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005．鑑定（２）

　鑑定される時の感覚を言うと、後頭部が少し熱いとか、それ以外に何も感じられないが、その熱さを具体的言うと、まるで記憶以外の何かが引き出されているような、何とも言えない複雑な感じだった。

　気付くのが難しく、前もって説明してくれないと、知らず知らずのうちに鑑定されても、おかしくない話だ。

　美羽の目の中には、光が見えた。

　正確に言うと、瞳が発光している。

　それは裸電球のようなまぶしい光ではなく、まるで月あかりのような柔らかい光で、妙に繊細感があって、なんだか落ち着く。

　瞳の光は、彼女が魔法を使っている時だけ現れるものなのか、それは分からない。

　術式生成完了。

　美羽の目が正常に戻り、星空が静かな紺青色の海に変わった。

　そして、柚希の視界の先には、半透明の四角い囲みが見えた。

「ええ？　なんだこれ！」

　あまりにも不思議な現象に、柚希は後ずさる。

　囲みを視界から外れようと、柚希は頭を振う。

　少しのずれが生じて、その囲みはしばらく視界の外に飛ばされていた。しかし一秒後、囲みがまた視界の内に入ってきた。

「これは……、すごい！」

「なのです！」

「感心したよ！」

「面白がっているのですね。ほら、ステータスを見るのです」

　柚希はステータスの方に注意を向ける。

【名前：丘野柚希】

　名前は、間違っていない。

　それは母がつけた名前だった。

　名前のせいで、勘違いされることや、バカにされることも多い。

　どうしてそんな女の子みたいな名前を付けたのか。昔ではそれほど気にしていないが、今ではその理由が聞きたい。

　でも両親は、何年も前にいなくなって、名前の意味は、柚希自分に含めて、知る人はもいなかった。

　柚希は鑑定結果の次項を見る。

【性別：■性】

　えっと……

　は？

　口をあんぐりとあけて、もう一度性別欄を見る。

【性別：■性】

　それは、まるで何かの環境依存文字が、表示不能になって、こういう形にしか表れないというようになっている。

　性別不明のようになっているけれど、柚希は男だ。

「魔法的なミスがあるじゃないか？　ほら、性別は正しく表示されていないよ」

　柚希はこの件について、まずは美羽に報告する。

「魔法のミスじゃありません！　そんな初心者レベルのミスを私は犯すでも思うのです？　字面(じづら)だけ判断すれば、つまり性別不明ですわ！」

「馬鹿言うなよ。どこをどう見てもぼくは男なのだぞ！」

　柚希は怒っているような顔をして言う。

「鑑定術は相手の魔力の波動を読み取って、それを情報に変換するのです。外見からの判断ではありません」

「じゃあ、これはどういうことなんだよ？　さすがに男でも女でもないってことはあり得ないだろう」

「もちろん言うまでもなく貴方は男なのですわ。鑑定術は急に判断できなくなっただけなのです。それは、貴方の魔力の波動が特殊過ぎるから……、たぶん、なのです」

「曖昧な言い方だな」

　柚希はため息をつくと、考えるのをやめ、人種の鑑定結果を読む。

【人種：フロネシス人】

　フロネシス人は、この世界では転生者や転移者を指す言葉だ。

　確かに柚希はフロネシス人だ。

　今度は正確に表示されている。

　うん、大丈夫。

　では次、よく使う異能。

　異世界に入ってまだ一日目、柚希は天才でもなんでもないから、美羽が魔法を使ったところを見たことがあるからって、それで習得したというのはさすがにないはず。

　これはさすがに、「無し」とか「不詳」とかになっているのだろう。

【よく使う異能：?uÓĽĘ?äĢŗÜaę?】

　理解不能なので、二回も読んだ。

「……、なあ、美羽、これはやはり、何かの間違いではないか？」

　いや、どう見てもミスだ。

　彼女の鑑定術は、本当に大丈夫なのか？

「ふむ、どれどれ……」

　美羽は鑑定術を展開して鑑定結果を見る。「ああ、それは私のミスなのです。そんな変な名前の異能はないでしょ、あははは～～、面白いミスなのです」

　今度は自分のミスだと承認した。

「いや、先、あんな初心者レベルのミスは犯さないって言っているじゃないか？」

「言ったのです？　記憶にないのです」

　彼女は精一杯しらばくれる。

「……」

「ミスをしない人はこの世には存在しないのですよ。これくらいの間違いは、私は一日何百回も犯しますのです」

「ミスが多くないかお前！　わざとやらかしたんじゃないよな？！」

「もう一度鑑定しますのです」

　美羽はもう一度鑑定術を使う。

　今度こそ大丈夫だというように、ほら見てご覧と言った。

　確かに人間は多かれ少なかれミスを犯すものだから、今回くらいは別にいいか。

　柚希は再び鑑定結果を見る。

　しかし、その鑑定結果は変わらなかった。

　よく使う異能の名前は、やはり文字化けで表示されている。

　そもそも柚希は異能を使ったこともないし、どうすれば使えるのか、それも分からない。

「あれ、おかしいな。ちょっと待ってくださいのです」

　美羽も戸惑っている。

「ぼくに鑑定術を使ったことがあるじゃないか？　なんで初めて見たみたいな反応をするんだ？」

「……確かに見ましたわよ。でも、あの時雨が降っちゃって、急いで雨宿りに部屋に駆け込んだから、最後までのチェックはやり損なったのですよ」

　美羽は解釈する。

「つまり、これを見たのも初めてか？」

「そうね。そのように表示されているってことは、それは私の知らない異能ということになりますが……。私の編んだ術式だから、知らないものが表示されるわけがありません」

　美羽は言った。

　美羽の知らない異能は、表示できるわけがない。それも当たり前だ。

　その鑑定術の仕組みもおよそ想像することができる。魔力の波動とか、相手の記憶を覗くとか、そういう方法で相手の情報を読み取るのだ。

　しかし、それを文字に転換するとなると、やはり固定的な波動を文字に転換する。その波動が、知らない波動だったら、文字に転換することも不可能。正しい名称は術式の中に取り込んでいないからだ。

　でも、柚希より長く異世界にいる美羽も知らない異能となると、かなりレアな異能ではないか。

「でも、特に習って習得したスキルでもないだろう。ということは、異世界転移ギフト的なやつなのか？」

「分かりません。まあ、貴方の言う通り魔法みたいな異能ではなく、ただのスキルかもしれませんね。無能力者なら、ちゃんと『無し』と表示されるはずなのですよ」

　そこで対話は中断した。

　手がかりなど一切なし。自分の能力だと言われても、何も分からないのだ。

　元の世界でもできる異能だというのなら、それならまだ理解できる。だって、柚希はこの世界に入ってから、異能など使ったことがないはずだ。

　◯

「ふむ、別件が入りました。私は元の世界に戻りますのです」

　何の兆しもなく、美羽は申し込んだ。

「戻るって、え？　戻れるのか？」

　美羽の話に、柚希は驚いた表情を見せる。

　元の世界に戻れると言われたぞ、それ、本当なのか？！

　元の世界にはまったく未練がない……、いや、友達、つまり幼馴染にお別れの言葉をまだ告げていないことを除いて、ほとんど未練がないから、戻れると言われてもそんなに戻りたくはない。

「ああ……、すぐに異世界に戻るからここで待ってくださいのです」

「いや、でも、ぼくはずっとこの世界にいたいんだ」

　柚希は、自分の本音を言った。

「それはやめた方がいいのですわ」

　彼女は居残りをやめさせようとした。

「何が問題でもあるのか？」

「転移されたのは魂だけなのです」

　言葉の内容は、それは、転移の本質に関しての内容だった。

　それは、柚希に言わなければならないことだから、彼女も早めに言っておきたい。

「それって」

「裏世界(元の世界)のと、表世界(異世界)のと、フロネシス人は、身体が二つもあるのですよ」

　異世界の身体と、元の世界の身体。二つの身体が一つの魂を共有していると、彼女は言った。

「じゃあ、元の世界のぼくの身体は、今どうなっているんだよ？」

「別に、ベッドに寝ているだけなのですよ。魂がないから意識はないが、寝ている場所は危険な場所じゃなければ、大丈夫なのです」

「……」

　つまり、転移と言っても、普通の転移ではないってわけか。

「魂の転移なのです」

　魂の転移、か。

「じゃあ、どうやったら意識が戻れるんだ？」

　まさかメニュー画面を呼び出して、そこのログアウトボタンを押すじゃないよね。

「寝たら戻れるのです」

「寝る？」

　その問答には、柚希はやはり少し頭が回らないようだ。

「すみません。改めて言います。フロネシス人はね、目を閉じて、180秒経過すれば、両方の世界を行き来することができるのです」

　美羽はさりげなく言った。

　あっさりと、さも簡単に。

　目を閉じるだけで、異世界にも行けるし、元の世界にも戻れる。

　いや、目を閉じて開けたら、世界が終末になったと言われた方が、まだ信憑性が高いではないか。宇宙人のミサイルが偶々自分の家の前に落下するかもしれないし、宇宙人などなんでもなく、今回は異世界だぞ……

「こうか？」

　柚希は目を閉じる。

　納得できないけれど、そう言われたから指示通りにするしかない。

「違うのです！　睡眠状態ですよ」

「……」

「横たわるのです」

「……じ、じゃあ、ぼくはソファーに寝るよ」

　手順通りにやるそれは、ゲームのログインとログアウトみたいに理解すれば、慣れるのもすぐだ。

　そして、柚希は異世界の方の身体を寝かせて、元の世界へ一旦戻る。

　◯

　元の世界に戻ったが、今は夜三時半。

　夜三時半って、美羽は一体どういう用件で元の世界に戻ったんだ？

　まさか宿題がまだやっていないことを思い出したんじゃないよね。

　とはいえ、用事もないので、異世界に入るか。

　朝になると授業もあるから学校に行かなければならないわけだが、今は夜三時半だぞ。

　よし、寝よう。

　そう思って柚希は目を閉じる。

　時間を数える。

　ちょうど180秒になった時、環境の温度が変わったのを感じた。

　元の世界の身体を寝かせて、柚希はまた異世界に入った。