ジジイの焦り
原田野江良は、御年四十二歳にもなって、未だ実家の自室に籠るすねかじり。彼女もいなければ結婚も出来ない……のは、こんな生活では当たり前。家族の洗濯や食器洗いくらいの家事はやってはいるけれど、家事手伝い、とまではいく訳もなし。誠に勿体なく、働き盛りの社会生活に、十二年ものブランクを作ってしまう。
臨床検査技師である姉の瑠美は、まずはリハビリテーションを利用するなどして、グループホームに入居する。とにかく両親の年齢を考慮すれば、実家から出るべきだ。こうなってしまったのは親の責任なのだから、こう提案し、指摘する。
だが野江良自身は、自分が帰郷した当時の年齢は、三十一でありもう立派な大人。これは自業自得であって、本人の認識の甘さ、自覚のなさが招いた結果。自分の資質の問題で親の責任ではない、と、四十を過ぎてやっと認識する。
今回の精神病騒ぎを経て、また少しだけだけれどアップデート出来たのかも知れない、と勝手に思い込んでいた。それはそれとして、野江良の知らない世界では--
原田定はあの世へは逝った。しかし、三途の川を渡ることが出来ない、と言うより、お向かいの船が来る気配もないのだ。しかも三年もの間、霧がかるお花畑の川岸にて、ずっと立ちっぱなし座りっぱなしで待焦れているのだが、全く音沙汰なし--
これは一体、どういうことなのか？ 俺はこのまま、向こうへは渡れないのだろうか……、不安に苛まれる定の向こう側の川岸に、般若の面を付けた中年女性と思しき、白装束姿の人物が歩いてきた。
「まさか、お前か？」定は年格好と体型から、何となく予測が着いた。
定の声に女性が面を外すと、素顔も鬼の形相、般若の面など必要ない。定の予測通り、シメ子だ。川岸通しではあっても、夫婦は四十二年ぶりに再会。したのは良いが、表情通り、シメ子は憤慨している。
「やはりお前だったか、俺をやっと迎えに来てくれたんだな」安堵する定に、
「何が迎えですか、まだお父さんは成仏出来ません。野江良に、東京で苦労して仕事をしている、何を言っているのですか。お父さんはご自分の使命もお忘れですか？ その使命を果たすまで、貴方はこちらへは渡れません」
「俺の使命？……ああ、あのことか！？」定は目を見開く。
「そうです。早くおゆきなさい！」シメ子は怒り心頭に発して叫んだ。
「何処へ行けば良い！？」
「異次元空間に決まっているでしょう！ このまま永久に成仏出来なくても良いのですか！ 早くあのお方の元へおゆきなさい！」
「……ああ、解った！」定は後ろを振向く。
