プロローグ
「――白雪の聖女だなんて、冗談でしょ？」
皇宮の廊下、壁に寄り掛かると息が零れた。
レイヴェル皇国で復活を待ち望まれている『偉大な聖女』の正体。それがまさか、黒雪の聖女と忌み嫌われていた私だなんて、悪い冗談としか思えない。
だけど、皇国の人々が待ち望む偉大な聖女は、聖力で浄化の白い雪を降らせるという。対して私が黒雪の名を冠するのは、浄化に使う雪が瘴気を吸って黒く染まった結果に由来する。
つまり、私が使う浄化の雪は白い。
白い雪を降らす存在が『偉大な聖女』なら、それは私以外に思い当たらない。
レイヴェル皇国の人々は、輪廻を繰り返してこの地を護る『偉大な聖女』を崇拝している。でも、先代は二十年ほど前に亡くなっており、人々は彼女の復活を心待ちにしている状態だ。
……悪い夢よね？
脳裏によぎるのは、『偉大な聖女』を崇拝する皇国の重鎮、六芒領主たちの言葉。
『余計なことには首を突っ込まず、大人しくしていてください』
『あれが愚かな男の妹か、関わりたくないものだ』
『黒の聖女などと不吉な二つ名を冠するとは、偉大な聖女様とは正反対だな』
そして、旦那様であるアルベルト陛下の言葉。
『幼き頃、俺は先代の偉大な聖女に命を救われた。彼女が復活すればこの身のすべてを捧げ、その恩に報いるだろう』
彼らは『偉大な聖女』――白雪の聖女を崇拝している。
なのに、その正体が忌み嫌っている私だと知ったら、彼らは私を崇拝するのかしら？ もしも、私が白雪の聖女だからと、彼らがすり寄ってきたら……
嫌よ、そんなのは絶対に嫌！
私はアルベルト陛下と、互いに身分を隠した状態で会ったことがある。
父には婚外子として無視され、生まれてきた理由を見つけられずに涙する私を慰め、進むべき道を示してくれた。そんな彼に憧れ、いつか胸を張って再会できるように努力すると決意。
彼に『お兄さんのことも護ってあげる！』と宣言した。
なのにいまの私は『詫びの品』。彼らを侮辱した王太子の妹として蔑まれている。その事実だけでも恥ずかしくて死にそうなのに、白雪の聖女だからという理由だけで溺愛される？
「………………はっ!?」
アルベルト陛下に溺愛される日々を想像して帰ってこれなくなるところだったわ。憧れの彼に溺愛されるのはありだけど、その理由が白雪の聖女だから、なんてのは絶対に嫌っ！
それに、再会した彼にはなぜか呪いが掛けられていて、その身に瘴気が纏わり付いている。理由は分からないけど、あの濃密な瘴気は寿命に影響を及ぼすレベルだ。
早急に呪いを解く必要があるわ。それが無理なら、せめて瘴気だけでも浄化する。
でも、それで白雪の聖女とバレるのは嫌！
だから、正体を隠したまま、なんとかしなくちゃいけない。
「あぁもう！ どうしてこんなややこしいことにっ！」
感情がぐちゃぐちゃになって天を仰ぐ。
私はそもそもの始まり、兄が会議室で言い放った一言を思い返した。
