第十章 矽元乱変・始3
インフルエンザはついに治った！第十章も無事に完成したので、日本の読者の皆様、どうぞ安心してお読みください。
最近の日中関係の緊張化については、非常に遺憾に思っています。但し、私は現実世界の政治については論じません——毕竟それは非常に退屈なことだからです。皆様が自分の生活を充実させて過ごすことを願っています。戦争は永遠に残酷なものであり、何より私は痛みが大嫌いな人間です。
『矽元涌离』は長期的に執筆していく必要がありそうです。今月も多くの日本の読者が私の小説を読んでくれて、心から感謝しています。
さて、メモを取る時間です。現在登場しているキャラクターの一覧を整理し、メモに追加する予定です。皆様はこれを読むことで『矽元涌离』の全キャラクターを把握できます。
ノートは後記にて表示します（各キャラクターの情報）
「薰尹垣同志、今回の任務で旧砦遺跡付近に出かけます。新入社員の機密輸送官として、あなたはすぐに適応しました。この仕事に見合う責任を負ってほしいです。」機密局の中で、陸哲棱は専用の機密箱架から即時解錠可能な機密箱を取り出した。
「先輩、ご安心ください。この仕事、毎回の行動を万无一失に保証できます。」穏やかな声が、向こう側にいる儀態端正なショートヘアの女性から発せられた。
「えん、もし鬴予同志が外で待っているなら、彼とちょっと話をしてください。」最初から、陸哲棱は入り口で待っている鬴予に注意していた。彼は鬴介の子であるが、時似対銘国政府機関は親族関係をあまり庇護しておらず、時にはこうした関係が身近な人々への脅威となることもある。だが、彼は毕竟鬴介の子であり、財務副大臣でもある。以前、幼少期にまだ破壊されていない慰衷兆国の実質的支配者・亜鉛澍に師事した後、学業に成果を上げ、鬴介の育成と歅涔の助力を得て政治家生活で大いに活躍している。今、この人は自分の後輩と親しい関係にあるので、以前のA隊長のような質問を受けないように、いつものように避けるべきだ。
ゲートを出ると、薰尹垣は壁にもたれかかっている男性の方へ向かった。その男性は服装が得体のしたもので、正規の政府職員の制服を着ており、胸襟には政府特制の電子胸章がついている。体を少し向けると、その顔は稚气があり、薰尹垣と同年代に見え、顔に時折浮かぶ傲気が彼独特の標識となっている。
「小薰、先輩は今回何か任務を割り当てていないだろう？」彼が先に口を開き、左手のUSBメモリを彼女の手に渡した。
「今のところはありません。今日は仕事に行かないのですか、鬴予さん？」
「あの財務副大臣のポストは、単なる擺設に過ぎません。地方財政の支出配分や経済会議の準備以外は、それほど権能がありません。」
「あの……三ヶ月前、鬴予さんが贈ってくださった天文望遠鏡のこと、改めてお礼を申し上げます。」
「いえ、そんな大したことはありません。費用はかかりましたが、穴埋めはできます。」
「では、その前に贈ってくださった一連のものは？どれも高価な精密機器でしたよ。」
「私にとっては何でもないです。小薰さんが好きなら、なぜ買ってあげないでしょうか？」
「いつも私のためにする必要はないです、鬴予さん。しかも審査局がその件について徹底的に調査しています。」
「それは単なる事故です。」鬴予は舌を鳴らし、すぐに薰尹垣を機密局の内部に案内するよう誘った，「私は今審査業務中ですが、話をしませんか？」
「あなたの言う通りにします。」向こうから平静に返事が来り、口調には暖かみが含まれていた。
「行政部門の音声記録は無意味です。多くの役人は遅延時間が過ぎてからこそ本心を話すものです。」鬴予は頭を下げ、斜めに薰尹垣の姿を見た，「しかも個人プライバシーに違反しています。ついに他人と通話を終えた後、数分待たなければ動けない日々は終わりました。」
「それはひどい設計ですね。」
「うん、確かに。」彼は視線を戻した，「しかも標的の証拠を一つもつかめていません。」
「どうしたのですか？内部に問題が起きたのですか？」
「はい、その上二つの勢力が存在します。余計なことは聞かないでください、小薰さん。今はまだ仕事関係ですから。」
「分かりました、鬴予さん。」彼女は頷いた，「政治の渦に巻き込まれないでください。」
「安心してください。」鬴予は彼女に笑って言った，「私はいつも自分を守ることを優先します。」
一方、陸哲棱は既に機密箱を提げ、専用浮遊車で旧砦遺跡付近に向かっていました。彼の側には数名の兵士が同行しているので、大きな問題はないでしょう。
「なぜ機密局はまだ廃止しないのですか？」路上を歩きながら、鬴予は悩んだ，「薰尹垣さん、你たちの部門の全員は他の部門に配置して補助業務をさせればいいのに。時似対銘国政府の電子機密ファイルは建国以来無事だったじゃないですか？情報部が全ての機密ファイルを保管しているのに、機密局は閉鎖を考えるべきです。」
「考えが浅いですよ、鬴予さん。機密局は世界大戦時代から設立された独特の部門で、時似対銘国への貢献は計り知れません。それに、紙の機密ファイルはハッカーに侵入されず、絶対的な実体物であり、偽造できません。」
「問題はハッカーが電子機密を解読できないんですけど……」鬴予と薰尹垣は機密局の入り口まで来て、その後長椅子のような浮遊座席に座った。二人は肩を並べながらも、少し間隔を空けていた，「小薰さん、機密局に来た目的は何ですか？」
「景色を見るためです。」
「あ、そうですか。機密輸送官としての身份を借りて、任務を選択することで様々な場所の風光を楽しむのですね？」
「はい、一生風景の中で過ごしたいと思っています。」
「じゃあ……」鬴予は考え込んだ，「なぜ私に助けてもらわないのですか？」
「自分自身で目的を達成したいです。」
この言葉を聞いて、鬴予は瞬間的に動きを止めた。毕竟幼少期から一緒に育った幼なじみだ。薰尹垣は一貫して独立心が強く、自分はただそばで彼女が奮闘する姿を見守っているだけだった。彼が学院の試験合格を手伝うかどうか尋ねた時、彼女は拒否し、一人で彼と同じ級の機関に就職した。当時、彼女は審査局にいたが、いつしか職務怠慢で停職処分を受けた。彼が金融会社の仕事を持ちかけた時も、彼女は拒否した。やがて、彼女は一人でがんばって機密局に入ってきた。そう言えば、陸哲棱の配下になれる人は少ないが、彼女は入社したばかりで引き立てられていることから、薰尹垣の仕事能力は確かだろう。
「分かった、薰尹垣。」
二人は立ち上がって短い別れを告げた後、文書の審査、債務管理、失芯城南部の税収管理、資金繰り合わせの調整など、帰ってから行うべきことが山積していた。以前薰尹垣に贈った物品は、大部分が彼女の家にあるだろう。そう思いながら、鬴予は専用飛行機に乗り込み、そっと去っていった。
数日間の治療を経て、珒京玹の症状は大幅に好転し、今ではスムーズに話せるようになったが、体調は依然として憂慮すべき状態だ。逃げ出した当日と同じように蒼白な肌と骨ばった体は、外見から見ても、濡れた紙を骨格に貼り付けたように脆弱だ。長期間の筋肉修復を経て、珒京玹は総じて人間の姿に近づき、これは疑いなく嬉しいことだ。
「珪瑾瑛さん、砂毓さん、この数日間、本当にお世話になりました。」此刻（この時）、彼はかろうじて立ち上がったが、珪瑾瑛に支えられて始めて平衡を保てた。全身の血液を入れ替えたように、体内の細胞一つ一つが置き換わったような感覚がしたが、今は何の感覚もない。頭痛は依然として続いているが、少なくとも麻痺していた時よりはずっと良かった。
「どういたしまして。珒京玹さんの患っていた病気は非常に特殊です。今後の病変は分かりませんが、定期的に当院の診察室に来て検査してくださいね。」砂毓は優しく返事をした。入院している間、珒京玹は彼女が誰に対してもこのように细心の注意を払って看護しているのを見ていた。
きっと彼女の性格使然だろう、と彼は思った。
「退院だね、珒くん。」診察室の入り口から飛び出してきた罹下佑が真っ先に見舞いに来た，「この期間、何度も来たんだけど、診察室に入れなかった。今は、総算命は助かったんだろう？」
「うん、大したことはない。」珒京玹は少ない言葉で答えた。後ろから歩んできた伭昭が防弾ベストを彼に渡し、珪瑾瑛が手伝って受け取った。
「伭昭、これは？」
「特注のベストだ。君が私のためにイオン弾を遮ってくれたお礼だ。このベストは普通のものと違い、光刃でも容易に切り裂けない、唯一無二のものだ。必要な時に慎重に使え。」
「それは一時的な衝動だっただけだ。」珒京玹はかろうじて笑って言い、すぐに表情を正した，「うん、ありがとう。確実に注意して使う。」
「それに、あの本、入手したぞ。」罹下佑は自慢げに言った，「『瑜琈国年代記』のコピー本だ。一軒の実体書店で見つけたんだ……」と言って、彼は本を珪瑾瑛に渡して管理させた。
「この間、『䬃（シュウ）』組織は、まだ安定しているか？」
「うん、時似対銘国政府側の情勢は少し緩和された。だが、俺たちは早くから軍隊に盯上されているはずだ。」
軍隊？珒京玹は意外だと感じなかったが、今になって初めて話されると少し不思議だった。
「実は、古城跡の近くのネットワーク線に沿って捜査したところ、100キロメートルも行かない地点に巡回営地が設置されていた。以前はそんなものはなかった。俺は、時似対銘国政府が今後も軍隊を配置し、いつの日か俺たちを始末すると疑っている。」
「そうだ了。」罹下佑の話を聞き終えて、珒京玹は思い出したように尋ねた，「旧堡のここの人員はどのくらいいる？」
「1000万、本物の1000万だ。」
…………
（トライス号戦艦 ワープ中）
「01号特殊機体、発進準備。」
単なる星球間紛争の阻止だ。彼女はもうすぐ、引き裂かれつつある時空へ弾き出される。
荼姝は重い足取りで近づき、低くうなるエンジン音が黒い機甲が発進態勢に入ったことを告げていた。此刻、彼女は異常に平静で、眼前に次第に現れる虹色粒子の激流をまっすぐ見つめていた。
「A区域ハッチ完全開放。遷移領域と亜空間環境の融合進行中。『ワープバブル』融合率100％。」
「空間閾値安定、位置決定完了。トランスポータルは通常媒質の通過を許可。」
一歩踏み出すと、機甲をまとった荼姝はハッチの端に立った。足元の各色の粒子が機体表面の薄膜をかすめている。下を見下ろすと、足元のトランスポータルが次第に開かれていく。彼女は半蹲ちになり、右膝を地面に着け、背中を少し曲げた。ヘルメットに流れる光で彫られた黒い模様が瞬く間に消え去った。背中と足元の加速器は完全に作動し、まるで立ち上がった竜の鱗のように、時折彩色の帯紋が絡みついていた。
「発進！」
「ウーン！」急降下する機甲は、地面に擦り付くように滑り出し、その場に円形のバリアフィールドを形成し、高エネルギー粒子を瑠璃のカーテンのように激しくはじき飛ばした。
まばゆいエネルギー流の中を穿梭する黒い機甲は、絶え間なく激しく振動していた。瞬く間に、彼女は超光速で亜空間を抜け出し、直ちに目標の星球へ急襲していった。
「襲来！襲来！未知個体が司令部に衝突してきます！宇宙基地の支援を緊急要請します！」星球上の警報が連続して鳴り響き、全ての反乱軍は事態の深刻さを悟った。今は連合軍艦隊の討伐どころではなく、最優先は超光速で接近する機甲を撃退することだ。
「目標をロックオン、全方位攻撃実行。」現地の宇宙基地は黒い機甲に対して全方位の精密レーザー掃射を開始した——億メガワットのレーザーが彼女の身上に集中した。機体の重大損傷を防ぐため、荼姝は即座に方向を転換し、死亡光線の追跡をかわしながら蛟竜のように敏捷に動き回った。私の文才が平庸で、無数の光線の中を反転・躍進する彗星のような姿を描写できないが、それによって生じる光害は明らかで、目を開けることができない。特殊防光眼鏡を装着しなければ、そのかすんだ中を走る長虹のような姿をぼんやりとしか見ることができない。極端な速度により、周囲の星体が彼女に引き寄せられていた。宇宙基地は潮汐ジェットを作動させて基地を引力から遠ざける以外、他に手立てがなかった。
「射撃！如何なる代価を払っても未知物体を迎撃せよ！」無秩序に襲いかかる集束型水素爆弾群、瞬間的に出現する空間切断兵器「弦」スターチェーン——これら一連の武器は、荼姝にとっては意に介さない擦り傷に過ぎなかった。膨らみ上がる数万のエネルギー球が彼女を包み込んだが、次の瞬間には容易に貫通された。彼女の速度はさらに上がっている！事已至此、宇宙基地は衛星防御システムを起動するしかなかった。
「防御フィールド発動、強相互作用兵器起動！」全力を込めて、宇宙基地は数百発の強相互作用ミサイルを発射した。疑いの余地がなく、これら無敵の猛獣は彼女の機甲に一定程度の損傷を与えることができるはずだ。そうだとすれば、荼姝は右腕を伸ばし、ハンドキャノンを襲いかかる利器に向け、蓄力して一撃を放った。壊滅が困難なこれらの猛獣は、瞬間的に引き裂かれて消滅した。
「どうやって做到したんだ？」宇宙基地の司令官は驚愕した。彼らは機体の任何の情報を解読することさえできなかった。それどころか、荼姝の機甲は独立した安全システムを装備しており、機体の解読を試みたハッカーや技術者の機器は逆に解読されて自壊した。これは反乱軍の最悪の時刻だ。誰もワープしてきたこの機甲の正体が何なのか知らない。難道彼らの知識体系が宇宙のステップに追いついていないのか？いや、不可能だ。唯一の原因は：彼らは早くから宇宙の情報を遮断されていたのだ。
「くそっ、連合艦隊が今さら宇宙ニュースのチャンネルを封鎖してくるなんて。」宇宙基地のメンバーは手詰まりになり、最終手段を起動するしかなかった。
「ゴロゴロゴロ……」
三基の衛星が一列に並び、最も危急の瞬間に荼姝の前に立ちはだかった。無人衛星三基が彼女の進路を遮った——速度が速すぎるため、宇宙基地の反乱軍は彼女が曲がるのは難しいと予測していた。
緑の光が矢のように疾走し、三基の衛星を一気に貫通した。前後を貫く壮大な光柱が衛星内部を穿ち抜け、瞬く間に地表が灼き裂かれ、数兆個の量子塵埃に爆散した。光の矢は止まらず、その末端が巻き戻り、三基の惑星を包み込んだ。その姿は流れる芯の串焼きのようだが、あまりに巨大化していた。
本当に、地球の半径と同程度の三基の衛星が彼女によって一気に貫かれた。これはどれほど恐ろしいことか。だが、その代償として彼女の黒い機甲に損傷が生じ、ヘルメットは少なくとも完全に破壊された。しかし、特殊機体の彼女は呼吸を必要とせず、体内に無限にあるエネルギーが真空の寒冷環境を凌駕するに十分だった。彼女は引き続き前進し、速度は少しも低下しなかった！宇宙基地の反乱軍は無力に荼姝が母星に突き進むのを見つめ、そして彼女が下向きに一発射撃すると、地上司令部は瞬く間に平地に帰した……
数万平方キロメートルの土地は、たかが知れて焦土と化した。無辜の民はこの程度の罰に値しないが、これは予測内の犠牲だった。今、惜しむべきは非業の死を遂げた一般人ではなく、間もなく殲滅される反乱軍たちだ。
「反撃だ！」死期が迫っても、宇宙基地は全力を挙げ、基地に蓄えられた全てのミサイルを彼女に向けて発射した。
「ブラックホール・ガン。」ほぼ自爆攻撃に等しい攻撃に、荼姝は数万キロメートル先まで撤退せざるを得なかった。彼女は数ミリのブラックホールを見つめ、事態の緊急性を悟り、即座に超光速まで加速してワープ艦に戻った。
彼女はブラックホールに飲み込まれることを恐れているのではない。毕竟、以前の実験で彼女の不滅性は証明されていた。だが、対称透視処理のされていないランダムなブラックホールは決して通過してはならない——無秩序に別の宇宙に入れば、彼女はもう元の宇宙に戻れなくなるだろう。少なくとも、元の宇宙に戻れる確率は極めて低い。
「狂ってる、狂ってる！」この一幕を見た連合艦隊も即座にワープ準備を始めた。最終的にブラックホールの引力に引き寄せられ、その母星は絹のように引き伸ばされ、螺旋状に細切れになった。数兆トンの大気が一瞬にしてブラックホールに墜ち、灼熱のプラズマに圧縮された。その宇宙基地もきっと引き裂かれてガラス状の残骸と化し、他の物質と融合しただろう。反乱軍たちも例外なく……
「うわあ——」数メートルに引き伸ばされた人々は遺言を残す間もなく、飲み込まれる物体たちと一体化した。金属の雨粒がブラックホール内部に落下し、その後この黒い土地に浸み込み、無影無形となった。では、巻き添えになった母星の人々は？申し訳ないが、反乱軍と共に消え去り、二度と存在しなくなった。全過程はわずか数分だったが、まるで一秒間のことのように感じられた。
「くそっ！」幸運にもワープで逃れた連合艦隊は意気消沈していた，「ブラックホール・ガン这种宇宙禁止兵器を敢えて使用するとは……くしゃみ！」たった今ワープで戻ってきた人々の多くは防護措置を整えていなかったため、吐き気を催してしゃっくりをしたり、瞬間的に心停止したりした。
「01号特殊機体、任務完了。遷移領域を閉鎖せよ。」
リンサン星が位置する星系にワープ帰還後、直ちに専用機が彼女をリンサン星へ迎えに来た。誘導線に沿ってナビゲートし、最初に到着したのは第二衛星と第三衛星の間に配置された宇宙部艦隊群だ。星球ワープ計画の準備中であるため、此刻、宇宙建造物の防護ネットワークの建設が開始されていた。現在、その覆蓋率は反重力星雲の10％に達しており、これはリンサン星にとって好兆しだった。
「01号特殊機体、進入を許可する。」防御フィールドの通路を通過後、数名の宇宙軍エリート隊員がハッチを開けた。彼女はゆっくりと出てきて、警護隊に従って「ザンクシェード」号のゲートの一つへ入った。
「01号特殊機体、機体修復が必要です。」宇宙空間にも分解室や装備室が存在し、その規模はさらに大きく、施設もより充実していた。完全自動運転により、操作者が動かすことなく一連の生産操作と技術開発を完了でき、これにより宇宙部隊の装備の長期的かつ安定した更新と生産が支援されていた。さらに、ここは地上科研部と遠隔で接続されており、各種新型装備は待ち時間なく自主的に開発可能だ。
一連の手続きを経て、彼女の機甲は完全に修復された。『特殊機体管理法』に基づき、彼女はリンサン星に戻り、特殊研究院で機体の分解作業を行わなければならない。出発時、その数名の戦士は彼女から一定の距離を保ち、防御フィールドの通路まで送った後、それぞれ別方向へ飛び去った。
窓辺に寄りかかり、彼女は斜めに広大無辺の宇宙を一瞥した。宇宙の無形軌道を往き来する各種飛行艦、その後に残される航跡は水素原子が電離した紫色の光帯で、やがて徐々に散逸していった。空間の皺の間から、包まれた小さな球体が見える——それは靄のような気団の中に存在する無数の星球で、数光年先に淡く輝く一つの恒星を中心に公転していた。下方に位置するリンサン星は疑いなく巨大で、その「鉄線の花」は依然として鮮やかに輝き、沈黙しながらも微かに羽ばたいているように見え、時代の血液が永遠に停滞することなく流れているかのようだ。異星から離れた古い隣人として、それは連絡を絶たず、いつの日か再び輝きを取り戻すことを期待している——それ自体が既に十分に活気にあふれているにもかかわらず。
今回の行動は長距離タイプではないため、着陸前の準備に大きな手間をかける必要はなかった。飛行艦は平常通り指定区域に着陸し、その後専用車が彼女を特殊研究院まで送った。
少なくとも宇宙の一角は一時的に安らかになった。異星探索者たちも荼姝 の特殊性を熟知しており、彼女を「人型兵器」と概括するのは妥当だろう。何にせよ、機体と人間が一体化すれば、誰も彼女に傷一つ負わせることはできない。異星での任務か、あるいは任務の途上で星間の風景を楽しむか——リンサン星を往復する日々は、いつもこのようだった。
「01号特殊機体、特殊研究院に帰還しました。」
「了解した。」
リンサン星の防衛を担当する宇宙部は全体的に宇宙上空に配置されており、現地の資源供給チェーンとリンサン星からの物資補給を通じて、構築された防御システムは既に六つの衛星に拡大されていた。さらに、宇宙部は近い将来、反重力星雲全体を覆蓋する計画を立てている。リンサン星のワープ後のことは、次の段階の課題だ。
「今日の探索報告を全て地上情報部に送信する。そして、骍得 将軍に命令を伝え、第五惑星の通路に停留しないよう指示する。」
「了解しました、宸钤 部長。」秘書はこの六衛星を掌握する中年男性のそばに侍立した，「今日も宇宙部隊の特別訓練を行いますか？」
「今日は不用だ。彼らの宇宙環境への適応能力については、今のところ心配していない。問題は、星球ワープ後、彼らが異星探索者の軍隊に追いつけるかどうかだ。」宸钤 は指揮室の円弧形舷窓の外の宇宙風景を眺め、手を機械の磨砂質感の舵輪に置いた，「全員に通知する。宇宙部は第四衛星と第五衛星の軌道中間部に移動し、回収部を派遣して脅威性のある小惑星群を処理する。」
「了解しました。では、失礼します。」
「えん、行け。」
秘書が指揮室を退出した後、宸钤 は舵輪の取っ手を握り、脳内で移動ルートを構想した。宇宙部自体が巨大な宇宙飛行艇であるため、全体の移動は並大抵のことではないが、残りの龐大な付属体系はこの場所に留置される。第二衛星と第三衛星には既に十分な科研基地と生活施設が建設されており、これら付属体系の人員が生存・生産を行うのに足りる。万事俱備の後、彼はただ手を引くと、舵輪は自動的に指定区域に位置決めされ、秒速10キロメートルの速度で移動を開始した——もちろん、これはまだ起動段階に過ぎない。
視線をリンサン星に戻すと、ここが依然として生気にあふれ、休むことなく発展していることを嬉しく思った。ここでは、誰でも才能を発揮できる。能力さえあれば、誰でも出世できるだろう。だが、この科学技術の巨大都市は悪意を持つ者を受け入れない——これは第一章で既に述べた通りだ。悪人に対しては、せいぜい機銃掃射やミサイル爆撃だ。それ以外に悪辣な犯罪者に対抗する良い方法があるだろうか？ない！少なくとも失芯城の住民はそう考えている。
「ついに話す気になったのか？」遠く離れた懲罰センターで、打ちのめされた姿の警委員はついに死刑の日を迎えた！再生剤の開発により、現在の懲罰センターでの死刑執行はさらに便利になった。以前は処刑方法が少なかった——根本的な原因は刑吏が囚人が突然死亡するのを恐れたため、せいぜい凌遅刑、焚刑、絞刑など人為的に死刑を延長できる刑罰だった。今、再生剤があれば死刑囚は負傷時に肉体を回復させることができる。言うまでもなく、持続的銃決、持続的切断、持続的絞殺などの刑罰が誕生し、処刑の手段が拡充されたと言える。だが、犯罪者たちが最も恐れる刑罰は、その「ルービックキューブ」に座ることだろう。どのように処刑するのか？それは詳しく紹介する必要がある。
「もう十分だろう、鉄鞫苓 同志。」尋問室に向かう钘黥 は警委員を一顧だにしなかった，「刑執行の日だ。こいつも解放されるべきだ。」
「え？残念だわ。」鉄鞫苓 は警委員の脆弱な身体を足で踏みつけ、舌を鳴らした，「钘黥 様、こいつを放過してはいけませんよ。こんな卑劣な小人には、生不如死（いきていても死んだよりつらい）な目に遭わせるのが当然です。」
「あなたの考えは分かる。」钘黥 は頭を下げ、話せずに震える警委員を見て、ため息をついた，「この間、あなたは彼の喉、唇、眉間、爪の間まで打ち破った……これは少し過酷だ。もう十分だろう。」
「钘黥 様、それでも少し非人道的では？」
？！！警委員は頭を上げてその悪辣な女を見たが、電子手錠で身動きが取れず、また鉄鞫苓 に何度か足を踏まれた。
「話せ、処理するべきことは还有か？」
「钘黥 様……」鉄鞫苓 は天使の頭部を模した彫像を見つめた，「彼に自分が処刑されるのを見せつけるのは、少し非人道的では？」
「えん……」彼は彼女の意思を理解した。
「そうです。お願いがあります。彼の両目も突き抜いてください。」钘黥 は平然とこの言葉を口にした。
「了解！」興奮した鉄鞫苓 はすぐに武器を研ぎ始め、それにより警委員は気絶した。
「切！目を覚ましてからでも遅くない。」
機密事件であるため、警委員の最期は詳しくは知られていないが、大概率で処理されただろう。残念ながら、彼は時似対銘国政府機関という巨大な機械の交換可能な部品に過ぎなかった。そう言えば、最近非常に有名な家政会社が新しく発売した自動掃除ロボットは独創的だった——アニメ業界とのコラボレーションブランドは、家にこもる二次元ファンを引き寄せるのに总是成功する。もし私だったら、きっと購入するだろう……話が逸れた。どちらにしても、こうした現象は珍しくない。ただ、失芯城が非常に複雑な都市であり、全体的に大衆に利益をもたらし、権力を持つ者を折磨する傾向にあることを知っておけば良い。
「聞いた？総警察部の警委員が処刑されたよ。」
「そんなことは普通じゃない？法を知りながら法を破るなら、罪を倍加するだけだ。」
普通の民衆は最近の逸話やおもしろい話を当然知っているが、公共の場では少なくとも上品に話す必要がある——これは時似対銘国人の長所であり、短所かもしれない。いわゆる「質が文に勝れば野となり、文が質に勝れば史となる」。過度に誇張した講演スタイルは嗤い笑いを招くだけだ。したがって、話す技術も常に鍛える必要がある。だが、嬉しいことに、失芯城では「文字獄」などを搞まない——この点は称賛に値する。もちろん、どんな言論でも公にすることができるわけではない。
「最近、審査局内部の汚職事件について、検察院は汚職に関与した執法人員を確認しました。審査局5Fオフィスエリア01審査室15号職員の公金横領事件、8Gオフィスエリア04審査室34号職員の警報漏報事件、13Bオフィス02審査室3号職員の機密管路誤報事件は、全て処理済みです……情報部から提供された全ての監視記録と個人の公共行動記録に基づき、事件捜査を加速することができました。」
「だが、この事件は大統領府の内部人員に連座する可能性があるため、関与者の調査には細心の注意を払う必要があります。」
「問題ない。㬱倩 が真相を徹底的に究明してくれる。私は彼女を信じています。」一名の検察院職員が言った。
「私を信じること自体は間違いではないが、你たちも私と同じ検察官ではないのか？」審査長は頭を振った，「労働用ヒューマノイドとして、私が提供できるのは超高演算能力と比較的互換性の高いバイオテクノロジー思考ネットワークだけです。」
「冗談ですよ。あなたが検察長である以上、必ず常人には及ばない長所があるでしょう？」
「私は你たちに常人として扱ってほしい。そうでなければ、你たちの発言はヒューマノイドに対する差別的な不当発言に該当します。」
「はいはい、どうして怒るの？」一名の検察官がこの幼さな話題を止めた，「無意味な談話だから、気にしないでください。」
「審査長が私を許してくれるなら、感激に堪えません。」
「……」㬱倩 は部下と戯れる気分がなかった。最優先は大統領府内部の関与者を調査することだ。
アクセス拒否……
時間がかかりそうだ。大統領の個人資料は機密設定されており、本人のみ閲覧可能だ。だが、これは不当ではない——個人のプライバシーは神聖で侵すべきではない。
このような状況だから、一時的に手放すしかない。検察院の職員が大統領府に関連事件を尋問する時、相手は聞こえないふりをするかもしれないし、全て白状するかもしれない。だが、それは極めて低い確率だ。誰も事態を大きくしたくない。それに、鬴介 は正人君子だ。誰かに脅迫されてこのような行動をとったのかもしれないが、彼自身に責任を逃れる理由はない。
「それでは、鬴予 を検察院に来てもらって尋問しましょう。」
「了解しました、検察長。」
……
この数日、身体にだんだん慣れてきた珒京玹 は此刻、ギャング団員たちと激戦していた。彼らは時似対銘国政府が保有する再生剤が不足しているため、慎重に発砲しなければならなかった。少しの油断も許されず、一撃で頭部を撃ち抜かれる可能性があった。
「うわっ！」レーザー銃の光線が彼のヘルメットを突き破った。彼は廃墟の内部に逃げ込み、相手が仲間に攻撃を集中する隙に1～2発補った。頭痛はまだ完全に治っていないが、少なくとも我慢できるようになった。
銃林弾雨は珍しい光景ではない。戦場では時刻として頭部を撃ち抜かれる者がいる。彼が所属する小隊にも几名かの兵士が犠牲になった——自分はエリート小隊に加入する資格がないと思い、自ら志願して基層に降格して働いた。結果、1ヶ月も経たないうちに、エリート小隊の状況がどれほど安全かを知った。
装備が不完全で、仲間の性格が悪いのは何でもないが、現地の凶暴なギャングと交戦するのは非常につらいことだった。
「発砲！発砲！」装備が精良なギャング組織は当然、火力で彼らを抑え込んでいた。珒京玹 は手詰まりになり、前上方に高爆弾を投げつけた。衝撃波の威力は少なからず、几名かのギャング団員を炸死した。だが、防護盾を装着したギャング団員たちは彼の隠れ家に激しく掃射し始めた。仕方なく、珒京玹 はその場で横たわった。さっき彼がしゃがんでいた場所は機銃弾に撃ち抜かれ、穴だらけになった。
硝烟に覆われた戦場で愚痴る時間はない！珒京玹 はイオン銃を持って後ろのハニカム状の場所に狙いを定め、ギャング団員たちの四肢に猛烈に射撃した。
「うわっ！」イオンビームが眉心に直撃し、一名のギャング団員は頭部を突き抜かれて倒れた。残りの団員は彼に集中して発砲しようとしたが、珒京玹 の仲間のミサイルによって全て吹き飛ばされた。
断末魔の手足が四方に散らばり、破損した装甲も地面に落ち、いつでも踏まれる運命にあった。珒京玹 は立ち上がり、すぐに仲間の防護盾の後ろに隠れた。血肉が飛び散る戦場を見て、少し見覚えがあったが、これは世界大戦に比べれば、段違いだった。
「你は知っているだろう、戦場は決して良い場所ではない。」仲間と談笑している戦友は銃を構えながら遠くのギャング団員を射撃した，「我々はここで死ぬ可能性が高い。」
「そう？それは良いことじゃない。だが、你は受け入れざるを得ないだろう？」
「おお、また一発命中！」と言いながら、その仲間は不遠くにいる一名のギャング団員の胸を撃ち抜いた，「即死だろう。」
「当然だ。」彼の仲間も負けじと銃を構えて射撃したが、すぐにギャング団員の重機銃によってパンチボールにされた。それを見て、彼は即座に地面に倒れた。
「死、死んだ……」
人死には珍しくない。ひっきょう、衝突があれば死傷者は避けられないし、その状況は依然として増加傾向にあった。「死ね、お前たち泥棒め！」ギャング団員たちは断裂しかけの外骨格を必死に支えながら、眼前の全ての場所に無差別に掃射した。この自殺式の発散は突然の手榴弾によって収まり、残された血海は少し静かになった。
「我々はもうついえなくなる！早く仲間たちに撤退を命じろ！」ギャング組織は意気消沈した。その瞬間、珒京玹 たちはチャンスを捉え、前線に突撃した。
「申し訳ない、死ね！」珒京玹 は両手で高圧エアガンを構え、眼前の敵の天蓋を一発で撃ち抜いた。
「スー！」一発の弾丸が珒京玹 の右腕に命中した。彼は事態の悪化を悟り、直ちに後退した。すると、さっき彼と同じ陣営だった者たちは機銃砲塔によって血の滓にされ、堅い地面に落ちた。
「どうした？麻薬売人までギャングを助けに来たのか？」珒京玹 は驚いたが、考える時間はなかった。状況の逆転が速すぎて、彼らは逃げるしかなかった，「みんな、早く撤退！我々この数千人では、こんな密集した砲火に抗えない。」
「了解しました。」几名の仲間は慌てて逃げた。彼は随便に一両の装甲車に乗り込み、右手の傷口から血がジュージューと溢れていた。衛生兵が撃殺されたので、彼らは自分たちで治療しなければならなかった。
「大丈夫か、珒京玹 兄弟。」一名の同行者が彼の右腕から弾丸を取り出した，「幸いただの普通の徹甲弾だった。そうでなければ、結果はこれ以上深刻だっただろう。」
「はい……燃焼弾や爆弾だったら終わった。」珒京玹 は後ろめたさを感じながら、窓の外に相次いで現れるミサイルを見た。彼は高圧エアガンを上げて窓の外に一発撃った。すぐそばの撤退車両に命中しそうだった一枚のミサイルは空中で爆発した。
旧砦遺跡に戻った時は既に午夜だった。周囲の景色は荒涼とした草原と、遠くの平凡な都市だけだった。包帯を巻いた右腕を見て、彼は負傷したことを文句を言うのではなく、今日の突発事態を反省していた。ギャングと麻薬売人が連携するとは思わなかった……だが、これは珍しくない。売春、赌博、麻薬は从来結びついている。これは疑いの余地がない。
「はあ、また数十人死んだ。」仲間の愚痴を聞いて、彼は目を閉じた。椅子に寄りかかり、車が旧砦の駐車場に停まるまで待った。
「珒京玹……」目を開けると、既に後部車両に乗り込んでいた珪瑾瑛 が彼の傷勢を観察していた。
「またどうしたの？珒京玹。私が言ったでしょ？基層組織を退会しなさい。そうしないと、不慮の事故に遭ったらどうするの？」珪瑾瑛 は彼を扶け上げた，「何も言わないで。あなたの生命安全のため、私は強制的に連れて帰ります。」
「それは不可能だ！」珒京玹 は珪瑾瑛 が彼の手を握るのを振り切ろうとした。すると、力を入れて引っ張ると、珪瑾瑛 は電気ショッカーを持って彼を指差した。
「騒ぐのを止めて！」
「我、我は大丈夫だ……」珒京玹 は相手を説得しようとしたが、珪瑾瑛 は明らかに強制的に彼を連れて帰ろうとしていた，「反正私は能力が足りない。基層で仲間たちを助ける方が……」
「能力が足りない？それでは、特殊機体としての期間、どうやって逃げ出したの？」
「それは特殊能力があったからもの——」
「ほら、逃げ出す能力があるのに、エリートメンバーとしての能力がないの？」
「珪瑾瑛、あなたは概念置き換えをしている。」
「どうでもいい！」珪瑾瑛 は電気ショッカーを珒京玹 の胸につきつけた，「今日は必ず私と一緒に帰る！そうしないと……そうしないと、元地下組織の仲間たちに対して申し訳が立たない！」
「スー……はいはい、帰るから、いい？」珒京玹 はうんざりしながら応え、「だが、先に車に戻って荷物を取らせて。」
「早く行って早く帰れ。」口ではそう言っても，珪瑾瑛 の足はついて珒京玹 と一緒に装甲車の後ろに進んだ——これに珒京玹 は頭を抱えた。
「あの……ずっと銃をつきつけなくてもいいよ……」
「嘘、もし你が突然逃げたらどうする？今回は絶対に放してやらない。」
「はあ。」荷物をまとめながら，珒京玹 は無念にため息をつき、珪瑾瑛 についておとなしく歩いた。珒京玹 が彼女のもとに戻って以来、彼女は彼をずっと見守っていた——再び受傷するのを恐れて。今回の基層組織への参加はわずか数日だった。本来璬珑 が隠してくれていたが、結局珪瑾瑛 に見破られ、乜老大 に報告されてしまった。はあ、元々自分に能力がないのに、今はまるで女房目線のよう。尊厳も闘志も、此刻は何の役にも立たない。
「まったく……」珪瑾瑛 は彼と指を組み合わせ、感じるのは依然として心地よい冷たさだった，「珒京玹、もっと私に付き添ってくれないの？あの一年間、私はずっと心配しながら生きてきたのに……」
「私は……珪瑾瑛 の苦しみを共感できないけど、全力で補償します。」
「補償？補償するなら……」珪瑾瑛 は彼を自分の前に引き寄せ、耳元でささやいた。
「補償するなら、今すぐ私の言う通りにして、私と一緒にいて。死ぬまで。」
「……分かった。」珒京玹 は彼女の魅力的な顔を見て顔をそらし、「ずっと付き添っています。」
「これでいいじゃない？」珪瑾瑛 は嬉しく彼を抱きしめ、二人はエレベーターに向かった。
「うらやましいな。」以前の基層の仲間は頭を振った。
「何をうらやましがって？女はいくらでもいるじゃないか？」
「うらやましいのは、彼らの純粋な感情が、この世界にまだ存在していることだよ。」
「バカ、それは恋です。」
この作品は名作とまでは言えませんが、私は真心を込めてストーリーを描いています。珒京玹が主人公かどうかについては、多くの視点が集中しているキャラクターだと言えます。とにかく重要なキャラクターですので、ご理解ください。
ちょっと言葉足らずですが、私の小説をどうかお容赦ください。
次にノートを掲載し、読者の文章の理解を助けます
（注：キャラクター情報は現在のストーリー展開に基づくもので、隠された情報については後の文章で解説します。）
珒京玹
元国籍：瑜琈国（ユウジュ国）
現国籍：時似対銘国（ジシタイメイ国）
経歴：元時似対銘国機密局機密輸送官、世界大戦参戦、国家警備隊員を務める。重要機密窃取の罪で死刑判決を受けるが、1年後「復活」して覚醒、特殊個体（特体／トクタイ）となり時似対銘国政府の追跡から逃れる。現在、旧砦遺跡にある「䬃（シャツ）」組織のエリートメンバーとして活動（期間中に若干の変動あり）。
珪瑾瑛
元国籍：瑜琈国（ユウジュ国）
経歴：元地下組織ネットワーク防衛グループ中核メンバー。世界大戦時代に地下組織に潜入して生き残り、ネツ老大に見いだされ世界トップクラスのハッカーとなる。かつて珒京玹を誘拐し入隊を勧めたが失敗、1年後に棱港地区地下区域のゲートを解錠し珒京玹の脱出を支援。幼少期に珒京玹、璬珑と親友関係にある。現在「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー。
璬珑
元国籍：瑜琈国（ユウジュ国）
経歴：元地下組織管理者の一人、元瑜琈国敵国・饋志錫帝国侵攻に抵抗する志願兵。瑜琈国滅亡後地下組織に逃れ、中核メンバーとなる。珪瑾瑛の誘拐計画を支援し、機密窃取後の珒京玹を地下組織に護送。現在「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー。
玮玏
元国籍：瑜琈国（ユウジュ国）
経歴：璬珑の戦友で、共に地下組織に潜伏。元地下組織物資管理者、医師（仲介者／ナカイシャ）を地下組織に招致。現在「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー。
伭昭
元国籍：芜佃国（ブズケン国）
経歴：かつて㭉之黎と共に戦場を漂泊、後に地下組織に加入し中核メンバーとなる。漂泊中に豚依を知り、地下組織に引き入れる。300万円を蓄積したが、地下組織崩壊時に捨て去らざるを得ない。現在「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー。性格冷静で無駄な言葉は絶対に話さない。
豚依
元国籍：仄摩国（ゼツマ国）
経歴：人間の腸を集める怪癖がある。伭昭に従い地下組織に加入し中核メンバーとなる。珒京玹と少なくとも1度面識があり、伭昭と共に珒京玹の遺体回収時に其の復活を目撃。一時期珒京玹、伭昭とチームを組む。現在「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー。
㭉之黎
元国籍：黜林苍国（チュツリンソウ国）
経歴：狙撃に長ける元特殊警察官。世界大戦時に伭昭と結識、大戦末期には世界連合残存警察と共に悪名高き「罟」組織を破壊。この間に祖国が滅亡し、地下組織に潜入し伭昭と再会。現在「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー。
乜老大
経歴：本名不明、「ネツ」と呼ばれる元老傭兵。世界大戦末期に地下組織を創設するが、後に時似対銘国新鋭警察隊に殲滅される。残存エリートメンバーを率いて、かつて罹下佑と共に創設した旧砦遺跡の組織に撤退。
璲玘知
元国籍：瑜琈国（ユウジュ国）
経歴：元瑜琈国国務総理。国内改革を企てたが政府内の腐敗により内外患に陥り、明哲保身のため地下組織に逃れてアラチャ国派遣の刺客から逃れる。後に璬珑に発見され殴打されるが、乜老大に従い地下組織を脱出し「䬃（シャツ）」組織エリートメンバーとなる。
罹下佑
経歴：乜老大と共に旧砦組織を創設、時似対銘国軍撤退後に同地を占拠。乜老大が地下組織を発展させる間に「䬃（シャツ）」組織を設立し、崩壊した地下組織のエリートメンバーを吸収合併。性格は大方で、珒京玹に対して厳しい要求をする。
左门承
経歴：1万年の家伝剣術を継承する「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー。強者との剣術稽古を好み、科技改造された剣でも伝統剣術を適用可能。
砂毓
経歴：性格温和な「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー、医療室または戦場の医療隊管理者を務める。
榊
経歴：合法ロリ（身長160cm未満）の「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー。普段は美人心計を用いて麻薬組織・マフィア内部に潜入し、伪装・潜伏に長ける。成長促進剤を使用するとオールドスタイルの女性に変身可能。
桓掾
経歴：「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー兼ハッカー、元地下組織時代は珪瑾瑛を目標としていた。性格憂鬱で身体に障害があり先天性疾患を患う、外骨格装甲と生体骨格で正常な生活を維持。
兖皈一
経歴：「䬃（シャツ）」組織エリートメンバー、元時似対銘国将軍でユンシン総司令官に仕え、特体化前の荼姝の上官であった。世界大戦末期に誰かに陥れられ落魄し、旧砦組織に逃れた。
歅涔
国籍：時似対銘国（ジシタイメイ国）
役職：総軍事司令官、国防省大臣
経歴：世界大戦時に時似対銘国防衛のため多大な貢献をし、国家英雄。愛妻ミニン（弥壬）と共に驚天動地の計画を策定。ミニン、冥凌、葙缳とは同学院の旧友。鬴介を大統領に推挙・支援。軍事能力抜群、遠大な視野を持ち、大器晩成の人物。「式」実験及びアンドロイド開発に関与。
弥壬
国籍：時似対銘国
役職：情報部部長
経歴：歅涔の私有アンドロイド兼妻子。歅涔の軍事・政治決定に助言を提供し、時似対銘国トップクラスの演算能力を持つ。
冥凌
国籍：時似対銘国
役職：科研部部長
経歴：幼少期から天才的な才能を発揮し、科学者の偶像を目標に研究開発への情熱を持ち続ける。十数年前の葙缳に関する事件が唯一の心の傷。現在は葙缳との関係が微妙だが、全体的に敵対的な態度をとる。冷酷無情で、理性至上主義を推奨。
葙缳
国籍：時似対銘国
役職：生研部部長
経歴：精神状態が極めて不安定で、突拍子もない行動をとることが多く、反復無常。4年前に収容所から脱出した特体を再捕獲し、無断で刑罰を加重。「式」実験のリーダーであり、アンドロイド開発の参画者。歅涔の許可を得て珒京玹の脱出シーンを演出し、其の体内物質を用いて復生剤を開発。神経質な性格で周囲から遠ざけられるが、冥凌、弥壬、歅涔には制御される。
鬴介
国籍：時似対銘国
役職：大統領
経歴：元々歅涔と政治的提携関係にあったが、現在多くの問題を引き起こし、検察庁による密かな調査を受けている。
鬴予
国籍：時似対銘国
役職：財務副部長
経歴：鬴介の子。薰尹垣と幼馴染みで、一方的に思いを寄せている。かつて公金横領事件を起こし、審査課と検察庁の調査を待っている。
薰尹垣
国籍：時似対銘国
経歴：鬴予の幼なじみ。性格はフリースピリットで、一生風景を楽しみながら過ごしたいと思い、機密局機密輸送官の職を選択。
陆哲棱
国籍：時似対銘国
役職：機密局機密輸送官
経歴：かつて後輩の珒京玹を無断で逮捕し、その事件に対して非常に敏感。現在は薰尹垣を弟子として機密輸送官の業務を指導。
辌轶
属性：時似対銘国軍用アンドロイド
経歴：最強の軍用アンドロイドとして、纣妧を複数回打ち破り、開発以来計5億人の敵を殲滅。慰衷兆国（イツチョウチョウ国）の復興事業に参加したことがある。
纣妧
属性：時似対銘国軍用アンドロイド
経歴：嗜血症モジュール（しゅっけつしょうモジュール）を搭載し、敵を斬殺することに濃厚な興味を持つ（血液に接触すると強制的に興奮する）。秦愫と友達になるが、辌轶とはライバル関係で、頻繁に喧嘩をしたが全て敗北している。
秦愫
属性：時似対銘国工用アンドロイド（コウヨウアンドロイド）
役職：歴史部部長、全国博物館館長
経歴：纣妧の友人。性格は温和で善良、博物館の観光客を頻繁に助け、機械体との相性が良く、主人的態度を一切示さない。文物に対しては非常に慎重で愛惜する。
锖隣
属性：時似対銘国軍用アンドロイド
経歴：元々警察本部を支援し「警察部の盾」として活躍したが、後に総軍事基地に異動し、軍用アンドロイドとなる。
荼姝
属性：01号特体
元国籍：饋志錫帝国→ 現国籍：時似対銘国
経歴：特体化前は時似対銘国先鋒兵として無数の敵を斬殺。「式」実験に参加して改造に成功し、特体となる。多次元宇宙調和任務に参加。不死性を持ち、ブラックホール越えやワープ行動を通じて科研発展に重要な貢献をする。全方位無敵で、メカを装着すれば誰も相手になれない。
苏愔
元国籍：アラチャ国 → 現国籍：時似対銘国
経歴：世界大戦時に国内革命勃発で時似対銘国に亡命。「式」実験に参加し特体化に成功。
初晞
元国籍：慰衷兆国 → 現国籍：時似対銘国
経歴：慰衷兆国滅亡後に時似対銘国に亡命。「式」実験に参加し特体化に成功。
筱安霖
元国籍：時似対銘国
経歴：高い文学教養を持つ。「式」実験に参加し特体化に成功。
琳洛若得
国籍：時似対銘国
役職：宗教神父
経歴：前世紀から生き残っており、信徒から「前世紀の神の加護を受けた者」と崇められている（実際は琳忏星で前世紀から生き残る者が極めて稀なため）。権威が大きいため、弥壬が過去に複数回交渉したことがある。
玶虔坤
備考：第一章で言及された人物だが、現在まで描写がない。読者諸君は、彼が生研部の研究員で、葙缳から「評価」されていることだけ知っておけば良い。
その他
- A隊隊長、警委員らは死者のため、詳細な描写は省略。
- その他の脇役についてはここでは紹介しない。失礼します。
