこれらの人々と永遠に終わりのない戦いを続けるだろう。
我は君たちと最後まで対立し続ける——
………………
………………
………………
「㭉姐！！！！」
惊天动地の音とともに、狙撃塔の床が突然陥落した。㭉之黎は上を向いて、全く回転していない円鋸を見た。一瞬、それが起動していないと思った。
「ああ——」珒京玹は強力な衝撃波に押し戻されて元のエレベーターに戻った。そのため、そのエレベーターは突然落下した。旧式の巻上げ式エレベーターとは違い、この磁気浮上エレベーターは停電すると停止する（停電保護機能）。さらに残っている支え装置も衝撃波によって破壊されたため、珒京玹はエレベーターとともに落ちていった。
「死ね、犯罪者め！」
（「ススッ！」）
「……」
㭉之黎は気を取り直した。㭉之黎の左半身は縦に切断されている：左腕全体と左腰の半分、左足。血が噴き出し、致命的な一撃だ。㭉之黎が右手で上げていた狙撃銃も、この一撃で完全に粉々になった。そのため、㭉之黎は後ろに仰け反り、滑って断壁の上に横たわった。㭉之黎の目の前にいる軍用アンドロイドは円鋸を収め、加速した左拳で㭉之黎を血煙にする準備をしている。
「死ね、君この犯罪者め！」
それで㭉之黎は左眼を閉じた。
（「伭昭……小葶……本当に残念だね……」）
「な、何？！」
㭉之黎はゆっくりと左眼を開けた。話しているのは、その赤い長髪の軍用アンドロイドだった。
「こ、こ、これは不可能？！！！！！！」
（「？」）
（20ナノ秒前）
「死ね、君この犯罪者め！——」纣妧は左拳を上げ、致命的な一撃を与えようとしていた。
（スキャン結果。名前：㭉之黎、関係：敵、姉妹）
（「え？」）
………………
………………
血に染まった床の上に横たわり、㭉之黎の右半身は力なくなっている。㭉之黎は最後の一息をつき、最後の少しの黒い血を吐き出している。体は灼熱の太陽と放射線に照らされている。崩壊した狙撃塔の上には、㭉之黎が安らかに眠るためのこんな小さな一帯の平地が残っているだけだ。
「うあああああ——」纣妧は両手で頭を抱え、苦しそうに叫んでいる。体についた血は今、纣妧を興奮させたり嬉しくさせたりするのではなく、その濁った血によって絶望の淵に引きずり込まれた。
「なぜ！？なぜ！？なぜ！？？？」纣妧は無力に怒号し、体の中の混乱に駆られて周囲を叩き壊すが、㭉之黎には一度も手を出さなかった。
（「記憶のズレ、記憶のズレ、認知フィルターに故障発生。」）
「くそっ、くそっ！！！！」纣妧は腕を円鋸に変形させ、数十キロメートル圏内の場所に投げ捨てた。その武器が目的地に激突した瞬間、その荒廃地で地震が発生した。
彼女ではないはずだ、絶対に彼女ではない……だろう？ねえ、これはきっと誤ったデータだよね？
（「正確無誤」）
「いや、いや、いや！」纣妧は壁のそばに横たわる半身の体を見て、自分が何をしたのか信じられない。幻想兵器だったはずだが、相手にはそんなものは全くなかった！！！
冷たい風が刺すように痛む。纣妧の背中は突き抜かれている。とても冷たい、心の底まで凝りついている。その冷たさが纣妧を焼き付け、目を覆った。なぜ、なぜ自分の姉がここにいるの？！こんなに長い間探していた姉が、突然この前に現れて、自分によって生き生きと切り殺されてしまったの？！違う！上層部からの資料情報は間違っていないはずだが、犯罪者の名前と親戚関係については何も記載されていなかった……
「纣妧同志、歅涔部長がさっきメッセージを送ってきました。敵を生け捕りできるなら殺さないでください……」
纣妧はその場にぽかんとしている。
「纣妧同志、纣妧同志？」
………………
………………
………………
「姉、すごいね！」
「いえいえ、全校一位を取った妹の方がすごいよ～」
質素なリビングで、㭉之黎は浮遊コーヒーテーブルの上でその特警制服を整理している。その傍に立っている㭉之葶はいつものように㭉之黎にしがみつき、笑顔で迎えている。
「後で父が帰ってきたら、逆らっちゃダメだよ。」
「なんで逆らっちゃダメなの？ふん————」㭉之葶は腕を組んで、ふんふんと言った、「あの本物好きは、いつも私を罵るんだもん。」
「そんなこと言っちゃダメよ、小葶。お父さんは少し厳しいけど、本当に君を嫌っているわけじゃないよ。」
「分かってる～こんな話うんざり————」
しばらくすると、㭉之黎と㭉之葶は浮遊ソファに座ってテレビを見ている。この時点では脳機はすでに発達しているが、懐かしいクラシックは永遠に過時しないんだよ！
「小葶、これからどこに住みたい？」
「姉について行きたい！」㭉之葶は固く言った、「青少年クラススポーツ全種目全国一位を取ったら、警察隊に入れる！」
「ちょっと難しいね……」㭉之黎は頭を下げて少し考えた、「でも姉は応援してるよ、小葶、がんば！」
「うん！」㭉之葶はうなずいた。㭉之葶は立ち上がり、へんな顔をして㭉之黎に言った：
「姉、この数年間、ありがとう。」
「どうしたの、こんな真面目に？」㭉之黎は頬杖をつき、ソファに座って㭉之葶を見ている、「可愛い妹を世話するだけだよ、大丈夫～」
「それでも、感謝しなきゃいけないじゃん～」㭉之葶はふくれっ面をしているが、顔はもう赤くなっている。
「はいはい、うちの小葶は大人になったね～」
「へへ～」㭉之葶は頭をかきながら、それから嬉しそうにソファに座っている㭉之黎を見ている。
心が温かい。㭉之葶はそう思った。
………
「どうして……？」㭉之黎の前に立っている纣妧はその事実をまだ信じられない。此刻、纣妧は俯いてその瀕死の人を見ている。血にまみれた両手は震えている。以前のその傲慢な態度は完全になくなった。
「……」話せない、体は出血を止めた。血の中に横たわる㭉之黎はぼんやりとその膝をついている軍用アンドロイドを見ている。非常に不思議だが、どうすることもできない。
「姉！！！！」
この叫び声で、㭉之黎は完全に意識を取り戻した。
（「どうして——」）
脳機は無効になり、言葉が出ない。だが相手は実際に姉と叫んだ。まさか、目の前の人は、本当に彼女？
このすべては突然に起こった。地上の先遣隊は何の行動も取っていない。連絡係だけが纣妧と通話中だ。
「纣妧同志、落ち着いてください。これから、私はもう君と連絡しません。」
「うう、ううう……」纣妧は目を閉じて、小声ですすり泣いている。以前姉とのすべての記憶は、此刻すべて思い出された。
「……」力を込めて、㭉之黎は右手を上げて、その膝をついている纣妧の頬に触れた。
「姉……」その懐かしい匂いと外貌、間違いない！自分の姉だ。世界大戦の間に、二人は離れ離れになった。此刻の出会いは、間違いなく運命の悪戯だ。
最終的に、纣妧は㭉之黎を抱きかかえ、胸に埋もれて、大声で泣き叫んだ。
「何の原因だ？」先遣隊の隊長は言った。
「知っている人だ、たぶん。」
100階以上は、完全に破壊された。このゆがんだビルは頭を切り落とされた。だがこれはただ一つの狙撃小队と一機のOSF戦闘機によって引き起こされた破壊だ。
その建物の環状の頂上は突然陥落した。地表では、それを囲む光の檻も徐々に収縮している。エレベーターの落下に伴って、珒京玹は重力によって床に押しつぶされた。百十階、五百メートル以上の高い建物は、軍の目には単なる気持ち悪い大型レゴブロックに過ぎない。
（四十キロメートル先、先遣隊）
「これで、このビルの汚いものまで一掃された。」一名の軍人はそのビルを見て言った。
「国連はすべての刑具と装置を取り外したはずだが？」一名の仲間は言った。
「この象徴が倒れればいい。当時このビルを完全に取り壊さなかったのは、今日解決するために残しておいたのだろう。」
「だがそうだ、犯罪者を世界で最も汚い場所で死なせるのは、当然だ。」
「上層部はまだ命令を下していない。厳戒態勢を敷け。」先遣隊の隊長は近づいて、二人に言った。
「はい！」
………………
………………
（地下十階）
「私は死んだの？」
目を開けると、珒京玹は動けない。㭉之黎は、その瞬間殺されたのだろうか？
自分の状況を考えるべきではないのか？百メートル以上の高い建物から落ちて、四肢は粉砕骨折した。常理によれば、此刻は肉泥になっているはずだ。もしかしたら以前の能力の残り？だがなぜ此刻になって発揮されたの？！
「痛い……」頭は聖石の破片に押さえつけられている。その結晶はすぐに右脳の縫い目から飛び出す。だがよく見ると、それはすでに珒京玹の頭と融合している。ただ此刻、なぜか現れただけだ。
「うわっ——」
「珒京玹だ！」
珒京玹は斜めに左門承と榊が近づいてくるのを見た。目が真っ黒になり、気を失った。
（地上四十階）
「乜兄、ここで玉砕するのか！」
「バカを言うな。」
乜老大と罹下佑は軍との苦闘の後、傷だらけで逃げ回っている。彼らの外骨格装甲はすべてさっきの弾丸で粉々になった。しかも軍は彼らの位置を最近の先遣小队に提供した。
「本当に、ヤバイだよ。」
「先に戦ってから言え。」
二人は武器を掴んで、地下一階に向かった。乜老大はレーザー精密貫通ショットガンを構えて、後ろから追いかけてくる軍に射撃した。罹下佑は前で道を切り開いた。正常な通路はすでに軍に制御されているため、右手に残っている外骨格動力グローブで壁を打ち抜くしかなかった。
「相手には軍用級量子防護盾がある。その銃では打ち抜けない。」
「少しでも時間を稼ぐんだ。」そう言って、乜老大は地上に高圧震爆弾を投げ捨てた。それから左手の防護盾を上げて、一名の軍人の射撃を防いだ。
「敵は震爆弾を使用している。各単位注意。」
彼らの後ろの軍人は当然量子防護盾を上げて、身前に反作用場を形成した。その震爆弾が爆発した後、その場に大きな穴が開いた。軍人たちはその後すぐ煙の中から飛び出し、執拗に追いかけた。
「7秒間遅らせた、効果はあった。」
「撃て！」一名の兵士は指を二本合わせて前に振った。数人の仲間は電磁レーザー突撃銃を上げて乜老大の防護盾を打ち抜き、腹部の透析インターフェース（廃液排出口）も破壊した。数発の銃弾で、乜老大は下体にひどい痛みを感じた。
「がんばれ。」
「俺が臆病者か？」乜老大は装甲の中の鎮静剤を取り出し、左手の防護盾を捨てた。それからその薬剤を掴んで、右腰のインターフェースに刺した。
「本当に恐ろしい。」
………………
（国境、旧砦遺跡）
「行こう。」
「はい。」
車門が閉まり、専用浮遊車はこの切断された巨大な竜から離れた。だが国家建設省はすでに作業員をここに派遣して、その切断口を修復し、地下部分も一緒に掃除して埋める準備をしている。
「上層部は今後のすべての犯罪者を処刑するように命じました。」
「虫を踏み潰す必要はない。」
「惜しいことに、汚い虫だ。」
浮遊車は空中に浮かんでいる。辌轶は目を窓の外に向けた。数十キロメートル先の荒廃地は荒涼として無情で、古い時代の廃墟を無差別に飲み込んでいる。満天の砂塵、大波のように貪欲に。名実ともに悪の土地として、「犯罪者の共同墳墓」という言葉にふさわしい。
（「緑洲化」会社、30階）
「レーザー手榴弾を使用せよ。」
「避けろ！」罹下佑は弾丸を防いでいる乜老大を押しのけた。それから両手で相手の背中を引っ張って、乜老大を隣の生産工場に引き寄せた。
（「ボン！」）
「危うく切り裂かれるところだった……」罹下佑は削り取られた左肩の装甲を撫でた。それから乜老大を起こした。
「逃げ続けろ！」
「分かってる！」乜老大は起き上がって、さっきの位置に高圧震爆弾を投げた。
（「君たちは、逃げられない。」）
「え？！」二人は周りを見回した。ここは早くも兵士たちに包囲されていた。
「すべてはすでに定まっているのか？」
「うん、そう思ってもいい。」一名の士官長が出てきて、兵士たちを率いて二人を囲んだ。
「乜老兄、降伏するの？」罹下佑は天井を見上げて、心の中で計算している。
「いいえ。」
（「オーバーロードモードを起動。」）
「思ったより強い嘛。」その士官長はすぐに脳機で撤退命令を発布した。その一周の兵士は後ろに退いた、「だが、アルアル帝国の傭兵より強いのか？」
（40ミリ秒！）
その士官長は振り返って突然の一撃を避けた。それから左臂の装甲のイオンブレードを弾き出して、罹下佑の左臂を真ん中で切断した。
「ボン！」
乜老大の蓄電銃はすでに罹下佑の体を通り越して、その士官長に撃ち込んだ。兵士たちは長官が撃たれても慌てなかった。むしろ二人の武器を共同で破壊した。
「今の機会だ。」罹下佑は右手で乜老大を引っ張って、素早く撤退した。それから身をひねって軍に隠し式分散追跡ミサイルを発射した。此刻、二人の装備はわずかしか残っていない。
「士官長。」数人の兵士は彼の状況を確認した。彼はただヘルメットの半分が吹き飛ばされただけだ。
「歅涔総司令官の命令だ。死亡者が出る前に、二人を射殺しないでください。」士官長は下半身の装甲を取り外して、ここを離れる準備をした、「先遣隊に伝えて、武器を四級から三級に切り替えろ。」
「了解。」
「待て。」その士官長はみんなを呼び止めた、「辌轶同志が来た。俺たちは先に退こう。」
「はい！」
（30階）
「俺の左臂はもう使い物にならない。」罹下佑はうっすらと痛む左臂を押さえて、左臂の制限リングで裂け目を縛った、「相手は俺たちをからかっている。本当に残忍だ。」
「犯罪者は彼らの目には、単なる雑草に過ぎない。」乜老大は罹下佑を支えて階段を下りた。
数分後、二人は地上一階に到着した。一隊の国連軍はすでにここに囲まれて、二人に連続してロケット弾を発射している。罹下佑は背中のカーソル銃を抜いて、一発の砲弾に光の矢を射ち込んだ。その光の剣は連続して数発のミサイルを貫通し、それから国連の重装甲防衛盾に反発された。
罹下佑がカーソル銃を引き返す時、乜老大は右手のハンドキャノンを上げて、また一発の蓄電弾を撃った。だが相手は素早く反応して、同じように攻撃を防いだ。
「制御雲を起動せよ。」
（「制御雲放出」）
国連軍の一列の兵士は「制御雲」を保管している長方形の砲身を持ち上げた。それから高空に二つの円柱形のシリンダーを発射した。二者は空中で靄を放出し、瞬く間に地上の二人に襲いかかった。
「早く避けろ！」乜老大は罹下佑を押しのけた。彼の体はその靄に包まれて、動けなくなった。
「一名の犯罪者を制御せよ。」
「処刑せよ。」
「はい！」
その兵士たちはレーザー銃を乜老大に向けた。罹下佑は左側から回り込んで、「オーバーロードモード」の残熱を利用して無理やり一側の重装甲防衛盾を蹴り倒した。
「右側に注意。」
数人の兵士は振り返って射撃した。それらの砲火は罹下佑の体を破壊している。その靄は乜老大を包み込んでいる。彼が突破しなければ、生き残る見込みはない。
（「オーバーロードモードを起動。」）
「何？」罹下佑は兵士たちの反応が明らかに違うことを見て、左手に残っている防護盾を胸に当てた。
「罹！」
瞬く間に、眼前にガラスの破片と液体が飛び散った。防護盾は薄いスライスに切られた。一名の兵士はすでに右臂のムチを振って、彼の身前の唯一の防御を打ち破った。
（60ミリ秒）
「うわっ。」相次いで襲来する射撃で、罹下佑は吹き飛ばされて、左側五十メートル先の床に倒れた。
（「オーバーロードモードを起動。」）
「本気を出すようだ。」
（30ミリ秒）
乜老大は軍に向かって突進した。無数のミサイルとレーザーの雨は彼によって容易に避けられた。たとえ全範囲射撃でも、彼の体にはただ一層の烙印が残るだけだ——さっき、彼は自分の装甲の外層を100度に加熱して、それらの気体凝結物をゆっくりと蒸発させた。
「敵が襲来した。」
「これが正しいだろう、乜老兄。」
その同時に、罹下佑は起き上がって国連小队に駆け込んだ。カーソル銃を上げて、避けることができなかった数人の兵士を貫通した。たとえ「オーバーロードモード」を開けても、近距離射撃は回避できない。脳みそが炸裂し、爆発が四起した。
「今、やっと思い切り戦える。」
（地下一階、別の側）
「イオン斬り！」
左門承は一斬りした。その列の兵士は腰から切断された。
「国連軍はやはり少し足りないな。」左門承は戦いを楽しまない。意識を失っている珒京玹を背負って前に突進した、「もうすぐ璬珑たちと合流する。周りに注意しろ。」
「本当に面倒くさい……」浮行機に乗っている榊は左門承の後ろについている。両手で仮想ハンドルを操作した、「ついに終わるね。」
「そうだ。ここから逃げたら、俺たちは別れ道を行き、生と死の道を進むだろう。」
「え！何言ってるの？」
「俺は太平は長く続かないと思う。少なくとも俺たちが逃げた後は。」
「どこに逃げるの？」
三人は一つの地下ホールを通り過ぎた。ここはもともと「罟」組織の活動ホールだった。世界大戦後に掃除されたが、空気中に漂う血の匂いは彼らに耐え難いものだった。
「乜老大と罹下佑ももうすぐ来るはずだ！」左門承は先頭に立って突進し、再び光の刃を斬り出した、「珪瑾瑛は今情報室で地下通路を解読している。一つ解読できればいい！」
「は？また『スターリンク』？」
「たとえトップハッカーでも、時似対銘国の一毛の髪の端にも及ばないだろう。」
………
「違う……」
「え？」左門承は背後の声を聞いた。虚弱な珒京玹は口も動かせないが、それでも彼の口から少しの声が聞こえる。
「こんなに早く目を覚ましたの？」左門承は重さを量った。それから足を止めて、珒京玹を安定して下ろした。
「どうしたの？」榊は四つ足を上にしている珒京玹を見ている。彼は非常に虚弱で、茫然と空を見上げている。
「珪瑾瑛……彼女……何度も成功した……」
左門承は珒京玹を見下ろして、しゃがんだ。
「俺たちは皆知っている。」
「早く知っていれば、俺は……いや、どうしても㭉姐を救えなかった……」
「何？！」左門承は少し驚いた、「つまり、㭉之黎は……」
「本当？」珒京玹の言葉を聞いて、榊も驚いた、「㭉之黎、本当に死んだの？」
「俺、知らない……」
「知らないのなら——」左門承は少し考えた。最終的に顔を曇らせて珒京玹を引き起こした、「結果は未知だ。彼女が無事であることを祈ろう。」
「うわっ……」珒京玹はよろめきながら起き上がった。今の彼は以前と同じように行動できる。
「わあ、今すぐ行動できるの？」榊は珒京玹の痩せた体をちらっと見て、不満そうに舌打ちした、「お前この痩せ竿がどうやって立っているんだ？」
「知らない……さっき屋上から落ちたけど、なぜ立っているのか俺も知らない……」
「待て、何言ってる？屋上から落ちた？」榊の体は震えた、「このビルは545メートルも高いんだよ！」
「あ、そうだよ？」珒京玹は頭をかきながら言った、「俺の特殊能力だろうね。」
「本当に怪物だ！！！」
………………
（総軍事基地）
「㭉之黎はすでに殺された。そして纣妧も彼女の身元を知った。弥壬、今回の作戦の指揮官たちは、なぜ協力行動に参加した三人の犯罪者の情報を提供しなかったのか。」
「それは、この指揮官が国防省の政令に従っているためです。少將以上の将官のみが知ることができます。」弥壬は歅涔の前に立って、落ち着いて答えた。
「作戦終了後、彼女と話をしたい。」
「それは必然だ。以前戦争で死亡し、その後姉を失った。彼女は静かにしているべきだ。」
「うん。」歅涔は頭を下げて考えている、「弥壬、珒京玹の特殊能力誘発方略を、教えて。」
「すでに機密ファイルをお送りしています、歅涔閣下。」
「それに、琳忏星惑星遷移計画を十日延期し、来月三十二日に設定する。骍得将軍とその宇宙部隊に遷移軌道の警備を停止させ、異星同盟国の軍隊に交代させる。そして彼を琳衛一で待機させる。」
「了解しました。」弥壬は気持ちよさそうにうなずいた。
「ありがとう、弥壬。」
「どういたしまして。」
「あっ、「緑洲化」工事治理会社地下一階のワーム爆弾は、どこまで運行した？」
「予定通り、配置が完了しています。」
「では、彼を急変させることは難しくない。」
（「緑洲化」会社、一階）
「あ……それでも損害は少なくない……」
罹下佑の左臂はさっきの激戦で吹き飛ばされた。乜老大は装甲が完全に廃棄された。
「あの兵士たちは突然逃げ去った。くそっ。」乜老大は上半身の装甲を脱いだ。彼はただ鋼化繊維製の防弾服を着ている。
「俺たちはずっと追われている。」罹下佑は接着剤で切断された左肢を再び断口につないだ。だが疑いもなく、この腕はもう使えない。
「早くすべての設備が操作されていることを知っていれば、俺が以前犯した過ちはおそらく再び起こらなかっただろう。」乜老大は続けて進んだ、「だが、ここまで頑張った。お前と俺はもう少し生き延びられるだろう。」
「そうだ。毕竟几十年も頑張ってきた。」罹下佑は電子タバコに火をつけて、口にくわえた、「だが「䬃（シュツ）」組織の他のメンバーの生死は不明だ。心配だ。」
「大丈夫だ。珪瑾瑛が数十分前に言った。彼らはすでに脱出通路の解読をしている。伏兵があるかもしれないが、少なくとも一つの出口だ。」
（地下一階）
きっと逃げ出せる！左門承と榊についている珒京玹はそう思った。珪瑾瑛に会えば、安心できる。
毕竟、㭉姐は犠牲になったかもしれない。他の仲間を失いたくない。今「䬃（シュツ）」組織はばらばらだ。時似対銘国と国連軍はすぐに彼らを一掃できる。
（「逃げ出せ！」）
（「逃げ出せ。」）
（「逃げ出せ！！！」）
（「逃げ出せ…………」）
みんなはそう思った。
每个人の最終的な目的は一つだけ：逃げる！このトラブルの土地から逃げる。この犯罪者たちは、何もしていないように見えるが、また何でもした。生き残るため、彼らは逃げるしかない。珒京玹この特殊な个体を除いて、他の人は死刑を回避する資本があるのか？
「抹消。」
「な————」
（ベクトル瞬間移動）
乜老大は振り返った。正直なところ、見ちゃいけなかった。
「低等生物。」
「軍用アンドロイド……」
乜老大は後ろの十米を見つめた。その巨大な隕石坑と、その上に伏せている、その黒い肉団子。
彼はまた、左拳を握っている辌轶を見た。その上についている黒い血はすべてを物語っている。
（「オーバーロードモードを起動！」）
（ベクトル瞬間移動）
辌轶は光速に近い速度で連続して容易に横方向に乜老大の射撃を避けた。残像が出るほど速い彼は顔色一つ変えず、即座に乜老大の身前に瞬間移動した。それから——
左手でアッパーカット。乜老大の頭は速やかに首から切り離され、天井に打ち込まれた。そして彼の体は上に跳ね上がり、それから強力な衝撃波によって万米もの彼方に吹き飛ばされた。
「ゴーン———————————」地崩山裂した。このビルはまずガラスが全部割れ、それから内側から外側に向かって、破片手榴弾のように爆発して飛び散った。軍はすでに数十キロメートル先に移動しているため、当然影響を受けなかった。
「何が起こった？！」
地下一階の「䬃（シュツ）」組織の生存者たちは、この恐ろしい事態を知らない。左門承たち三人は突然の地震によって、相次いで破壊された通路の中に倒れた。
「俺の手、俺の手だ！！！」榊の右臂は巨石に押さえつけられて、動けない。榊はもがきながら、拳銃でその巨石を攻撃したが、全く動かなかった。
「榊！」左門承は廃墟の中から這い出した。幸い彼の位置に落ちてきたのは比較的細かく砕けたレンガ片だった。
「うわっ——」不幸にもコンクリートの破片が頭を直撃した珒京玹は地上でけいれんしている。頭痛が激しい。今度は、さらに痛い！
（近く、情報室）
「うわっ！」下半身が廃墟に閉じ込められた珪瑾瑛はまだ仮想キーボードを持っている。彼女は此刻一歩も動けず、仲間の助けが急務だ。「璬珑！砂毓！君たちは大丈夫か！」
………………
………………
………………
（「既に光ファイバーに沿って指定位置まで残り100メートルとなりました。」）
薄暗い配管の中から、未知の物体の音が聞こえてくる。
「聖騎士」のその小説、一旦放置しちゃっても、読者の皆様、許してくれますか？（お願いします！）
(シ_ _)シ ←———俺
