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浦島（５２）

「それは何だ」

　開口一番、術師会会頭室の壁を指さして、萬山が言った。

「天沼矛ですよ」

　多聞はすました顔で答える。

「晴比古が貰ってきたんですよ。家に置くと邪魔だから預ってくれと言われましてね」

「そんなところに晒しておくやつがあるか」

「見たってわかる人間などほとんどいませんよ。ああ、そうそう、天叢雲剣は瞬光が送ってきました。本人は凡海の里に逗留してますが」

「何故だ」

「気に入ったんじゃないですか。あそこはいい所ですよ」

「そうではない。天叢雲剣を何故、瞬光が？」

「瞬光が使ったからですよ」

「瞬光が？　どうやって？」

「尊子が瞬光に憑いてです」

　憮然とした顔で、萬山はソファに腰を降ろす。なんだ、まだ帰らないのか、と多聞は思う。

「もうアレは持ち出させん」

「かまいませんよ。新しく貰ってきたほうが丈夫そうですし、借り出す面倒もありませんしね」

「こんなもの術師会が持っていたら、あちこちから、ごちゃごちゃ言われる」

「術師会のじゃありませんよ。あなたの息子さんのです」

「ここに置いてたら、術師会が言われるだろう」

「まあ、そうだとしても、世間では術師会イコール賀茂萬山ですから、ごちゃごちゃ言われるとしたら、あなたがです」

「引退したんだぞ」

「それは、あなたがそう言い張ってるだけで」

　萬山は言い争うのをやめた。術はともかく、口ではこの弟子に勝てたためしがない。萬山は話題を変えることにした。

「それで？　終わったのか？」

　多聞は答えない。萬山がじれて口を開きかけたその時に、やっと言った。

「さあ、どうでしょうね？」

「終わっていないと？」

「さて、そもそも終わりを言うなら、はじまりはどこからですか？」

「国産みの駄賃が、豊玉と、この天沼矛なのか？　と聞いている」

「こんなものはオモチャですよ」

　多聞は言った。

「豊玉は、オモチャとは言いかねますがね。あれは陶開葉が持っている限りは大丈夫でしょう。駄賃といえば、二人が手に入ったのはありがたかった。本当は三人来てくれれば良かったが、あまり欲をかくと足元をすくわれますから」

「何の話だ？」

「術師会の話です。あなたには関係ありません」

「術師会の話なら関係あるだろう」

「引退したんでしょ？」