海人招来 〜術師たちシリーズ〜

国産み（４１）

「おや、道鏡、もう来てたんだ」

　亀が現れ、道鏡に声をかける。

「調子は戻ったようだね」

「まあね。いろいろ変わっていたので少しとまどったが」

「そりゃあ、千年あれば変わるさ」

　亀は笑って皆のほうを向く。

「道鏡から聞いたかもしれないけど、ちょっと手伝って欲しいんだ」

「国産みをやるとしか聞いてない」

　大兄が言った。

「それでわかるヤツにはわかるかもしれないが、俺にはわからん」

　それもそうだね、亀は道鏡と目配せした。

　床の掘りごたつやテーブル、ミニバーまで消えて、部屋は白い壁面を剥き出しにした。立方体の部屋だ。

　壁面と天井が青に塗られ、床には日本列島が描かれた。屋久島の南東百キロメートル地点が部屋の中心に移動し、ズームする。

「これで縮尺五万分の一ね。衛星写真だと思って。最近はそちらでいろんなデータが公開されてるから楽だよ。こちらで調べなくても良いし」

　海岸線が白で縁どりされると、海の部分の青が消え、代わりに深い海溝が現れる。

「この東にあるのが南海トラフ、昔は黄泉比良坂って言ってたみたいだけど」

「黄泉比良坂？　これが黄泉比良坂だっていうのか？」

　大兄の叫びにも亀はまったく動じない。

「いや、どちらもそちらの呼びかただろ。こっちはずっと坂としか呼んでないし」

　床は一転、オレンジ色の濃淡に変わり、ゆっくりと筋がうねっていく。

「これ、地下五十キロメートルのマントルの流れ。さすがにこのデータはそちらにはないよね」

　返事をしていいものか悪いものなのかすらわからない、大兄の動揺にはおかまいなく、亀は説明を続ける。

「ここと、ここ、白く輝いてるのわかるかな。あとこっち、ここが他より暗いよね。直接見られる人いる？　豊玉使っていいよ」

　亀は宙に浮く二つの豊玉を指して言った。

「私、大丈夫」

　開葉が豊玉のひとつを取って言う。おそらく新しいほうの豊玉だろう。瞬光が残りの豊玉を手にする。しばらく掌の上で転がしていたが、首を振って大兄に渡した。

　大兄は豊玉を受け取った。柔らかな光を感じたが、ビジョンとして捕えられるほどには明確ではなかった。

　道鏡さんは？　と大兄は手の中の豊玉を差し出したが、道鏡は首を横に振った。

「もう実体がないので無理だ。大兄、キミに憑こうにも私の力が戻った状態では、キミのほうがもたないだろう」

−−私がやってみて良いですか？

　大兄の心に声が響いた。

−−佳海？

　大兄の問いかけに、声はもう一度繰り返した。

−−やってみても良いですか？

　ああ、いいよ、大兄は声に出して言った。佳海が大兄に入り、その途端、右手の豊玉を通して、灼熱した岩の流れるイメージが大兄を襲う。

「何とかなりそうだ」

　思わず悲鳴をあげそうになったのを辛うじて堪えて、大兄が言った。

「二人で一緒ならなんとかなる。俺たちは半人前ってことかな」

「それはうれしいな」

　亀が言って、晴比古から金紗の袋を取り上げた。

「天叢雲剣、持ってきてくれてありがとう。問題は輝点が二つあることなんだよな。剣はもう一本こちらで用意できるから良いとして、あなた以外に使える人はいるかな？」

　全員がいっせいに瞬光を見る。

「よせやい、こんなもん使えるわけないだろう」

　それもそうだな、一同落胆し、さてどうするか、と思案をはじめたとき。

　瞬光の右手が上がった。

　信じられない、といった顔つきで上げた自分の手を見つめる瞬光。

　左手も上がって頭上で大きく輪を作る。

　瞬光は、手を降り、身体をゆすりながら、足をでたらめに蹴りだして、不思議な踊りを踊りはじめた。

−−あはははは、おもしろーい。

「てめえ、誰だ。このやろう」

　踊る瞬光が悪態をつく。憑きモノはますます調子にのって手足を振り回す。

「やめろ、こら、やめろ、ソンコ」

−−あら、バレた。

　佳海の憑魂を尊子が木霊で真似て、瞬光に憑いたのだ。

「出てけ、ソンコ。気持ち悪い」

−−あらあ、そんなこと言っていいの？　瞬光？

「何だと？　どういう意味だ」

−−さっきの話だと、天叢雲剣を使う人間が必要なんじゃないの？

「それとこれと、何の関係があるっていうんだ」

−−あたしがあんたに憑いて、木霊でキョージュ真似るの。どう？

「なにい？」

　叫んだ瞬光に全員の目が集まる。しまった、と瞬光は思ったが後の祭りだ。

「それ、いいね」

　亀が言った。

「二手に分かれて作業ができる。これでどうにかなりそうだ」

「おい、待てよ。やるとは一言も言ってないぞ」

　瞬光は激昂している。映照がすっと寄って、ニヤニヤしながら言った。

「俺にいやがらせしたりするからだよ。どう？　懲りた？」

　瞬光は左手で映照の防呪を引きちぎる、こりゃどうも、深々と一礼して映照は消えた。

「もうだいたいわかったと思うけど」

　亀が言った。誰も瞬光の話など聞いていない。尊子と瞬光の件はもう決定事項といった雰囲気だ。

「この二つの輝点のエネルギーをこちらの暗点に注ぎこんでバランスをとる。慎重にやらないといけないから注意してね」

「バランスが取れなかったらどうなる？」

　言わずもがな、とは思ったが、大兄は亀に問うてみた。

「よくわからないな」

　亀は答えた。

「日本列島が真っ二つに折れるか、あるいはそのまま海溝に引きずりこまれるか、どちらかだとは思うんだけど、現時点でははっきりしない」