最近、娘に彼氏ができたかもしれない…

最近、娘の友達が…

　最近、娘の友達が頻繁に家へ来る。

　娘は、思ったほど化粧をしなかった。

　いや、全くでは無いのだが、他人と比べれば少ない方だろう。

　化粧品も大事にしてくれているようで、買った側としては嬉しく思う。

　ただ、それが理由かは解らないが、娘の友達が頻繁に家へ遊びに来るようになった。休日だけでなく、平日にもだ。

　一緒に遊ぶ友達がいる。

　喜ぶべき事なのだろう。

　しかし、何故か素直に喜べない。

　と言うのも、娘は友達から何かを教わっているらしい。

　詳しくは教えてくれないが、食事の時にそれっぽい事を喋っていた。

　考え過ぎだろうか……？

　あ、いらっしゃい。ゆっくりしてってね。

　…………………。

　とても礼儀正しい子だった。

　考え過ぎかもしれない。

　……まあ、しばらくは様子を見ようかな。

「男、できたんじゃないですか？」

　会社の同僚にそう言われた。

　いやいや、友達と遊んでるだけだって。

　今迄、子供らしく遊んでいる姿をあまり見なかったからな。

　中学生とは言え、まだまだ子供だ。しっかり遊べば良いさ。

　……おいおい、お前から聞いておいて「ふーん」は無いだろう。それ、聞いてない奴の反応だぞ。

　まあいいさ。

　あ、そう言えば、この間の化粧品の件、ありがとうな。

　そう、お前に聞いた店に行ったよ。

　……入るのに抵抗が無かったとは言わないさ。しかし、娘の為だ。

　ちょっと懐に優しくないお値段だったけどな。

　ん？

　ああ…そうだな、一通り揃ったやつを購入したよ。

　そうそう、メイク道具も一緒になってるやつ。

　…………………。

　え？

　いやいや、そんなの知らないって。

　まず道具を理解していないからな。

　最低限とか言われても……。

　今度一緒に？

　いや、遠慮しとくよ。お前と行ったら変な目で見られそうだからな。

　もう良いから。

　それで、まださっきの話続けるの？

　もしかして、お前が娘に会いたいだけなんじゃないか？

　おい、目を逸らすんじゃない。

　………はぁ。

　おっ、もう昼終わるぞ。

　お前、今日は午後から外回りだったろ？

　良いから、早く行けって。ゴミくらい方しとくよ。

　こんな事で礼は要らん。さっさと行け。

　やれやれ、やっと行ったか。

　それにしても、何でああも娘に会いたがるかね？

　年も離れてるってのに、何がしたいのやら……。

　家に帰ると、今日も娘の友達が来ていた。

　やあ、いらっしゃい。

　ん？　もう帰るのかい？

　気を付けるんだよ。

　ああ、家は近いのか。

　でも、だからと言って油断はいけないぞ？

　それこそ、家を出た瞬間にガラの悪い連中に絡まれるかもしれない。

　あっはっは。

　…………………。

　いや、すまない。

　そんなに深刻にならないでくれ。

　この近くにそういった輩が出たとは聞いていない。

　注意するくらいで良いんだ。

　うん。

　気を付けてね。

　悪い事をしてしまったな。

　ん？

　ああ、今のは言い方が悪かったな。すまない。

　娘に怒られてしまった。

　慣れない事はするもんじゃないな。

　しかし、今日は平日なのに化粧をしているんだな。

　ああいや、変じゃない、変じゃないぞ。

　いつもより美人だとも。

　え？　あっ…い、いつも以上に美人だぞ？　普段がそうじゃないとは思っていないとも。

　…………………。

　ふぅ……部屋に戻ってしまったか。

　言葉って難しいな。

　さっきの言葉も、個人的には同じ意味に思えるんだがなぁ。

　まあ良いか、着替えたら飯を作ろう。

　休日、娘の友達が３人遊びに来た。

　女の子１人、男の子２人。

　…………………。

　男の子２人(・・・・・)………２人ぃぃぃぃ！！？

　ど、どどどどういう事だ！？

　女の子は良い。いつもの子だ。

　だが男２人。お前らは誰だ。

　いや、冷静に…冷静になるんだ。

　もしかしたら、いつもの女の子の相手かもしれな―――――２人いるからなぁ……。

　片方がそうだとしても、もう片方はどうなんだという話になる。

　いや、聞きたくない。聞きたくないぞ！

　……ん？

　ああ、ご丁寧にどうも。父です。

　…………………。

　挨拶は大事。

　くっ、礼儀正しいじゃないか！

　だがしかし、だからと言って娘は―――――え？　クラスメイト？

　文化祭の出し物の打ち合わせ？

　そ、そっか……頑張って。

　あ、お茶…どう？

　ペットボトル買ってきてる？

　な、成程…準備万端だね。

　じゃ、じゃあ、ごゆっくり。何かあったら言ってね？

　どうやら勘違いだったらしい。

　…………………。

　何だ、文化祭の準備だったのか……。

　ん？

　何故うちで？

　…………………。

　いや、信じよう。

　何も悪い事をしている訳じゃないんだ。

　子供が頑張っているのなら、大人は黙って見守ってやらねばならないだろう。

　…………………。

　え？　邪魔？

　そ、そうだな。

　すまない、リビングに居るから。

　部屋を追い出されてしまった。

　心配だったが、同じ部屋に居るのはやりすぎだったか。

　まあ、取り敢えずお昼でも用意しよう。

　娘の友達とクラスメイトが帰っていく。

　その足取りは軽い。

　進捗は順調そうだ。

　しかし、中学生なのに自分達で準備するものなのだろうか？

　人数から考えて、今日集まったのは中心人物。実行委員とかそんな感じだろう。

　…………………。

　娘もそうなのだろうか？

　だとしたら、少し誇らしいな……。

　感慨に耽っていると、娘に怒られた。

　声に出ていたらしい。

　恥ずかしい？

　大丈夫、そんな姿も可愛いぞ。

　……本気で怒られた。