第8話 ダグの焦り（第三者視点）
ダグは焦っていた。
アウラを捨て、イリス姫との結婚が決まったまでは良かった。
だが次期皇帝として城に残ったダグを待っていたのは、過酷とも言える皇族としての教育だった。
ダグは勇者とはいえ、小さな村出身の平民。
いくらこの国が実力主義だといっても、流石に次期皇帝が無教養であるわけにはいかないのだ。
自由もなく、毎日のように座学を受けつづける日々に、ダグは飽き飽きしていた。
まあそれはいい。
問題は、兵士たちへの訓練だ。
ダグは魔王を倒したその力を買われ、教官として兵士たちの指導を命じられ、快諾した。
どうせ誰も自分には敵わない。
指導などしたことはないが、ようは生徒に負けなければいいのだと簡単に思っていた。
自分の力を、皆に知らしめればいいのだと。
意気揚々と望んだ模擬戦だったが、ダグはあっさりと負けてしまう。
このときは、相手に怪我をさせる恐れがあったため、わざと負けたと誤魔化したが、勇者の力が発揮できなかったのが真実だった。
（何故だ？ 何故力が使えなくなったんだ？）
ダグ自身、剣術は独学だ。
勇者の力があったからこそ他を圧倒できただけであって、彼自体の剣術は大したことない。
だから力のない彼が、日頃剣術を磨いている兵士に負けるのは、当然とも言えた。
模擬戦の失態を思い出し舌打ちをしながら体を動かすと、兵士に打たれた場所に痛みが走る。
こんなことも久しぶりだった。
なぜならダグは、常に不思議な力によって守られており、怪我をすることがほとんどなかったからだ。
魔族や魔物相手なら、不思議な力をもってしても怪我をすることもあったが、相手は一兵士、ただの人間。
この程度の攻撃でダグが傷つくことはないはずなのに。
今までにない変化にダグは恐れていた。もし勇者の力が失われれば、イリス姫との結婚も白紙になってしまう。
皇帝が平民のダグを受け入れたのは、彼が持つ強大な力を望んだからに他ならないからだ。
（大丈夫だ。きっと模擬戦だったから、力が発揮されなかっただけだ。相手はただの人間。俺が本気を出せば殺してしまうからな）
問題ないと結論づけたとき、申し訳程度のノックとともに騎士が飛び込んできた。
真っ青になった騎士の顔を見て、ダグの背中に嫌な汗が流れた。
