閑話 僧侶さんと不審者
ここ数日、ブクマもポイントもどんどん伸びています……ありがとうございます！
感謝を込めて、二日連続更新です！
私の名前はウルル。
本名は別にあるけど、今の私はゲームのプレイヤー。だから今の名前はウルル。
「ねぇ、一緒にゲームやらない？」
そんな風に誘われたのは突然のことだった。誘ってくれたのは私の親友。
私は人見知りで人と話すのが苦手で、いつもビクビク、オドオドしてばかりだった。話しかけてくれる人は少しはいたけど、私が上手く話せないのがわかると、みんな興味を失って離れていった。
そんな私が唯一友達だとはっきり断言できる人。私のたどたどしい話をきちんと聞いてくれて、最後まで離れていかなかった人。彼女が誘ってくれるんだったら、どこでもついていくつもりだし、それで楽しめると信じてる。
だから、誘われた時は驚いたけれど、特に断るつもりもなかった。でも、なんでゲーム？ あんまり興味なかったはずだよね？
よくよく話を聞いてみると、幼なじみに誘われたとのことだった。幼なじみの男子は、彼女が唯一素直になれない相手。誰にでもはっきりものを言う彼女が、本音を言えなくなってしまう人。
「べ、別に、誘われたからやるんじゃなくて……前から興味があったのよ！」
うん、かなりわかりやすい。恋愛には疎いと自覚している私にもバレバレだからね。
そんな私と彼女と幼なじみ……シロちゃんとアーサーは、なんやかんやあって三人でパーティを組むことになった。なんやかんやの部分は省略。
私は職業に僧侶を選んでいた。運動は苦手な方だし、前に出てモンスターに攻撃なんて考えられなかった。うん、みんなのサポートをしてるくらいが、私にはちょうどいい。本当は裁縫師とかも興味あったけどね……。
ガンガン前に出て突っ走るアーサーと、ストッパー役になってるシロちゃん。やっぱりいいコンビだと思う。もしかして私はお邪魔かな？ とも思った。でもむしろシロちゃんは私に居てもらいたいみたい。アーサーに対しては、つい喧嘩腰になっちゃうから、取り成して欲しいとのこと。本当に素直になれないんだね。
ちなみに私は、アーサーのことが好きとか別にそんなことはない。出会った時から、二人はセットみたいに思ってたから、考えたこともなかった。
◇◇◇
「だから突っ込んでいくの、やめなさいよ！」
「全員無事だったんだから、問題ないだろ！」
モンスターを倒しながら森の中を冒険していく。パーティのバランスも取れていて、順調だった。たまにアーサーがダメージをすごく受けて叱られている。まぁまぁ、怒らないで。私が回復させるから、ね？
そんな中、森の奥まで進むと、大きな熊を見つけてしまった。見た瞬間なんとなく思った。あ、この子強い。勝てないかもしれない、って。
戦ってみたけど、実際あっさりやられちゃった。予想通り二人は負けた原因を巡って、揉めに揉めている。私は特にいい案は浮かばなかったけど、なんとか丸く収めたかった。苦し紛れにアイテムの補充を提案してみたら、意外なことに二人にすんなり受け入れられてしまった。
そしてアイテムを買い揃えた帰りのこと。不気味なプレイヤーに突然話しかけられた。いや、プレイヤーかＮＰＣかもわからない。真っ黒なコートを着て顔を隠した、いかにも怪しげな人。
何この人……！ 鑑定が効かない……！？
正直言ってめちゃめちゃ怖かった。私は本を読むのが趣味だから、ある程度ファンタジーのことも知ってる。だからこの人が、例えば魔王軍の幹部とか、有名な殺し屋とか、そんな風に思えて仕方なかった。カラスって名乗ってたけど、それも偽名じゃないかと思う。
予想外なことに、カラスは情報を買わないかと持ちかけてきた。しかも、サービスで情報を一部教えてくれるって言ってる。私達にとってはすごく都合が良かった。何を企んでるんだろう？
カラスの教えてくれた情報を確認しにいった。もしかしたら罠かも、って私はビクビクしてたけど、そんなことなかった。少なくとも、教えてくれた情報は全て本当のことだった。
確認から戻ってくると、アーサーがカラスをパーティに誘おうと言い出した。情報が本当だったから、信用できる人だと思ったみたい。私はシロちゃんと一緒に反対した。でもダメだった。シロちゃんがあっさり説得を諦めたからだ。こうなったアーサーは何言っても聞かないって、わかってたみたい。さすが幼なじみ。私の控えめな反対意見も、簡単に押し切られてしまった。
◇◇◇
交渉の結果、カラスは一回限りの助っ人で参加することが決まった。それがいい。こんな不気味な人がずっといたら、落ち着いてプレイできる気がしない。ただ一緒に森を歩いているだけなのに、そのことを痛感する。
「お前は参加しないのか……？」
「ひゃいっ！？ なんですか！？」
とかなんとか警戒しながら移動していたら、なんと当の本人に話しかけられた。いきなり何！？ びっくりして変な声が出ちゃったんだけど！？
けど、内容は私を気遣ってるとも取れるものだった。実はいい人なの……？ ……いやいや騙されない！
いよいよ熊さんとのリベンジマッチ。気合いを入れて臨む。私は後衛だけど、気を引き締めて覚悟を決めた。
カラスは宣言通り、防御役としてしっかり仕事をしていた。おかげで私は非常に安全な立場から、皆を回復させている。見た目の印象と違って、真面目に仕事をしているみたい。……本当によくわからない。
「よっしゃー！」
「やったわ！」
「う、うん……！」
激闘を終えて、私達は喜び合っていた。私も柄にもなく興奮して、ハイテンションになってしまっていた。……せっかく倒せたんだから、これくらいはいいよね？
その後、問題が起きることもなく、カラスと別れた。結局最後までよくわからない人だった。……でもまぁ、思ったより悪い人じゃなさそうだし、次会った時は怖がらずに、もう少し歩み寄ってあげてもいいかもしれない。
