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8月27日（水）ガールズトーク

　この部屋に響く二度目のチャイムは、相変わらず思ったより大きな音で心臓に良くない。

「今日じゃなくても良かったのに」

　仕事で何かトラブルがあったらしい原田さんが「今日行けるかわからない」とLINEをくれたので先に帰宅した僕だったが、午後九時過ぎになって彼女はやってきた。

「ううん、早く会いたくて」

　玄関でドキリとする台詞を吐く彼女の視線が、完全に僕の肩越しに部屋の中を見詰めていたから、会いたい相手が自分でないことを即わきまえる。

　僕にだってモテない男なりに、勘違いで相手を困らせることだけはしたくないという矜持がある。

「お邪魔します」

　今日の彼女はブラウスにパンツスタイル。まあなんでも似合う。僕の横をすたすたと通り過ぎて彼女はダイニングテーブルの上にコンビニの白い袋を置いた。

「こないだは、ごめんね。びっくりしちゃって」

　そして何もない空間に声をかける。彼女には、かすみさんが見えているのだろう。

「うん。うん……私も同じだよ……」

　突っ立っていた僕は、原田さんの声が突然に涙声になって慌てる。しかし先日のように過呼吸になりかけるようなことはなく、落ち着いた様子だった。

「うん、そうだね。じゃあ、お言葉に甘えて……」

　彼女はテーブルに備え付けの椅子に腰掛けた。ちなみにそっち側には誰も座ったことがない。

　手持ち無沙汰な僕は、彼女たちの邪魔をしないよう身をかがめてテーブルの反対側に行き、椅子を少し引いて座れるスペースを作る。かすみさんのために。

「……ありがとう、って言ってる」

　原田さんが微笑みながらそう伝えてくれた。涙はもう引いたようだ。

「幽霊にも優しいんだよ、って惚気(のろけ)てる。ふふふ」

「ええ……？」

「うん。でも、それは自分で伝えたいでしょ？　まあ、高野くんが気付けばいいんだけど……」

「…………」

「霊感だけじゃなくすべてにおいて鈍感そうだからなあ……」

「…………」

「ちょっと、かすみったら笑いすぎだって。さすがに高野くんが可哀想だよ」

　…………なんだろう、なんか思ってたのと違うぞ。まるで再会からガールズトークになだれ込んだ十年来の女友達同士の会話（の半分）を見させられてるような。

「ええと、じゃあ僕はあっちにいるから、終わったら呼んでね」

「うん、気を使わせてごめんね」

「いえいえ……」

「あ、それでね、これ美味しいから……」

　原田さんはコンビニ袋から取り出した白い容器と透明なスプーンを、自分の前にひとつ、かすみさんのいるであろう前にひとつ置く。「天使のチーズケーキ」とラベルが貼られていた。知ってる、ふわふわで美味しいやつだ。

「高野くんは、それ明日になったら食べていいよ」

　かすみさんの前に置いたそれを目で示す。お供え物的な扱いになるのだろうか。このへんのシステムはいずれ原田さんにご教示願いたい。

　そんなことを思いつつ、僕はひとり寝室に退散するのだった。