神狩りのシエルフィア ～不死不滅なら、バッドエンドの世界を救ってくれませんか？～

013．罰ゲーム

　簡単な炊き込みご飯を作ったら、お皿でもうっかりと口に入れて呑んでしまうではないかと心配するほど、美羽はご飯を食い荒らした。

　やはりガキだなこいつ。

食べ方も自分の幼馴染と似たり寄ったりと思うと、何だか微笑ましい。

「お行儀が悪いぞ。ご飯はゆっくり食べるものだよ」

　柚希は言うと、いただきますと言って、食事をする。

　食事の後は部屋の掃除。

　それも予想通りに進んでいた。

　相当に汚い部屋なので、整理整頓したら一部の空間が開けていた。

　美羽の部屋の大体の構造は、南は玄関、北は浴室、東は台所と食卓、西は寝床、北東は本棚、北西は書斎、南東は雑物の納戸、南西は剣と魔法の道具。トイレはないので、あれを解決する時は外で済ませるしかない。どうせ誰もいない野外だから、どこでもできる。

　美羽は女の子だからそういう時にはどうすればいいのか気になる。

　人間なら誰でも、排泄は必要だ。

　そんなわけで聞くことにした。

　客観的に聞くことにした。

　生理上の問題を聞くだけで、汚らわしい気持ちは一切なかった。

　しかし、話を聞いた美羽は、みるみるうちに顔が赤くなった。

「な、何を……、花も恥じらい少女にその話題はだめなのですっ～！！　もうアウトですわ！！」

　美羽は両手を胸の前で握り、ブーブー言っている。

　どう聞いても言ってくれないので、気になって一日美羽の観察をした。

　まるでストーカーみたいに一日美羽をストーキングする。小学生がトイレに行くタイミングでストーキングする。これを言うだけですごく犯罪匂いがするが、柚希にしてはただの研究である。

　信じる人はたぶんいないが、ただの研究である。

　どうやら彼女は普通に「虚構のコンフィニー」を使い、シャリアンの公衆トイレに行って、そこで解決しているらしい。

　彼女はいつもそうやっている。

　こっちでは魍魎の襲撃を警戒しながらあれをやっているのに、美羽のやつ、まさかそんな粋なやり方をするとは思わなかった。

　って、その話題はまあ、今はやめよう。

「そういえば、美羽の罰ゲームはまだ決まっていないよな」

　柚希は部屋の整理をしばらく終わらせて、美羽は書斎で何をしているのか気になって、歩み寄って彼女の様子を見る。というか壁もないからあそこに視線を向けるだけで、すぐに分かる。

　彼女は魔法の研究をしている。

「罰ゲームか」

　美羽は頭を上げる。

「嫌とは言わないでくれよ」

　柚希の魔法適性測定が、驚かせるような数値が出たら、なんでもするという約束だった。

　結果としては、美羽も驚いたし。というわけでその約束も果たしてもらいたい。

「そんなことはしないのですっ！　むしろどういう罰ゲームかわくわくしちゃいますのです」

「お前はもしかしてマゾか？　なんでそんなことを期待しているんだ？」

「ふむ、では何がほしいのです？　国の半分か？　それとも金銀財宝か？」

「お前は国王か何かか？！」

「さあ、言ってごらんなさいのです！」

　なんだ、そのどんな罰ゲームを決めても無意味になってしまう気分。

　罰ゲームの内容説明を急かされるとこうも嫌な気持ちになるとは今初めて知った。

　相手に何をさせようかと決めるのは初めてだが、なんか手遅れになる前に引くべきか？　それとも意趣返しに何かずる賢いことを施すべきか？　やりようによっては何とも言えないフィフティーフィフティーの勝負になる可能性があると思うのだが。

　くそ！　勝負はもう終わったのに、まさかその後の罰ゲームで、劣勢を一挙に挽回するつもりかこいつ？

　それにしてもなんで罰ゲームの言葉は「罰＆ゲーム」の組み合わせなんだろう。罰として相手にやらせる課題なのに、このようでは、またゲームの勝利を狙っていくような感じになってしまうじゃないか。

「なんでもするのだな！」

「そうなのです！」

「じゃあ、ぼくの願いは……」

「願いは？」

「さらに二つの願いを追加してほしい……、こういう願いだ！」

　願いでさらに願いを増やす手口だ。

　これなら無限に美羽に要求を突きつけることができる。美羽は無限にこっちの話を聞いてくれることになる。

　これぞ無限のループ、無限の輪だ！

　どうだろう、参ったか？

　柚希は決めポーズをする。

　決めポーズを変えたので、今は仁王立ちである。

「ま、まさか……」

「反古(ほご)とか、言わないでくれよ」

　柚希は勝ち誇るように笑う。

「……」

　美羽は魔導書を開き、筆記を整理して羽根ペンで術式の公式を書写する。

「何か言えよ」

　柚希は焦ったように言った。

　考えてみたら、願いの追加という願いは、相手に何かをさせるような命令でもなく、話に乗ってくれるか、黙っていたら分からないのだ。

　なんだかルール違反な気もするが、まあ、仕方がない。

　美羽に無視されると、それもちょっと辛い。

　ああ、イライラする。

「Hwen barbo byus.（欲張りすぎますよ）」

　すると彼女は言った。

　エリキス語で何かを言った。

　意味全然分からないけど、構われたのでちょっとほっとする。

　今日からエリキス語でも勉強しようか？　時間もたっぷりあるし。

「すいません。日本語でお願いできるんすかね？　何を言っているんだか、全然分からねえ」

「欲張りすぎるのです。そう言っているのです」

　美羽は頭もあげずに、筆記をしながら、言った。

「だめか」

「ふむ。じゃあ、貴方の願いも叶いましたし、この件はもうおしまいになるのですね」

　美羽は言って、ノートを閉じる。

　叶えた？　何を言っている？

「……ちょっと、なんで叶っているようになっているんだ。ぼくの願いはまだ言っていねえじゃねえか」

　柚希は不満を言う。

「日本語でお願いできますか。確かにそう言っているのですよ柚希。願い通りに日本語を使ってあげたのです」

「？？！　ぼ、ぼくを謀ったのか！！　そんなこと願っていねえよ！　取り消しだ取り消し！！」

「取り消しって。私がちゃんと罰ゲームをやりましたのですよ柚希、それなのに取り消しとか自分の都合のいいことを言うのです？」

「そ、そんな……」

　やっちゃった気分で柚希はため息をする。

　こいつ、結構厳しいところもあるから、付け込まれるとこっちが不利になってしまう。

「さて、もう一つの願いは？」

「え？」

「二つの願いも強請ったのでしょう？　今回も欲張っていたら、私は怒りますよ」

「お…怒らないで美羽。わ…悪かったよ。ちゃんとお願いする」

　やはりそれはだめみたい。

　でも逆の立場になって、そんな意地汚い願いを要求されたら、自分もちょっと怒ってしまうかもしれないと思うと、それもなんだか申し訳なくなっていた。

「では、十秒内に決めて」

「……、えっと……、えっと、エ……、エリキス語を教えてください」

　十秒内に考えて、何をさせようかまったく決められない柚希は、適当に返答をする。

　罰ゲームは、柚希にエリキス語を教えることだった。

　無難な願いである。

「エリキス語？」

　美羽は頭を傾げる。

「そう。部屋には本がいっぱいあるだろう。でもほとんどはエリキス語なんだ。読みたくても読めなくて……」

本が読めないのでは、情報収集も妨げられる。

　考えたら、剣術を教えてもらう方が、もっと賢明な選択かもしれない。しかし、まあ、それもいいか。

　どうせ、自分の体力では、何もできないから。

　少し走るだけで昏倒してしまう病気。こんな弱い身体じゃ、体力的な鍛錬はではない。

「うん、いいよ」

　美羽は微笑んで言った。